GCAP의 차세대 스텔스 전투기, 미국의 F-35를 노린다

미국의 위협적인 5세대 초음속 스텔스 전투기인 록히드 마틴 F-35 라이트닝 II는 현재 거의 20년 동안 미군에서 복무해 왔습니다. F-3가 세계에서 가장 발전된 전투기 중 하나로 남아 있다는 사실은 부인할 수 없지만, 전 세계적으로 다양한 개발 단계에 있는 수많은 차세대 스텔스 전투기에 의해 F-3의 패권이 도전받을 가능성이 높습니다. F-35는 차세대 공중 우위(NGAD) 이니셔티브에 따라 개발 중인 미국의 6세대 전투기와의 내부 경쟁에 직면하는 것 외에도 다른 국가에서 개발 중인 다가오는 6세대 전투기의 도전에 계속 직면할 것입니다.

러시아와 중국 같은 나라들은 이미 각자의 6세대 스텔스 전투기 개발 작업을 시작했다. 러시아는 기존 SU-57 스텔스 전투기를 6세대 표준에 맞게 업그레이드하는 방안을 모색하고 있는 반면, 중국은 이미 6세대 스텔스 전투기를 한 대도 아닌 두 대나 개발한 것으로 알려졌다. 중국 비행기는 아직 공식적으로 이름이 지정되지 않았지만 Chengdu J-36 및 Shenyang J-50이라는 이름으로 통칭되지만 추측을 넘어 실제 하드웨어에 대해서는 알려진 바가 많지 않습니다.

몇몇 다른 국가들(그 중 몇몇은 미국의 동맹국들)도 자국의 6세대 전투기 개발을 가속화하기 위한 공동 프로그램을 시작했습니다. 대표적인 사례가 프랑스, ​​독일, 스페인의 미래전투항공시스템(FCAS)이다. GCAP(Global Combat Air Program)는 또 다른 프로그램으로 영국, 일본, 이탈리아가 주도하여 Tempest라는 새로운 6세대 스텔스 전투기를 개발하고 있습니다. 흥미롭게도 영국에도 자체 FCAS 프로그램이 있는데, 이는 GCAP의 Tempest 개발에 의해 적어도 부분적으로 지원될 것입니다.

글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)이란 무엇입니까?

2018년 당시 영국 정부의 국방부는 “전투 항공 전략: 미래를 위한 야심찬 비전”이라는 문서를 발표했습니다. 이 문서는 영국이 영국의 노후화된 유로파이터 타이푼과 영국 사양 F-35B를 대체할 새로운 전투기를 설계하기 위해 같은 생각을 가진 동맹국과 협력해야 할 필요성을 강조했습니다.

여러 파트너와의 오랜 논의 끝에 일본과 이탈리아가 2022년 12월 영국에 합류하여 GCAP 프로그램을 발표했습니다. 3국의 협력 외에도 GCAP의 미래는 3국 민간방위업체들이 얼마나 잘 협력해 신형 6세대 전투기를 만들어내느냐에 달려 있다.

현재 프로그램에 참여하고 있는 회사로는 BAE Systems(영국), Leonardo(이탈리아), Mitsubishi Heavy Industries(일본) 등이 있습니다. 계획대로 진행된다면 이들 3개국과 파트너는 2035년까지 치명적인 새로운 6세대 전투기를 인도하는 것을 목표로 하고 있습니다. 2025년 현재 GCAP 프로그램의 이해관계자들은 프로그램의 실행 가능성을 논의하고 평가하고 있습니다.

GCAP 프로그램의 중요한 단계는 세 국가 모두가 GCAP의 본부가 영국에 있을 것이라는 데 모든 이해관계자가 동의하는 국제 조약에 서명한 후인 2023년 12월에 이루어졌습니다. 몇 달 후인 2024년 7월 Farnborough 국제 에어쇼에서 GCAP는 곧 출시될 스텔스 전투기의 컨셉 모델을 선보였습니다. GCAP 회원들은 불과 2년만 남은 2027년까지 시범 항공기의 첫 비행을 실시하기를 희망하고 있습니다.

미래 세계 최고의 스텔스 전투기는?

프로그램이 아직 초기 단계임에도 불구하고 GCAP 프로그램에 참여하는 정부와 기업은 향후 전망에 대해 매우 낙관적입니다. 앞서 설명한 대로 이 장소의 영국 사양 변형에는 이미 “Tempest”라는 이름이 있습니다. 미래에 이 전투기가 현장에 도착하면 영국은 이 전투기를 당대의 세계에서 가장 발전된 전투기 중 하나로 계획할 것입니다.

세계에서 가장 진보된 지능형 무기 시스템 중 하나를 갖춘 것 외에도 이 항공기는 다양한 통합 센서, 재설계된 소프트웨어 탑재 조종석, 심지어 현 세대에서 볼 수 있는 유사한 시스템보다 10,000배 더 많은 데이터를 제공하는 새로운 레이더도 갖추고 있습니다. 전투기의.

규모가 큰 모든 프로젝트와 마찬가지로 GCAP 프로그램도 비용이 많이 드는 일로 변할 가능성이 높습니다. 프로젝트가 아직 초기 단계에 있다는 점을 감안할 때 시간이 지남에 따라 예상 개발 비용이 증가할 수 있습니다. Leonardo의 CEO인 Roberto Cingolani와의 Wall Street Journal 인터뷰에 따르면 “GCAP의 총 비용은 최소 1000억 유로에 달합니다. 우리는 기여할 준비가 된 다른 국가를 환영합니다.” 즉, 영국 정부는 이미 2021년부터 GCAP에 20억 파운드 이상을 지출했으며 향후 10년 동안 이 프로그램에 120억 파운드 이상을 지출할 계획임을 확인했습니다.

6세대 전투기 중 첫 번째가 GCAP 프로그램에서 등장하는 것을 보는 데 오랜 시간이 걸린다는 점은 부인할 수 없지만, 프로그램이 그러한 대규모 문제를 일으키는 것으로 알려진 일반적인 지연 세트에 직면하는지 지켜봐야 합니다. 공동 노력.