성. 루이 — 지난 2주 동안 다저스는 기분이 좋지 않았습니다.
타석에서도, 무대 뒤에서도.
지난 달 덴버 여행을 시작으로 클럽의 라인업은 시즌의 뜨거운 출발을 방해하는 5-9 스키드 기간 동안 경기당 평균 4점만을 기록하며 틀에 박힌 상태였습니다. 같은 기간 동안 클럽하우스에는 불쾌한 버그가 돌았고, 팀 스태프 한 명으로 추산하면 선수 명단의 최대 90%에 영향을 미쳤습니다.
물론 슬럼프와 질병은 6개월간 힘든 시즌을 보내는 동안 피할 수 없는 현실이다.
그러나 팀이 동시에 두 가지를 그렇게 심각하게 견디는 경우는 거의 없습니다.
베테랑 3루수 Max Muncy는 이번 주말 초에 “이것이 어떤 것도 정량화할 수 없다는 것을 알고 있으며 아무도 신경 쓰지 않을 것입니다. 하지만 제가 보기에 모두가 기분이 나빠질 때 나타나는 부작용 중 하나는 우리가 매일 경기에 나올 때 팀이 똑같은 기쁨을 누리지 못한다는 것입니다.”라고 말했습니다.
이는 손실이 쌓이고 범죄 수색이 계속됨에 따라 웃음과 경솔함도 마찬가지로 공급이 부족한 것처럼 보였습니다.
“에너지를 아껴야 하기 때문에 클럽하우스에서 같은 장난이 일어나지 않도록 해야 합니다.” 최근 팀의 홈스탠드 동안 너무 아파서 한 경기를 일찍 떠나야 했고 체온을 조절하기 위해 더그아웃에서 두꺼운 재킷을 입어야 했던 Muncy는 말했습니다.
“모든 사람과 함께 있는 것에서 오는 기쁨을 빼면 사람들에게 부정적인 영향을 미칩니다.”
마침내 일요일에 그러한 분위기가 바뀌기 시작했습니다.
카디널스를 상대로 4-1로 승리하면서 다저스는 시즌 내내 4연패를 기록하는 것 이상의 일을 했습니다. 몇 주 만에 처음으로 팀 전체에 에너지와 즐거움이 다시 고조되었습니다.
그 날은 “직감 확인” 게임을 앞두고 클럽하우스 주변의 낙관적인 분위기를 알아차린 데이브 로버츠 감독의 생생한 관찰로 시작되었습니다.
로버츠는 첫 투구를 하기 전에 “우리 선수들은 그것만으로도 충분하다는 자부심을 가지고 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
1루수 프레디 프리먼(Freddie Freeman)은 나중에 농담을 했습니다. “내 생각엔 우리가 오늘 아침에 카페인을 과도하게 섭취하려고 했던 것 같아요.” “오늘 아침 우리 아우라가 조금 달라서 다행이에요. 하지만 우리는 매일 같은 분위기를 유지하려고 노력해요.”
다저스는 일요일에 의도적으로 한 가지 변화를 주었습니다. 즉, 베이스에 도달할 때마다 새로운 드롭킥 축하 행사를 선보였습니다.
몇몇 베테랑 선수들은 새로운 움직임의 기원에 대해 수줍어했습니다. 이는 백업 포수 Dalton Rushing이 전날 밤 경기가 끝날 때 했던 일(경기 종료 삼진 후 덕아웃으로 돌아오다가 좌절하여 다리를 걷어찼을 때)에서 영감을 받았을 수도 있고 아닐 수도 있습니다.
어느 쪽이든 보내려는 메시지는 분명했습니다.
한 선수는 “부정적인 면을 걷어낼 필요가 있었습니다.”라고 농담했습니다.
일요일에 절실히 필요했던 승리의 경쾌한 측면은 그것만이 아니었습니다.
다저스는 타석에서 정확하게 돌파하지는 못했지만 최고의 타자 중 한 명과 함께 경기 후 미디어 스크럼을 보장할 만큼 충분히 했습니다. 따라서 기자들은 처음에 인터뷰를 위해 클럽하우스에 있는 Muncy에게 접근했지만 그 대신 Freeman에게 임무를 맡겼습니다.
“프레디가 오고 있어요.” 먼시는 웃으며 말한 뒤 프리먼을 카메라 앞으로 끌고 나가기 위해 식당으로 갔다. “여기 있어요.”
라커룸의 다른 구석에서 에밋 시한(Emmet Sheehan)은 선발 투수 저스틴 로블스키(Justin Wrobleski)가 6이닝 무실점에서 삼진을 기록하지 못했다는 사실을 깨달았는지 여부에 대한 질문을 포함하여 자신의 독특하고 지배적인 선발에 대해 질문을 받자 웃음을 터뜨리기 시작했습니다.
“제 말은, 그렇죠.” Wrobleski는 웃으며 어깨를 으쓱하며 말했습니다. “저는 투스트라이크 카운트를 많이 했는데도 계속해서 플레이를 시작했습니다. 그래서 ‘좋아, 내가 아웃시키겠다’고 했어요.”
마찬가지로 다저스도 일요일의 승리를 기쁘게 받아들일 것입니다.
그들의 희망은 이것이 지난 몇 주 동안의 어려움을 겪은 후 다시 정상으로 돌아가는 작지만 중요한 단계가 되는 것입니다. 현장 안팎에서 놓쳤던 기쁨을 다시 불러일으킬 수 있다면 더욱 좋습니다.
“공격적으로, 우리는 지난 주에 그다지 좋은 성적을 내지 못했습니다.”라고 Freeman이 말했습니다. “때때로 스페이드를 스페이드라고 부르세요. 설탕으로 코팅할 방법은 없습니다… 하지만 여기서는 아무도 걱정하지 않습니다. 그리고 주간 경기에서 승리하고 시리즈를 구제하고 내일 더 나은 연승을 시작하는 것이 좋습니다.”
Roberts는 “목을 숙이고 승리할 방법을 찾으면 됩니다.”라고 반향했습니다. “아무리 좋은 모습이든 나쁜 모습이든 상관없이 오늘은 승리가 필요했습니다. 그래야 (이제) 행복한 비행을 할 수 있습니다.”
