윌리엄 할리(William Harley)와 아서 데이비슨(Arthur Davidson)은 1903년 위스콘신 주 밀워키에서 첫 번째 오토바이를 만들었고, 그들이 말했듯이 나머지는 역사입니다. 수십 년 동안 이 듀오의 회사인 Harley-Davidson은 좋은 점과 나쁜 점을 함께 경험해 왔습니다. 1929년 대공황 이후 낙진에서 간신히 살아남았습니다. 그 당시 인디언 모터사이클은 미국 자전거 회사 중 유일하게 반대 방향으로 나섰습니다. 두 차례의 세계 대전에서 군용 오토바이를 제공하여 영원히 상징적인 회사 중 하나로 자리매김했습니다. 1969년부터 1981년까지 AMF(American Machine and Foundry)가 소유했던 추악한 시절에도 살아남았습니다.
1957년, 존 레논과 폴 매카트니는 교회 파티에서 처음으로 마주쳤습니다. Dwight D. Eisenhower는 헬리콥터를 탄 최초의 미국 대통령이 되었습니다. 그리고 Wham-O는 세계 곳곳에 프리스비를 선보였습니다. 같은 해 Harley-Davidson은 첫 번째 XL Sportster를 출시하여 회사에서 가장 오래되고 지속적으로 생산되는 모터사이클 중 하나를 위한 무대를 마련했습니다.
XL은 초경량(초경량)(초대형 아님)을 의미하며 가격이 저렴하고 기동성이 뛰어나며 이름에서 알 수 있듯이 스포티하도록 특별히 제작되었습니다. 이는 주로 당시 미국 시장을 침범했던 품질을 갖춘 유럽 자전거의 유입에 대한 대응이었습니다. 40마력의 883cc OHV V-Twin 엔진을 탑재했습니다. 495파운드의 건조 중량으로 100mph에 도달할 수 있습니다.
이 아이언헤드는 빠르고 화려했어요
XL Sportster에는 비열하고 가늘고 우르릉거리는 기계에 딱 맞는 별명인 Ironhead가 있었습니다. 당시 유럽의 많은 자전거에는 더 나은 냉각 성능과 더 높은 내구성 임계값을 제공하는 알루미늄 엔진이 장착되어 있었습니다. 알루미늄은 제2차 세계대전 당시 전투에 사용된 거의 모든 미국 방사형 엔진에도 사용되었지만 Harley-Davidson은 알루미늄 실린더와 헤드의 지속적인 팽창과 수축으로 인해 개스킷 문제에 직면했습니다. 따라서 Harley는 XL의 실린더 헤드와 로커 박스를 주철로 제작하기로 결정했습니다. 강철 볼트와 결합하면 모든 구성 요소가 동시에 확장된다는 의미입니다.
주철 모터는 1966년 Shovelhead에 동일한 기본 디자인이 사용될 정도로 큰 인기를 끌었습니다. Sportster는 1952년에 출시된 Harley-Davidson의 이전 모델 K에서 동일한 디자인 선택을 많이 차용했기 때문에 Sportster의 DNA 중 일부가 차세대 Harley 자전거에 전달되는 것이 딱 맞았습니다. Sportster는 영국 자전거를 능가할 수 있었고 이후 수많은 팬을 확보하여 역대 최고의 Sportster 모델 중 하나가 되었습니다.
하지만 시간이 좀 걸렸습니다. 1957년에 Harley-Davidson은 Sportster를 1,983대만 판매했습니다. 1970년에는 8,560대가 팔려 회사의 베스트셀러가 되었고 훨씬 더 큰 Electra Glide를 거의 1,000대 앞섰습니다. 74년에는 처음으로 20,000개가 팔렸습니다. 더 빠르고, 더 높은 압축률을 제공하고, 엇갈린 이중 배기관 및 현재 유명한 땅콩 가스 탱크와 같은 기능을 도입한 XLCH와 같은 미래 버전은 진정한 전설이 되는 데 도움이 될 것입니다. Harley는 전통적인 Sportster 라인을 중단한 2001년부터 2022년 사이에 100만 대가 넘는 차량을 판매한 것으로 추정됩니다.
