Apple은 상징적인 기기와 획기적인 기술을 만드는 것으로 널리 알려져 있지만, Apple의 가장 혁신적인 기능 중 일부가 실제로 다른 사람의 차고에서 시작되었다는 사실을 알고 계셨습니까? 경쟁을 없애기 위해 기업을 인수하는 일부 기술 대기업과 달리 Apple의 접근 방식은 매우 전략적입니다. 두 가지 주요 이유로 회사를 인수합니다. 세계적 수준의 인재를 흡수하고 Apple 생태계에 직접 통합할 수 있는 기반 기술을 확보하기 위한 것입니다. Apple이 브랜드를 구매하면 원래 이름이 역사 속으로 사라지더라도 해당 브랜드의 DNA는 일반적으로 수백만 명의 주머니에 남게 됩니다.
새로운 MacBook Pro M5에서 실행되는 운영 체제부터 전 세계 수백만 대의 iPhone을 잠금 해제하는 안전한 생체 인식 기술에 이르기까지, 우리가 고유하게 “Apple”이라고 생각하는 것의 대부분은 원래 다른 곳에서 발명되었습니다. 이러한 인수 중 일부는 대규모 공개 행사였지만 일부는 조용하고 비하인드 스토리 거래였습니다. 거의 모두 수년에 걸쳐 iPhone의 변화에 중요한 역할을 했습니다. Apple이 인수한 5개의 전설적인 기술 브랜드를 되돌아보고 그들이 끼친 엄청난 영향력에 대해 조명해 보겠습니다.
비트
2014년에 Apple은 Beats Electronics에 대한 30억 달러의 막대한 수표를 삭감하여 지금까지 최대 규모의 인수를 성사시켰습니다. 음악 아이콘 Dr. Dre와 전설적인 프로듀서 Jimmy Iovine이 설립한 Beats는 베이스가 풍부한 헤드폰과 새롭게 떠오르는 프리미엄 음악 스트리밍 구독으로 유명한 문화를 정의하는 브랜드였습니다. 비평가들은 처음에는 Apple과 같은 하드웨어 대기업이 왜 헤드폰 회사에 수십억 달러를 지불하는지 궁금해했지만 단순히 플라스틱 헤드폰을 구입하는 것은 아닙니다. 이 거래는 문화적 관련성을 확보했으며 더 중요한 것은 새롭고 획기적인 하드웨어 카테고리를 개발할 수 있는 수단을 확보했다는 것입니다.
즉각적인 하드웨어 결과는 Apple의 오디오 라인업에 대한 대대적인 업그레이드였지만, 인수의 진정한 보석은 2016년 AirPods의 출시와 함께 이루어졌습니다. Apple은 고품질 헤드폰을 생산하는 Beats 브랜드의 전문 지식을 활용하여 역대 가장 많이 팔리는 무선 이어버드를 만들었습니다.
그리고 Beats Music 스트리밍 플랫폼이 있었습니다. Apple은 기본 스트리밍 인프라를 가져와 사용자 인터페이스를 다듬고 이를 iOS에 깊이 통합한 후 2015년에 Apple Music으로 브랜드를 변경했습니다. 오늘날 Apple Music은 많은 Apple 사용자를 위한 기본 음악 스트리밍 서비스입니다. 한편, Beats 브랜드 자체는 피트니스 매니아와 운동선수를 대상으로 하는 데 종종 사용되는 AirPods에 대한 스타일리시하고 저음 지향적인 대안으로 계속 유지되었습니다. Beats를 흡수함으로써 Apple은 iTunes에서 디지털 노래 다운로드를 판매하는 회사에서 현대적인 스트리밍 강국으로 성공적으로 전환했으며 동시에 프리미엄 무선 오디오 시장에서 지배력을 확고히 했습니다.
샤잠
Shazam을 사용해 본 적이 있다면 이것이 정말 마법 같은 경험이라는 것을 아실 것입니다. 시끄러운 카페에서 희미한 스피커에 휴대폰을 갖다 대기만 하면 몇 초 안에 앱이 재생 중인 정확한 노래를 식별합니다. 놀라운 유용성을 인식한 Apple은 2018년에 영국에 본사를 둔 이 회사를 약 4억 달러에 인수했습니다. 인수 후 사용자에게 가장 즉각적이고 반가운 변화는 모든 타사 광고를 제거하여 앱을 완전히 무료이고, 깨끗하고, 빠르게 사용할 수 있게 만드는 Apple의 결정이었습니다. 그러나 Apple은 Shazam을 독립형 앱으로 남겨두지 않았습니다. 음악 인식 기술을 iOS에 완벽하게 통합했습니다.
결과적으로, 이제 iPhone으로 주변에서 재생되는 음악을 인식하기 위해 아무것도 다운로드할 필요가 없습니다. 간단히 “Siri야, 어떤 노래가 재생되고 있어?”라고 말하면 됩니다. 또는 iOS 제어 센터에서 바로 전용 Shazam 토글을 탭하세요. 이번 인수는 Apple Music의 대규모 데이터 엔진 역할도 했습니다. Apple은 전 세계 수백만 명의 사람들이 실시간으로 Shazam 활동을 하는지 분석함으로써 다가오는 음악 트렌드를 예측하고 추천 알고리즘을 제공하여 사용자를 계속 사로잡을 수 있습니다. 이는 Apple이 사랑받는 유틸리티를 활용하고 백엔드 기술을 확장하여 더 넓은 서비스 생태계를 강화한 완벽한 예입니다. 인수에도 불구하고 Shazam은 Google Play 스토어를 통해 설치해야 하는 타사 앱이지만 여전히 Android에서 사용할 수 있습니다.
다음
한 번의 인수로 애플이 전체 붕괴 위기에서 구해졌다면, 그것은 1997년 NeXT 인수였습니다. 스티브 잡스는 1985년 Apple을 떠난 후 NeXT를 설립하여 학생, 대학교, 기업을 겨냥한 고급 컴퓨터를 만들었습니다. 회사의 하드웨어는 대량으로 판매되지 않았지만 NeXTSTEP이라고 불리는 객체 지향 운영 체제는 시대를 수십 년 앞서 있었습니다. 1990년대 후반까지 Apple의 자체 운영 체제는 비교적 오래된 것이었고 회사는 파산을 몇 달 앞두고 있었습니다.
이번 인수의 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 거의 모든 Apple의 현재 장치에서 실행되는 소프트웨어의 기반은 이 단일 거래로 거슬러 올라갑니다. Apple은 NeXTSTEP의 고급 아키텍처를 채택하여 현재 macOS로 알려진 Mac OS X를 구축하는 데 사용했습니다. NeXT에서 만들어진 핵심 소프트웨어 프레임워크, 파일 구조, 개발 도구는 너무나 강력해서 결국 iOS의 구조적 기반이 되었습니다., watchOS, 그리고 tvOS도요. 오늘날 최신 iPhone이나 Mac의 내부를 살펴보면 NeXTSTEP에서 직접 유래한 코드 패러다임을 찾을 수 있습니다.
더욱이, 이번 거래로 CEO 자리를 맡아 비즈니스 역사상 가장 역사적인 전환을 이룬 Steve Jobs가 다시 돌아왔고, iMac, iPod, iPhone 등 획기적인 제품을 선보였습니다.
프라임센스
Apple이 2017년 iPhone X를 공개했을 때, 1세대 이후 iPhone의 주요 기능이었던 당시 상징적인 홈 버튼이 제거되어 기술계는 놀랐습니다. 제거로 인해 이제 TouchID가 사라졌지만 Apple은 이를 대체하기 위해 FaceID를 도입했습니다. 지문 대신 얼굴을 스캔해 휴대폰 잠금을 해제하는 새로운 생체 인증 방식은 애플이 2013년 이스라엘 3D 센싱 기업 프라임센스(PrimeSense)를 조용히 인수하면서 가능해졌다.
Apple이 회사를 인수하기 전에 PrimeSense는 Microsoft와 협력하여 오리지널 Xbox Kinect를 만든 것으로 가장 유명했습니다. Kinect는 텔레비전 위에 올려놓을 수 있는 부피가 큰 카메라였지만, Apple의 하드웨어 엔지니어링 팀은 PrimeSense의 광학 기술을 소형 규모로 축소하기 위해 수년 동안 쉬지 않고 노력했습니다. 회사는 복잡한 하드웨어 시스템을 iPhone 화면 상단의 작은 노치에 성공적으로 집어넣었습니다. PrimeSense의 고급 컴퓨터 비전 기술을 통해 iPhone은 30,000개가 넘는 눈에 보이지 않는 적외선 점을 투사하여 얼굴의 정확한 깊이 지도를 생성할 수 있습니다. 이번 인수를 통해 Apple은 보안 안면 인식 분야에서 Android 경쟁사보다 수년간 엄청난 우위를 점하게 되었고, 게임 기술을 모바일 생체 인식 보안의 표준으로 탈바꿈시켰습니다.
PA 세미
2008년에 Apple은 향후 전체 반도체 산업의 방향을 바꿀 조용한 조치를 취했습니다. 즉, 부티크 칩 설계 스타트업인 PA Semi를 2억 7,800만 달러에 인수했습니다. 당시 PA Semi는 믿을 수 없을 만큼 전력 효율적인 마이크로프로세서를 설계한 것으로 높은 평가를 받았습니다. 당시에는 왜 회사에 자체 칩 디자이너가 필요한지 의아해했을 수도 있지만, 특히 삼성이 대부분의 휴대폰에 ARM 기반 칩을 제공했을 때 스티브 잡스는 비전이 있는 장기 목표를 가지고 있었습니다. 그는 Apple이 모바일 장치의 성능, 배터리 수명 및 기능 세트를 진정으로 제어하려면 타사 제조업체의 기성 프로세서에 의존할 수 없다는 것을 깨달았습니다.
PA Semi 팀은 Apple의 새로운 사내 실리콘 사업부의 엘리트 핵심을 구성했습니다. 불과 2년 후, Apple은 최초의 iPad와 iPhone 4에 A4 칩을 선보이며 Apple Silicon의 탄생을 알렸습니다. 그 이후로 이러한 맞춤형 A 시리즈 칩은 지속적으로 경쟁 제품보다 뛰어난 성능을 발휘하여 iPhone에 비교할 수 없는 속도와 배터리 효율성을 제공했습니다. 현재까지 iPhone 17 Pro의 A19 Pro 칩은 성능과 배터리 수명 측면에서 단연 최고입니다. 이번 인수를 통해 얻은 전문 지식은 휴대폰에만 국한되지 않았습니다. 이는 오늘날 최신 Mac을 구동하는 혁신적인 ARM 기반 M 시리즈 칩의 토대를 마련했습니다. PA Semi를 인수함으로써 Apple은 외부 칩 제조업체에 대한 의존도에서 성공적으로 벗어나 완전한 수직적 통합과 경쟁업체가 여전히 따라잡기 힘든 엄청난 경쟁 우위를 확보했습니다.
