2026년 1월 초, 연방 항공국(FAA)과 미국 교통부는 상업용 및 정부 주도 우주 발사가 점점 보편화됨에 따라 항공사와 화물선이 비행 계획에서 우주에서 발생한 잔해를 고려해야 한다고 경고하는 SAFO(안전 경고)를 발표했습니다. SAFO에 명시된 바와 같이, “공역 사용자는 발사 작업으로 인한 잠재적인 혼란을 설명하는 것이 필수적입니다. 연방 항공국(FAA)의 항공 교통 관제소(ATC)는 발사 이상으로 인한 잠재적인 위험으로부터 항공기를 보호하기 위해 공역 제한 및 위험 완화 조치를 구현합니다.”
환상적으로 들릴 수도 있고 마치 스타워즈의 한 솔로가 조종석에 있는 것처럼 보잉 737 MAX 제트기가 떨어지는 우주 잔해를 피하는 모습을 상상할 수도 있습니다. 그러나 현실은 그보다 조금 더 평범합니다. 기본적으로 항공사는 이제 많은 로켓을 발사하는 SpaceX 및 NASA와 같은 회사와 협력하여 관련된 모든 사람을 위한 가장 안전한 비행 경로를 알아내면 됩니다.
발표가 이때 나온 이유
물론, 우주 작전은 1950년대부터 있었지만 최근 몇 년간 우주로 발사된 물체의 수가 극적으로 증가했습니다. 로켓 발사 외에도 매년 많은 중요한 위성이 우주로 발사됩니다. 이와 같은 알림은 하늘로 날아가는 모든 것이 우주 잔해로 인해 방해를 받을 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
이런 일이 전에도 일어났습니다. 연방 당국은 원래 텍사스에서의 SpaceX 운영이 상업용 또는 민간 항공에 최소한의 영향을 미칠 것이라고 예측했지만 ProPublica의 보고서에 따르면 2025년 1월 SpaceX 발사 실패로 인해 쿠바, 아이티 및 도미니카 공화국 주변에서 심각한 비행 중단이 발생했다고 합니다. 떨어지는 잔해에 부딪힌 비행기는 없었지만 그 잔해로 인해 혼란이 발생하여 조종사가 경로를 변경하여 지연이 발생했습니다. 실제로 이 글을 쓰는 시점에서 상업용 항공기가 우주 잔해에 부딪힌 사례는 확인된 바 없습니다. FAA의 이와 같은 통지로 인해 이러한 일이 발생할 위험이 더욱 줄어들기를 바랍니다.
