Steam Deck에서 Nintendo Switch 2에 이르기까지 휴대용 게임 콘솔은 현대 시대에도 번창하고 있습니다. 공평하게 말하면, 휴대용 게임이 수십 년 동안 인기를 끌었기 때문에 그들이 사라진 적이 별로 없습니다. 그럼에도 불구하고 시간의 모래 속에서 거의 잃어버린 듯한 느낌을 받는 몇 가지 장치가 있었습니다.
이러한 휴대용 콘솔 중 일부는 원대한 야망을 가지고 있었지만 Nintendo의 Game Boy와 같은 지속적인 힘을 갖고 있지는 않았습니다. 어떤 경우에는 시대에 앞서거나 시대의 표준을 다시 쓰려고 노력했을 수도 있지만 게이머들은 팔을 벌려 집과 마음으로 환영할 준비가 되어 있지 않았습니다. 아니면 너무 비쌌을 수도 있습니다!
그럼에도 불구하고, 게임의 역사를 되돌아보고, 물론 그 순간 그곳에 있지 않았다면 들어본 적도 없는 복고풍 휴대용 게임 콘솔을 보는 것은 재미있습니다. Sega Nomad부터 Milton Bradley Microvision까지 과거의 폭발적인 사건을 살펴보겠습니다.
세가 노마드
Sega 팬들은 Game Gear가 90년대 휴대용 게임기 시장에서 Game Boy의 지배력에 어떻게 도전했는지 기억합니다. 컬러 화면과 다양한 과소평가된 게임을 갖춘 깔끔한 콘솔이었지만, 거의 존재하지 않는 배터리 수명으로 인해 판매가 어려웠던 것을 모두가 기억합니다. 하지만 세가는 주저하지 않고 궁극적인 가정 상황을 만들었습니다. 매우 인기 있는 제네시스 콘솔을 휴대용으로 만들면 어떻게 될까요? 그리하여 Sega Nomad는 1995년 미국에서 탄생하여 출시되었습니다.
이 복고풍 휴대용 콘솔의 기원은 일본의 Mega Jet 출시로 거슬러 올라갈 수 있지만 Nomad는 자체 내장 컬러 화면을 포함하여 이를 개선했습니다. 또한 큰형 제품과 유사한 D 패드와 6개 버튼 구성이 특징입니다. 정말 멋졌던 것은 제네시스와의 호환성이었습니다. 동일한 카트리지를 사용하는 동시에 협동을 위한 두 번째 컨트롤러를 삽입하고 A/V 출력 포트를 사용하여 핸드헬드 장치를 TV에 연결할 수도 있었습니다.
Nomad는 실패할 자격이 없었지만 실패했습니다. 우선, 이 제품은 Genesis의 수명이 다한 시점에 도착했습니다. 게다가 Sega CD나 32X와도 호환되지 않았습니다. 둘째, 거의 180달러에 달하는 가격대는 너무 높았고, 이후 가격 인하는 너무 늦게 도착하여 행운을 되돌릴 수 없었습니다. 그리고 마지막으로 배터리 수명은 Game Gear보다 훨씬 짧은 최악의 적이었습니다.
아타리 링크스
Nintendo가 Game Boy를 출시한 같은 해에 Atari는 1989년에 16비트 휴대용 게임 콘솔인 Lynx를 공개했습니다. 모든 면에서 볼 때 이 콘솔은 Game Boy보다 더 발전된 콘솔로, 컬러 화면, 최대 16명의 플레이어를 위한 ComLynx 기능 및 고성능 하드웨어를 제공했습니다.
콘솔 디자이너 중 한 명인 RJ Mical에 따르면 Lynx는 당시 다른 컴퓨팅 옵션과 비교할 수 없을 정도로 뛰어났습니다. Mical은 Electronic Gaming Monthly(The Atari Times를 통해)에 “Lynx용 그래픽을 생성하는 우리의 스프라이트 엔진은 Amiga 스프라이트 엔진보다 20~30배 더 강력합니다”라고 말했습니다. “게임 로직, 적 정보 등을 제어하는 CPU는 Commodore 64와 동일합니다. 하지만 우리 마이크로프로세서는 64보다 4배 빠른 클럭 속도로 실행됩니다.”
그러나 179달러의 가격대는 항상 반대가 되었습니다. 특히 Game Boy가 가격의 절반이었기 때문입니다. 그러나 Atari가 1990년에 500,000대가 팔렸다고 보고한 것처럼 초기 판매량은 그다지 나쁘지 않았습니다. 그러나 Game Gear의 출시는 Lynx에 더 큰 부담을 주었고 컬러 휴대용 시장에 도전자가 되었습니다. 또한 Nintendo와 Sega가 당시 Atari보다 더 큰 라이센스에 액세스할 수 있었기 때문에 Lynx는 휴대용 게임 애호가들 사이에서 덜 매력적인 옵션이 되었습니다. 결국 Lynx는 역사상 가장 큰 게임 콘솔 실패작 중 하나로 판명되었습니다.
타이거의 Game.com
옛날 옛적에 Tiger Electronics는 LCD 휴대용 게임의 왕이었습니다. 그 릴리스는 게임의 예산 친화적인 측면에 기울어진 고전적인 향수를 불러일으키는 재미의 일부였습니다. 그러나 1997년 Tiger는 카트리지를 갖춘 더욱 발전된 휴대용 시스템을 만들기로 결정하고 Game.com을 세상에 선보였습니다.
이 흑백 콘솔은 스타일러스, 터치스크린, 인터넷 연결 기능을 갖추고 있으며 “The Lost World: Jurassic Park”, “Duke Nukem 3D” 및 “Batman & Robin”을 포함한 다양한 유명 라이선스 게임을 제공했습니다. 가격도 70달러 미만으로 꽤 괜찮았습니다.
그러나 여기에는 두 가지 상충되는 문제가 있었습니다. 첫째, Game.com은 주로 장난감 매장에서 판매되었음에도 불구하고 타이틀을 통해 훨씬 나이 많은 게이머에게 어필했습니다. 둘째, 게임 세대 사이에서 발견되었습니다. 나중에 다른 휴대용 콘솔에서 빌릴 수 있는 미래 지향적인 기능을 갖추고 있었지만 여전히 구형 콘솔처럼 느껴졌습니다. 누가 Game Boy에서 이것으로 전환하려고 했습니까? Game.com은 시장에 진입하기 위해 고군분투했고 Tiger는 Pocket Pro라는 새 버전을 출시했지만 이는 크게 변하지 않았습니다. 이 휴대용 장치는 처음부터 잊혀질 운명인 것처럼 보였습니다.
밀턴 브래들리 마이크로비전
Game Boy가 출시되기 10년 전인 1979년에 Milton Bradley Microvision은 카트리지를 사용하는 최초의 LCD 휴대용 게임 콘솔이라고 주장했습니다. 하지만 기술적으로 실제 콘솔 자체에서는 별다른 일이 일어나지 않았습니다. Microvision에는 16 x 16 LCD 화면, 배터리 슬롯, 버튼 및 손잡이가 있었지만 모든 실제 처리는 콘솔 위로 미끄러져 고정되는 카트리지에서 이루어졌습니다. 오늘날의 기준으로 보면 별 것 아닌 것처럼 보이지만 이 카트리지는 최대 2,048바이트의 ROM과 64바이트의 RAM을 수용할 수 있습니다.
Microvision의 가격은 약 50달러인 반면, 게임 카트리지는 팝당 약 18달러였습니다. 이 핸드헬드는 오래 가지 못하여 1981년 이후 미국에서 단종되었으며 카트리지는 13개만 생산되었습니다. 그럼에도 불구하고 LCD 기술을 활용하여 그 시대에 새로운 것을 달성한 방법에 대해서는 높이 평가됩니다. 이상하지만 멋진 Microvision의 야망이 아니었다면 다른 많은 사람들도 Microvision의 발자취를 따르지 않았을 것이라고 주장할 수 있습니다. 비록 많이 잊혀졌더라도 게임 역사에 있어 중요한 이정표입니다.
