휘발유 가격과 AI는 2026년 가장 인기 있는 뉴스 주제 중 두 가지가 되었습니다. 별도로 헤드라인을 장식하는 경향이 있지만 캘리포니아 집단 소송 제안으로 인해 이 두 가지가 동일한 대화의 일부가 되었습니다. 세 명의 캘리포니아 주민이 제기한 소송은 주요 주유소가 AI를 사용해 휘발유 가격을 인상했다고 주장합니다. 그들은 AI 알고리즘을 구현한 것으로 알려진 지역에서 가격이 갤런당 0.30달러나 올랐다고 주장합니다.
이번 소송의 핵심은 주법 위반 혐의다. 운전자들은 BP, Circle, Marathon Petroleum, 7-Eleven, Walmart, Albertsons 등이 여러 기업이 가격에 대해 담합하는 것을 금지하는 캘리포니아의 독점금지법(Cartwright Act)을 위반했다고 주장합니다.
보다 구체적으로, 운전자들은 이들 기업이 Kalibrate Fuel Pricing AI 소프트웨어를 사용하는 것이 가격 설정을 위한 알고리즘 사용을 금지하는 Cartwright Act(Sacramento Assembly Bill 325)에 2026년 1월 추가된 조항을 위반한다고 주장합니다. Kalibrate의 소프트웨어는 가스 가격을 자동으로 설정하는 중앙 서버에 스테이션을 연결하는 것으로 알려져 있습니다. 출판 당시, Kalibrate를 포함하여 이 사건에 언급된 피고 중 누구도 논평을 하지 않았습니다.
캘리포니아에서는 가스가 특히 필수적이지만 가격이 비쌉니다.
휘발유 가격은 2026년 미국 전역에서 주요 대화 주제였지만 캘리포니아에서는 특히 민감한 주제입니다. 주에는 4천만 명 미만의 주민이 있으며, 2,700만 대 정도의 가스 구동 차량이 매년 약 134억 갤런의 가스를 연소합니다. 이러한 운전자들은 알고리즘 가격 책정이 시작되기 전에도 이미 다른 주보다 휘발유 비용을 더 많이 지불해야 합니다.
AAA의 휘발유 가격 추적기에 따르면 일반 휘발유의 전국 평균은 2026년 6월 말을 기준으로 갤런당 약 3.93달러입니다. 캘리포니아의 평균 휘발유 가격은 5.54달러로 거의 2달러 더 높으며, 이 집단 소송의 배후에 있는 사람들은 일부 지역에서는 가격이 7달러에 도달할 수도 있습니다. 최근 몇 달 동안 알고리즘에 의해 부풀려진 것으로 추정되는 가격의 영향을 받은 원고는 주유소에서 지불해야 했던 금액에 대해 불특정 금액의 손해 배상을 받기를 희망합니다.
시간이 지나면 이 소송이 어떻게 진행되는지, 그리고 캘리포니아 운전자들이 보상을 받을 것인지, 아니면 그 여파로 휘발유 가격이 하락할 것인지는 알 수 있을 것입니다. 어쨌든 이는 캘리포니아와 그 외 지역의 운전자가 가격이 상승함에 따라 주유소에서 비용을 절약할 수 있는 다양한 방법을 조사할 수 있는 좋은 기회입니다.
