개인용 제트기의 경우 Cessna 및 Bombardier와 같은 회사가 업계의 두 주요 업체로 간주됩니다. 그러나 실제로 개인 항공 분야의 세계적인 리더인 Cirrus도 있습니다. SF50 “Vision Jet”를 포함한 Cirrus의 제트기는 미국의 서로 다른 두 곳에서 제조 및 조립되지만 회사는 2011년부터 중국 정부가 소유하고 있습니다.
탄소 섬유 동체 및 기타 부품을 포함한 제트 구성 요소는 노스다코타주 그랜드 포크스에 있는 Cirrus 시설에서 설계 및 생산됩니다. 그러나 그 과정은 여기서 끝나지 않습니다. 부품이 완성되면 최종 조립을 위해 미네소타 주 덜루스에 있는 회사 공장으로 운송됩니다. 공장은 실제로 덜루스 국제공항에 있는 Cirrus 본사 옆에 위치해 있으며, 이곳에서 비행기도 테스트되고 인증됩니다. 모든 준비가 완료되면 항공기는 테네시주 녹스빌에 있는 Cirrus의 비전 센터로 비행합니다.
Cirrus는 2024년에 600번째 Vision Jet를 출시하여 회사에 획기적인 순간을 기록했습니다. 다른 개인용 제트기와 달리 비전젯은 미국 연방항공청(FAA)으로부터 인증을 받은 유일한 단일 엔진 모델이기 때문에 특히 중요했습니다. 실제로 Cirrus의 인기가 너무 높아서 Vision Jets는 2023년에 가장 많이 납품된 비즈니스 제트기였습니다. 따라서 SF50은 가장 작은 개인용 제트기이면서도 가장 많은 요청을 받아 그 해에만 96대의 항공기가 납품되었습니다.
비전 센터와 Cirrus의 역사
Cirrus Vision Jets는 테네시주 녹스빌에 있는 Vision Center에서 제조되지 않지만 그렇다고 해서 시설의 중요성이 떨어지는 것은 아닙니다. 실제로 비전 센터는 Cirrus가 고객을 대면하는 회사 운영 장소로 배송뿐만 아니라 소유자 교육 및 유지 관리도 처리합니다. 조종사가 Cirrus의 훈련 프로그램에 참여하면 고급 시뮬레이터 사용을 시작으로 자신이 조종하는 제트기에 대해 알아야 할 모든 것을 배웁니다. Vision Jet가 항상 최고의 상태를 유지하도록 훈련된 기술자도 현장에 상주합니다.
Cirrus는 Alan Klapmeier와 Dale Klapmeier 형제가 위스콘신 헛간에서 비행기를 만들기 시작한 1984년에 처음 시작되었습니다. 그들의 첫 번째 성공적인 비행기는 불과 4년 후에 비행한 5인승 키트 프로펠러 비행기인 VK-30이었습니다. 형제들은 혁신을 계속했고 그 결과 Cirrus는 성장하기 시작하여 1994년 회사가 미네소타주 덜루스에 있는 새로운 시설로 이전했습니다. 그 후 얼마 지나지 않아 Cirrus의 생산 공장이 노스다코타주 그랜드 포크스에 문을 열었습니다.
90년대가 되면서 Cirrus는 키트 비행기에서 SR 시리즈와 회사의 전환점이 된 SR20 제트기로 초점을 옮기기 시작했습니다. Cirrus Aircraft를 나머지 항공기와 차별화하는 천재적인 안전 기능인 Cirrus Airframe 낙하산 시스템도 마찬가지입니다. 2000년대에 이르러 Cirrus SR22는 생산 중이었으며 전 세계적으로 가장 많이 팔리는 일반 항공기가 되었습니다.
