카와이 레너드가 할리우드를 떠난다.
Shams Charania에 따르면 놀라운 움직임으로 Clippers는 Brandon Ingram, Gradey Dick, 1라운드 픽 2명, 픽 스왑 1명, 2라운더 2명을 위해 레너드를 랩터스로 다시 트레이드하는 데 동의했습니다.
이번 트레이드는 2020년대 가장 극적인 NBA 스토리 중 하나의 종말을 의미합니다.
Leonard는 2019년 랩터스를 첫 NBA 타이틀로 이끌었습니다. 그는 Steph Curry와 Warriors를 6경기 만에 꺾고 전설적인 플레이오프 경기를 마무리했으며(결국 부상으로 인해 Kevin Durant와 Klay Thompson은 제외) 결승전 MVP 영예를 안았습니다.
그런 다음 그는 그해 여름 FA로 토론토를 떠나 SoCal 뿌리로 돌아와 Clippers와 최대 계약을 체결했습니다. 로스앤젤레스는 몇 주 전에 폴 조지(Paul George)와 트레이드되어 NBA 최고의 팀 중 하나로 보였던 클리퍼스의 새로운 시대를 알렸습니다.
그러나 그것은 완전히 실현되지 않았습니다.
로스앤젤레스에서 함께 지내는 동안 레너드와 조지가 입은 부상은 아무 소용이 없었습니다. 클리퍼스는 NBA 결승전에 한 번도 진출한 적이 없었기 때문입니다. 그들이 가장 근접했던 때는 2021년으로, 서부 컨퍼런스 결승전에서 선스에게 패했을 때였습니다.
로스앤젤레스는 2023년부터 25년까지 일련의 1라운드 플레이오프 진출을 마치고 지난 시즌 워리어스에 플레이인으로 떨어졌습니다. 이는 오프시즌 초반에 말한 내용에도 불구하고 변화가 필요하다는 프론트 오피스의 변화를 의미합니다.
클리퍼스의 농구 운영 사장 로렌스 프랭크는 워리어스에게 패한 후 “우리의 계획은 카와이와 함께 승리하는 것”이라고 말했습니다. “우리는 조직으로서 지속하고 싶다는 점을 분명히 보여줬고 승리를 향한 추진력이 있습니다. 따라서 적절한 시기에 Kawhi와 함께 앉아 2024년과 매우 유사하게 계획을 세울 것입니다. 목표가 일치한다면 Kawhi와 함께 승리하고 싶습니다.”
리그의 가장 수수께끼 같은 스타 중 한 명인 Leonard는 로스앤젤레스에서 한 해의 경력을 마무리합니다.
그는 65경기에 출전해 통산 최다인 27.9득점을 기록했는데, 이는 65경기 이상 출전한 2016∼2017시즌 이후 두 번째다. 그는 경기당 6.4리바운드와 3.6어시스트를 포함해 50/39/89 슈팅 분할로 경기당 평균 32.1분을 기록했습니다.
Leonard는 지난 시즌 All-NBA 세컨드 팀 영예를 얻었으며, 지배적인 양방향 세력이자 게임에서 가장 영향력 있는 선수 중 한 명으로 다시 등장했습니다.
레너드가 캐나다로 가는 중일 수도 있지만 로스앤젤레스의 드라마는 아직 끝나지 않았습니다.
작년에 로스앤젤레스의 “다른” 팀 구단주인 스티브 발머가 현재는 없어진 녹색 은행 회사인 Aspiration을 이용해 스타 카와이 레너드에게 “노쇼” 직업에 대한 대가로 2,800만 달러를 지불함으로써 NBA의 급여 상한선 규정을 회피한 혐의로 기소되었다는 보도가 나왔습니다.
2025년 9월 혐의가 공개되자 거의 즉시 David Anders와 법률 회사인 Wachtell, Lipton, Rosen & Katz가 이끄는 조사가 시작되었습니다.
발머와 클리퍼스는 이날 발송된 두 건의 보도자료에서 “발머 씨나 클리퍼스 모두 연봉 상한선을 회피하거나 아스퍼레이션과 관련된 어떤 위법 행위에 가담한 적도 없다. 반대 주장은 모두 거짓임이 입증됐다”며 무죄를 주장하며 처음에는 조사를 환영했다.
그러나 9개월이 지난 지금도 확실한 끝은 보이지 않습니다.
