우리 대부분은 휘발유로 구동되는 자동차를 타고 다니는 반면, 디젤은 은밀하게 많은 트럭과 심지어 일부 자동차에도 동력을 공급합니다. 독특한 냄새와 시끄러운 엔진 소리를 내는 디젤은 미국에서 휘발유를 대체한 적이 없습니다. 여러분이 들은 것과는 달리, 유럽인이 사용하는 차량이 훨씬 더 다양함에도 불구하고 유럽인이 지불하는 가격에 비해 전반적으로 여기에서는 더 저렴합니다. 차이점을 강조하자면, 미국의 도로 위 디젤 자동차 비율은 2025년 약 5%로 매우 낮았으며, 이에 비해 유럽은 2023년 기준 18%였습니다. 이는 더 작고 연료 효율이 높은 디젤 자동차가 풍경을 뒤덮고 좁은 도로와 밀집된 도심을 Chevy Tahoe 또는 Suburban보다 더 쉽게 탐색하는 구세계를 방문할 때 빠르게 분명해집니다.
미국과 유럽의 연료 가격 차이는 주로 세금, 수입 의존도, 지정학적 불안정으로 인해 발생합니다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 현재 미국 휘발유 가격은 발표 당시 전국 평균 갤런당 2.87달러인 반면, 디젤 가격은 갤런당 3.68달러입니다. 반대로, 유럽의 수치를 고려하면 EU 전체에서 평균적으로 디젤 가격은 갤런당 7.02달러이며 이는 미국 가격보다 약 91% 높은 수치입니다. 그리고 비교를 위해 유럽 평균 휘발유 가격이 갤런당 7.21달러라는 점에 주목합니다.
끊임없이 변화하는 시장
이러한 가격 격차를 초래하는 주요 요인을 확대해 보면 가격 구조에 정부가 어떻게 개입하는지 알 수 있습니다. 미국은 국내 수요를 충족할 만큼 충분한 디젤을 정제하고 일부 잉여분을 수출할 수도 있는 에너지 강국입니다. 반대로, 운전 문화와 디젤 채택의 확산으로 인해 유럽은 당연히 수요가 더 높습니다. 역사적으로 이로 인해 러시아에 대한 의존도가 상당히 높아졌으며, 예를 들어 EU는 2023년 제재 이전에 구소련 국가로부터 디젤의 40%를 수입했습니다. 그러나 연합은 자체 연료의 대부분을 정제하고 있으며 우크라이나 분쟁으로 인해 수입량이 사우디아라비아, 중국, 한국 및 미국으로 옮겨졌습니다. 또한 EU 전역에서 세금이 더 높으며 디젤은 평균 갤런당 1.47달러의 최소 소비세와 부가가치세(VAT)를 받습니다. 한편, 여기서는 갤런당 약 0.60달러의 세금을 볼 수 있으며, 이는 EU 고객에 대해 전반적으로 223% 더 높은 세율을 적용합니다.
그러나 모든 상품과 마찬가지로 유가도 크게 변동합니다. 특히 전 세계적으로 분쟁이 많은 시대에는 더욱 그렇습니다. 이미 많은 레버가 있는 복잡한 생태계이기 때문에 특정 EU 국가와 비교할 때 미국 디젤이 항상 개별 주에서 더 저렴하거나, 크거나, 가격이 더 낮을 것이라고 가정할 수는 없습니다. 예를 들어, 2022년에 캘리포니아의 디젤 가격은 갤런당 평균 6.03달러에 이르렀고, EU에서 소비세가 가장 낮은 몰타는 같은 양의 연료에 대해 약 4.58달러를 지불했습니다. 이는 세금, 정제 비용, 원유 가격, 전쟁 및 유통 비용으로 인해 상품 시장 내에서 비용 불균형을 일반화하는 것이 얼마나 주의해야 하는지를 강조합니다.
