Grumman F-14 Tomcat 전투기는 거의 20년 동안 공식적으로 미 해군 함대의 일부가 아니었지만 틀림없이 현존하는 가장 즉각적으로 알아볼 수 있는 항공기 중 하나입니다. 물론 이는 주로 항공기의 헐리우드 근접 촬영 때문입니다. Tomcat은 1986년 블록버스터 “탑건”에서 해군 비행사 Pete “Maverick” Mitchell(Tom Cruise)과 그의 전투기 조종사 친구들의 주요 전투 모드였기 때문입니다.
Tomcat은 1972년부터 1992년까지 20년 이상 동안 Grumman이 미 해군에 F-14를 공급하면서 “탑건”이 유명해지기 오래 전부터 해군 함대의 필수품이었습니다. 유명한 항공기는 1960년대 중반에 개발된 것으로 알려졌습니다. 냉전 시대의 긴장 속에서 해군은 무엇보다도 마하 2에 도달하고 항공모함에서 이착륙하며 고고도에서 적군 항공기와 효과적으로 교전할 수 있는 아음속 전투기가 필요했습니다. Grumman은 무기와 설계 요소 측면에서 수많은 기술 발전을 주도한 판도를 바꾸는 2인승 전투기인 F-14로 요청에 응답했습니다.
F-14 Tomcat의 더 눈에 띄는 발전 중 하나는 “탑건”의 전면과 중앙에 있었지만 영화에서처럼 제트기의 날개가 실제로 비행 중에 접히고 접힐 수 있는지에 대한 의문이 제기되었습니다. 대답은 ‘예’입니다. 비행기의 가변 기하학 스윕 날개 디자인은 이전에 나온 대부분의 제트기들과 상당히 급진적으로 벗어났습니다.
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F-14의 날개는 비행 조건에 따라 조정되었습니다.
2인승임에도 불구하고 F-14 탑승자 두 명 모두 실제로 제트기를 조종하지는 않았습니다. 뒷좌석 승객은 RIO(Radio Intercept Officer) 역할을 했으며 Tomcat의 상징적인 접이식 날개를 제어할 수 없었습니다. 대신, 그들은 내장된 표준 중앙 항공 데이터 컴퓨터(또는 SCADC)를 사용하여 주로 작동했습니다. 그러나 F-14 조종사는 SCADC 오류가 발생할 경우 시스템을 수동으로 무시할 수 있습니다.
가변 스위프 날개가 실제로 무엇을 하는지 궁금하다면 디자인은 새에게서 영감을 얻었으며 본질적으로 자연의 OG 비행사가 속도를 줄이거나 속도를 높여야 할 때 날개를 펴거나 뒤로 집어넣는 방식을 모방했습니다. 공교롭게도 F-14는 후퇴 날개 개념을 활용한 최초의 비행기가 아니었습니다. NASA는 1950년대 X-5 실험 항공기에 이 개념을 사용했습니다. General Dynamics의 F-111 Ardvark 폭격기가 이 기술을 효과적으로 활용하는 최초의 미국 군용 항공기가 되면서 개념이 실제로 사용할 준비가 되기까지 수십 년의 개선이 필요했습니다.
프로젝트에 참여한 한 엔지니어에 따르면 SCADC가 F-14의 날개 스윕을 제어하지만 테스트 단계에서 시스템에 적용된 계산은 “계산자와 하드 종이 계산으로 요약됩니다.” 물리학이 분류되고 SCADC가 작동하면 F-14의 날개는 비행 조건에 따라 20도에서 68도까지 회전하여 날개 길이를 38피트(접힘)에서 64피트(확장)로 늘릴 수 있습니다. F-14의 날개는 비행 중 성능을 관리하는 멋진 방법일 뿐 아니라 미국 해군 함대 또는 “탑건” 영화에서 등장한 가장 멋진 제트기 중 하나로 쉽게 평가됩니다.
(위키미디어 공용을 통해 SSgt. Michael D. Gaddis, USAF가 제공한 특집 이미지 | 자르기 및 크기 조절 | 공개 도메인)
