우리 태양계의 일부 행성에는 엄청난 양의 달이 있습니다. 목성은 가니메데와 유로파 같은 이름을 가진 95개를 가지고 있습니다. 하지만 놀랍게도 토성은 총 274개로 빠르게 움직이는 타이탄을 포함하여 그 숫자의 거의 3배에 달합니다. 이와 대조적으로 우리가 사랑하는 지구에는 달이 하나만 있습니다. 그러나 천문학자들은 앞으로 수십 년 동안 우리 근처를 돌고 있을 것으로 예상되는 천체를 발견했습니다. 임시 손님은 2025 PN7로 알려진 소행성으로, 2025년 8월 하와이 대학교 천문학자들에 의해 발견되었습니다.
이 새로운 방문객의 크기는 약 118피트에 불과한 것으로 알려져 있습니다. (비교하면 달의 반경은 약 1,080마일입니다.) 두 천체는 크기 면에서 극적으로 다르며 지구와의 관계도 매우 다릅니다. 달은 수십억 년 동안 행성을 공전해 왔으며, 2025 PN7은 발견 당시 약 60년 동안 행성의 준궤도에 있었습니다. 소행성은 지구 주위를 영구적으로 공전하지 않기 때문에 진정한 달이 아닙니다. 대신에 준위성이라고 불린다. 그것이 의미하는 바는 다음과 같습니다. 우리의 새 친구가 장기간 방문할 기간과 그 친구가 아직 머물지 않은 이유는 다음과 같습니다.
2025년 PN7은 진짜 달이 아닌 준위성이다
많은 사람들에게 위성은 주로 TV 채널에 액세스하고 Google 지도 소프트웨어가 정상적으로 작동하도록 해주는 장치입니다. 그러나 자연 위성은 더 큰 위성을 공전하는 비인공체입니다. 달은 행성의 중력과 움직임에 의해 지구와 함께 궤도를 유지하며, 지구를 공전하면서 태양을 공전합니다. 그러나 지구에 가까이 다가가는 모든 물체에서 이런 일이 발생하는 것은 아닙니다. 때로는 행성이 천체에 어느 정도 영향을 미치기도 하지만, 이는 천체를 일정한 궤도로 유지하는 데 (크기에 비해) 충분하지 않습니다.
이것이 2025년 PN7이 진정한 달이 아닌 이유입니다. 달은 지구와 태양 주위를 공전하는 반면 소행성은 단순히 태양 주위를 공전합니다. 그것은 우리 행성 가까이를 지나갔고 비슷한 경로를 따라 지구 궤도를 도는 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않습니다. 사실 결국에는 멀어질 것입니다.
주목해야 할 또 다른 중요한 점은 소행성은 가장 최근에 발견된 지구의 임시 위성이지만 유일한 위성은 아니라는 점입니다. 이것은 행성 근처에 있는 것으로 알려진 7개의 준달 중 하나입니다. 하지만 이것이 그들이 유일한 존재라는 의미는 아닙니다. 우리 행성에 상대적으로 가까운 우주의 규모는 이 최신 준달이 수십 년 동안 그래왔듯이 특정 물체가 쉽게 탐지를 피할 수 있음을 의미합니다. 지금까지 발견된 가장 큰 블랙홀도 오랫동안 숨겨져 있었습니다.
천문학자들이 2025년 PN7이 우리를 떠날 것이라고 믿을 때
소행성은 약 60년 동안 지구 가까이에 있었던 것으로 추정되며, 2025년 PN7은 대략 2083년에 출발할 것으로 예상됩니다. 천체물리학자 조나단 블라젝(Jonathan Blazek)이 노스이스턴 글로벌 뉴스(Northeastern Global News)에 설명했듯이 “장기적으로 보면 궤도가 표류하고 준달이 멀어질 것입니다.” Blazek은 이 천체는 달보다 약 1000조 배 작기 때문에 달처럼 지구의 중력에 어떤 종류의 실제 영향을 미칠 만큼 크지 않다고 말했습니다. 이는 우주를 통한 지구의 발전이나 우리의 일상 생활에 특별한 영향을 미치지 않는다는 것을 의미합니다.
대조적으로, 달은 지구상의 생명체에게 매우 필수적입니다. 그것이 없다면 계절과 조수는 급격하게 변화하여 극심한 기상 조건을 초래하고 심지어 새로운 빙하기를 불러일으킬 수도 있습니다. 2025년 PN7이 지구에 어떤 위협도 가하지 않을 만큼 작다는 사실에 감사할 수 있습니다. 하지만 그것은 우리가 주변 환경을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 결국, 우리 근처에 있는 물체가 어떻게 움직이는지에 대해 더 많이 알면 미래에 발생할 수 있는 치명적인 충돌로부터 우리를 안전하게 지키는 데 도움이 될 수 있습니다.
