오랫동안 잃어버린 보물을 발견하는 것이 얼마나 신나는 일인지 상상해 보십시오. 이제 당신이 수년 동안 빈손으로 특정 보물을 적극적으로 찾고 있었다는 사실을 추가하십시오. 최근 스페인 갤리온선 Nuestra Señora de Atocha의 난파선에서 나온 것으로 여겨지는 22파운드 은괴를 회수한 플로리다 사주에서 일하는 보물 사냥꾼 그룹의 경우 모든 것이 바뀌었습니다. 이 유물은 멜 피셔(Mel Fisher)의 난파선 탐험대(Shipwreck Expeditions)에 참여하는 다이버들에 의해 발견되었으며 거의 30년 만에 현장에서 회수된 최초의 은괴입니다.
무겁게 박힌 은괴의 가치는 약 10만 달러로 추산됩니다. 일부 난파선에는 아토차호보다 더 많은 보물이 보관되어 있는 것으로 알려져 있지만 아직 발견되지 않았습니다. 이 은유물은 지금까지 발견된 가장 유명한 보물 난파선 중 하나에서 나온 것입니다. 이 배는 1622년 9월 5일 허리케인으로 침몰했을 때 불과 2년밖에 안 된 배였습니다. 이 배는 스페인 제국을 위해 볼리비아와 콜롬비아의 광산에서 엄청난 양의 은, 금 및 기타 보물을 운반하고 있었습니다. 400년이 넘는 세월이 지난 지금도 멜 피셔(Mel Fisher)와 그의 팀과 같은 보물 사냥꾼들은 난파선에서 유물을 발굴하고 있습니다.
발견 뒤에 난파선
스페인 제국은 1500년부터 아메리카 대륙에서 엄청난 양의 보물을 수송하기 위해 100~800톤 크기의 선박을 활용했습니다. 1622년 허리케인으로 인해 불과 55피트 수심에 가라앉았던 아토차호는 28척의 함대에 속해 있었습니다. 이 선박에는 은 35톤, 금 161개 및 스페인 식민지에서 밀수된 미공개 보물이 실려 있었던 것으로 알려졌습니다. 아메리카는 다시 스페인으로 돌아간다. 이 재난으로 인해 선원 260명 중 255명이 목숨을 잃었고 보물이 해저 곳곳에 흩어졌습니다.
전설적인 보물 사냥꾼 멜 피셔(Mel Fisher)는 1985년에 이 난파선을 발견하기 전까지 16년 동안 이 난파선을 찾았습니다. 그는 1971년부터 작은 조각과 양의 아토차(Atocha) 보물을 발견하기 시작했지만 가장 큰 발견은 1985년 7월 20일에 일어났으며 추정 가치는 4억 달러가 넘습니다! 법원은 보물의 25%를 플로리다 주에 넘기라는 명령을 받았지만, 멜과 그의 투자자들은 나머지 부분을 소유하는 것이 허용되었습니다. 그 이후에도 난파선의 잔해가 해저의 넓은 지역에 퍼져 남아 있기 때문에 계속해서 발견이 이루어지고 있습니다.
400년 보물찾기가 아직 끝나지 않은 이유
보물찾기는 어렵고 종종 좌절감을 주는 일입니다. 해류, 폭풍, 이동하는 모래, 광대한 규모의 잔해 지대 등으로 인해 유물은 수세기 동안 숨겨져 있을 수 있습니다. 최근에 발견된 은괴는 드레이크 선장과 구조선 DARE의 승무원이 일상적인 다이빙 중에 발견한 것으로, 난파선 현장을 집중적으로 탐사하더라도 여전히 중요한 발견을 할 수 있음을 보여줍니다. 거의 30년 동안 현장에서 은괴가 발견되지 않았기 때문에 이러한 회복은 주목할 만했습니다. 멜 피셔(Mel Fisher)의 보물(Treasures)에 따르면 아직 1억 2천만 달러 상당의 은, 청동 총, 구리 주괴가 발견되지 않았습니다.
현대 보물 발굴은 역사, 고고학, 해양 기술 및 다이빙 전문 지식을 결합합니다. 은괴의 금전적 가치가 헤드라인을 장식할 수도 있지만, 더 큰 의미는 스페인 제국, 대서양 무역, 역사상 가장 유명한 난파선 재해 중 하나에 대해 밝혀낸 내용에 있습니다. 아토차호가 침몰한 지 400년이 넘도록 바다는 여전히 귀중한 화물의 일부를 배출하고 있습니다.
