Southwest Airlines는 더 이상 로봇 승객의 탑승을 허용하지 않으며 로봇 애호가들은 이러한 차별에 만족하지 않습니다. 2026년 5월, 사우스웨스트는 인간이나 동물과 유사한 로봇이 더 이상 객실에 허용되지 않는다는 새로운 정책을 시행했습니다. 그러나 기내 반입 가방에 들어갈 수 있는 장난감 로봇은 계속 반입할 수 있습니다.
이 정책은 두 대의 휴머노이드 로봇이 비행기에서 자신의 좌석을 받은 후에 도입되었습니다. 항공사는 로봇이 다른 승객에게 안전 위험을 초래할 수 있다고 언급하면서 로봇의 리튬 이온 배터리 크기 때문이라고 밝혔습니다. Southwest는 위탁 수하물에 리튬 배터리를 허용하지 않는 것을 포함하여 추가 로봇 관련 규정이 적용되기 전에도 매우 엄격한 배터리 정책을 가지고 있습니다. 휴대용 충전기도 마찬가지로 기내 반입 수하물로 엄격히 제한됩니다. 일반적으로 비행기에 반입하는 배터리는 100Wh 이하여야 하며, 연방항공청에서는 리튬 배터리와 관련된 화재 관련 사고가 수십 건에 달해 안전에 위협이 된다고 밝혔습니다.
휴머노이드 로봇 두 대가 사우스웨스트 항공에서 논란을 일으켰다.
사우스웨스트의 새로운 정책은 배터리가 문제라고 생각하지 않는 로봇 애호가들을 격분시켰습니다. 2026년 4월, Elite Event Robotics 창립자 Eily Ben-Abraham은 70파운드의 인간형 로봇 Bebop의 좌석을 구입했습니다. 승무원은 그가 통로 좌석에 앉는 것이 사우스웨스트의 기내 반입 품목 정책을 위반하는 것에 대해 우려를 표명했습니다. 그러나 창가 좌석으로 이동한 뒤 사우스웨스트 승무원들이 비밥 배터리를 압수했다는 우려로 비행기가 1시간 넘게 지연됐다.
Robot Studio 창립자인 Aaron Mehdizadeh는 지난 5월 자신의 로봇인 Stewie와 함께 비행기 티켓을 가지고 있는 또 다른 비행에서 비슷한 문제에 직면했습니다. 그러나 Stewie에게는 비행이 보안 검색을 통과할 수 있도록 노트북 배터리 크기 정도의 더 작은 배터리가 제공되었습니다. 이러한 이유로 새로운 정책은 Mehdizadeh(및 Stewie)가 로봇에 대한 두려움과 관련이 있다는 회의적인 태도를 취하게 만들었습니다. 로봇은 점점 더 발전하고 인간과 유사해졌지만, 이로 인해 많은 사람들이 지속적인 사회 몰입에 불편함을 느끼게 되었습니다. Mehdizadeh는 FOX 4와의 인터뷰에서 “사람들이 왜 두려움을 느끼는지 이해합니다. 하지만 미래를 지향한다면 이것은 인류 역사상 가장 위대한 일 중 하나가 될 수 있습니다”라고 말했습니다.
