항공 교통 관제사는 지구상에서 가장 큰 책임을 지는 가장 압박감이 큰 직업 중 하나입니다. 연방 항공국(Federal Aviation Administration)에 따르면 미국 항공 교통국(Air Traffic Organization)은 매일 300만 개 이상의 전단지를 관리하고 있으며, 미국의 항공 교통 관제사 네트워크는 여행 중 승객의 안전을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 그렇게 하기 위해 최첨단 장비를 보유하고 있다고 생각할 수도 있지만 Delta CEO Ed Bastian은 슬프게도 그렇지 않다고 보고합니다.
2025년 5월 Today와의 인터뷰에서 Bastian은 현재 항공 교통 관제 시설의 이미지를 보여줬는데, 발표자 Savannah Guthrie는 “그들은 Apollo 13 비행에서 나온 것 같습니다… 팬… 이들 중 일부는 호일을 가지고 있습니다… 우리는 구리선에 대해 이야기했습니다.”라고 보고했습니다. Bastian은 이러한 이미지를 보는 모든 전단지가 아마도 비행에 대해 매우 불안해할 것이라고 응답했습니다. 항공기 사고의 잠재적 규모로 인해 업계는 위험을 극도로 회피하며, 개조가 절실히 필요한 장비와 함께 이는 비행 시간에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. “무슨 일이 일어나는지,” 그는 계속해서 말했습니다. “안전을 유지하기 위해 모든 종류의 위험 징후가 나타나면 모든 것이 느려집니다.” 그는 이 모든 것의 결과에 대해 특히 터무니없는 예를 제시합니다. 델타는 1950년대에 라구아디아와 애틀랜타 간 비행을 시작했는데, 이 비행은 당시보다 지금이 더 오래 걸립니다.
Delta CEO는 “관제사가 작동하는 것은 1960년대의 레이더 조준 사격 시스템입니다”라고 결론지었습니다. 이 상황은 확실히 업계 전체에 새로운 소식은 아니지만, 미국 공항에서 이 문제를 해결하는 데 드는 막대한 재정적 부담도 아닙니다.
현대화 노력은 실제 문제에 직면
이러한 상황이 항공편의 안전을 위협하지는 않았다고 델타 CEO는 오늘 말했습니다. 하지만 미국 항공 교통 관제사가 사용하는 장비를 업그레이드해도 즉각적인 결과가 나오지는 않을 것입니다. 2025년 1월 PAT 25와 아메리칸 항공 5342편의 비극적인 충돌 이후 하원 교통위원회 청문회에서 Nehls 의장은 “하루 24시간, 일주일 내내, 1년 365일 내내 중단이 거의 또는 전혀 없이 실행되는 강력한 시스템을 현대화하는 것은 엄청난 기술적 도전”일 뿐만 아니라 그렇게 하려면 이미 사용 중인 중요한 장비를 유지하는 것과 동시에 이루어져야 한다는 사실을 언급했습니다. 따라서 위원회는 진전이 어려움으로 가득 차 있다고 지적했습니다.
Delta의 Ed Bastian은 항공 교통 관제사의 레퍼토리에 구현된 GPS 및 위성 기술이 업무를 훨씬 더 효율적으로 만들고 산업 전반을 더욱 효율적으로 만들 수 있다고 Today에 설명했습니다. 느리고 비용이 많이 드는 프로세스이지만 FAA가 비행 관리에 여전히 사용하는 플로피 디스크와 같은 시스템은 업그레이드가 필요했던 지 오래되었습니다. 다행히도 이러한 변화가 다가오고 있습니다. 2025년 5월, Trump 대통령과 Sean P. Duffy 교통부 장관은 4,600개 이상의 시설에서 항공 교통 관제사의 장비를 현대화하고, 재정적 보너스 등을 제공하여 새로운 관제사가 교육에 참여하고 완료하도록 장려하는 새로운 계획의 시작을 발표했습니다. 이러한 방식으로 인력 부족 문제와 노후된 장비 문제를 모두 해결할 수 있습니다. 작업 비용이 얼마나 될지는 아직 알 수 없습니다(교통 장관에 따르면 위원회의 초기 추정치 약 125억 달러는 너무 낮았습니다). 그러나 Duffy는 성명에서 “이 새로운 시스템을 구축하는 것은 경제 및 국가 안보의 필요성”이라고 말했습니다.
