루카 돈치치는 NBA 역사상 가장 위대한 출발로 헤드라인을 장악하고 있습니다. 그러나 워커 케슬러의 블루칼라 작업이 이번 시즌 레이커스의 성공에 필수적이라는 것은 비밀이 아닙니다.
레이커스가 10월 28일 클리퍼스와 경기하기 전, JJ 레딕 감독은 케슬러가 시즌 첫 4경기에서 두 자릿수 리바운드를 잡지 못한 후 케슬러에게 도전장을 던졌다.
“글쎄, 나는 그가 우리와 함께 계속 성장할 수 있다고 생각합니다. 36개 숫자당, 분당 숫자는 그가 (우리가 예상하는) 속도로 반등하지 않고 있으며 분명히 그것이 바로 지금 우리가 우려하는 부분입니다.”라고 Redick은 말했습니다. “그래서 그는 특히 수비 유리에서 더 잘할 필요가 있습니다.
“… 신인시절이 생각납니다. BJ 암스트롱은 당시 Wasserman의 에이전트였고 저를 확인하기 위해 올랜도에 왔습니다. 우리가 경기에 갔을 때 그가 드와이트(하워드)에 대해 이야기하던 것이 기억납니다. 그는 ‘드와이트의 초능력이 무엇인지 아세요?’라고 말했습니다. 나는 ‘아니요, 그렇지 않습니다.’라고 말했습니다. 그리고 그는 ‘그는 자신의 공간 밖에서도 리바운드할 수 있다’고 말했다. 그는 자신의 영공 밖에서도 반동할 수 있다.’ 그리고 나는 워커가 그렇게 하는 것을 보았습니다. 내 생각엔 그가 지금 우리에게 수비적으로 가장 큰 힘을 실어줄 수 있는 부분이 바로 여기다. 우리는 그가 림을 보호하길 원합니다. 우리는 그가 실내에 있기를 원합니다.”
Redick은 Kessler가 어디에나 있기를 원합니다. 그는 레이커스 수비의 핵심이다. 그는 리그 최고의 리바운더이자 림 프로텍터 중 한 명이 다음 단계로 도약하기를 원합니다.
Kessler는 Redick의 말을 내면화했습니다.
클리퍼스를 상대로 11득점, 9리바운드 경기를 펼친 후 그는 10월 30일 워리어스에게 패하며 평균 13.6득점, 14.3리바운드를 기록하며 3연속 더블더블을 기록했고, 11월 1일 랩터스를, 11월 2일 히트를 상대로 승리를 거두었습니다.
레딕은 월요일 레이커스가 히트를 상대로 138-117로 승리한 후 “공을 잡으려는 그의 노력이 좋았다고 생각합니다”라고 말했습니다. “내 생각엔 그 사람이 정말 잘 버텨낸 것 같아.”
케슬러는 서부컨퍼런스 2위 레이커스(7-2)에서 평균 14.4득점, 10.2리바운드, 2.7블록슛을 기록하고 있다.
케슬러는 리바운드 부문에서 NBA 7위를 기록하고 있습니다. 그는 블록슛 부문에서 3위이다.
하지만 레이커스의 약점은 수비다.
방어 등급(112.9)에서는 21위지만 공격 등급(121.1)에서는 1위입니다. 그 중 대부분은 Kessler가 코트 밖에 있을 때 팀의 급격한 하락으로 인한 것입니다.
케슬러가 코트에 있을 때요? 레이커스의 수비등급은 110.1이다. 그가 부업에 빠졌을 때? 유리 청소에 따르면 117.2입니다.
케슬러가 레이커스에 미친 영향은 주목할 만하다.
그의 스크리닝은 평균 리그 선두인 38.5득점, 8.1리바운드, 8어시스트를 기록하고 있는 Dončić와 필드 골 비율(53.1)과 3득점 비율(42.9)에서 통산 최고 기록인 평균 23.3득점을 기록하고 있는 Austin Reaves에게 오픈 슛을 만들어줍니다.
페인트에 케슬러의 존재는 팀의 외곽 수비수들을 공격적이고 위험을 감수하도록 용기를 주었고, 이는 레이커스가 상대 턴오버(166개)에서 1위를 차지하게 만들었습니다.
케슬러는 이번 시즌 6피트 이내에서 최소 50개의 슛을 성공시킨 수비수 중 1위에 올라 상대의 슛 성공률을 45.1%로 유지했다.
그러나 케슬러가 여전히 레이커스와 문제를 해결하고 있다는 것은 비밀이 아닙니다.
레이커스는 지난 7월 유타와의 사인 앤 트레이드를 통해 케슬러를 4년 1억3천만 달러 계약에 더해 1라운드 픽 2장과 1라운드 픽 스왑 2장을 주고 인수했다.
그는 왼쪽 어깨의 후방 관절순이 찢어져 수술이 필요했기 때문에 지난 시즌 5경기를 제외하고 모두 결장한 후 여전히 복귀를 위해 노력하고 있습니다.
케슬러는 레이커스의 새로운 선수 9명 중 한 명이며, 그가 돈치치와 리브스를 배우고 팀에 필요한 수비적인 짐승으로 성장하는 데는 시간이 걸릴 것입니다.
레이커스는 챔피언십 수준의 팀이 되기 위해 최선을 다하는 케슬러가 필요합니다.
그는 이번 시즌 꾸준히 발전했지만 수요일 킹스를 상대로 116-103 승리를 거두면서 15득점, 8리바운드, 게임 최다인 4블록슛을 기록하며 다소 주춤했지만요. 케슬러는 도만타스 사보니스(16득점, 17리바운드)가 자신을 이겼다고 인정하며 “(그는) 전반 3쿼터 동안 확실히 내 꼬리를 좀 걷어찼다”고 말했다.
Kessler에게 이것은 학습 과정입니다. 도로에 충돌이 있을 것입니다. Redick은 인내심을 설교했습니다.
그러나 케슬러는 엄청난 잠재력을 갖고 있다.
그리고 Redick이 그가 새로운 높이에 도달하기를 바라는 것은 분명합니다.
