현대 자동차는 일반적으로 구형 자동차보다 더 효율적이며, 오늘날 가장 검소한 자동차는 40mpg 북쪽의 합산 mpg 수치를 제공합니다. EPA에 따르면 지난 10년 동안 평균 신차의 연비는 꾸준히 증가해 왔으며 2026년에는 평균 신차가 약 28mpg를 달성할 것으로 예상됩니다.
지난 10년간의 연비 향상은 상대적으로 일관적이었습니다. 2016년 평균 신차는 24.7mpg를 기록했고, 2021년에는 25.4mpg까지 올랐습니다. 하지만 항상 그랬던 것은 아닙니다. 1990년에서 2000년 사이에 평균 연비 수치는 실제로 떨어졌고, 이후 2000년대 중반까지 계속해서 감소했습니다.
90년대 초에 새 차의 평균 연비는 21.2mpg였지만, 1999년에는 시장 전체 평균 연비가 19.7mpg로 떨어졌습니다. 이는 80년대 대부분 동안 지속되었던 연비 증가 추세가 역전된 것을 의미합니다. 1999년 이전에 평균이 20mpg 미만으로 마지막으로 떨어진 것은 1980년이었습니다.
mpg의 작은 변화가 연료비에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
수년에 걸친 mpg 수치의 변화는 사소해 보일 수 있지만, 주유소에서 운전자가 지불하는 비용에는 큰 차이를 만들 수 있습니다. 평균 미국인 운전자는 연간 약 13,500마일을 주행하며, AAA에 따르면 이 글을 쓰는 2026년 8월 현재 전국 평균 휘발유 가격은 약 4.10달러입니다. 이러한 수치에 따르면, 평균 연비를 갖춘 1999년형 자동차를 소유한 평균 운전자는 2026년에 자동차에 연료를 공급하기 위해 연간 2,810달러를 지불할 것으로 예상할 수 있습니다. 평균 2026년형 자동차로 동일한 마일리지를 주행하는 데 드는 비용은 1,977달러이므로 운전자는 연간 833달러를 절약할 수 있습니다.
오늘날 가장 효율적인 자동차를 이전 모델과 비교해 보면 그 차이는 더욱 커집니다. 오랫동안 운영된 Toyota Camry 세단을 예로 들어 보겠습니다. EPA에 따르면 1999년에 연료를 가장 많이 소모하는 Camry 버전은 평균 24mpg를 기록했고, 2026년에는 가장 효율적인 신형 Camry는 51mpg를 기록했습니다. 동일한 평균 연간 마일리지와 평균 휘발유 가격을 사용하면 1999년 Camry 운전자는 2026년에 연료비로 2,306달러를 지불하는 반면, 2026년 Camry 운전자는 단 1,085달러만 지불하게 됩니다.
오래된 자동차 운전자에게 좋은 소식은 운전 중에 연료 낭비를 피할 수 있는 방법이 많다는 것입니다. 자동차 타이어의 공기압이 적절하게 유지되어 있는지 확인하면 연비를 향상하는 데 도움이 될 수 있으며, 단 몇 마일이라도 속도를 늦추는 것만으로도 휘발유를 절약할 수 있습니다.
