IBM은 무엇을 의미하며 컴퓨터 역사에서 왜 중요한가요?

컴퓨터 역사에서 IBM만큼 존경받는 이름은 거의 없습니다. 결국 International Business Machines로 알려진 이 회사는 수십 년 동안 컴퓨터 기술의 최첨단을 유지했습니다. 산업화가 전 세계적으로 폭발적으로 진행되던 시기에 기록 보관의 르네상스를 여는 데 도움이 된 혁신적인 펀치 카드 기술을 바탕으로 회사의 운영이 성장했습니다. 그 후, 메인프레임 컴퓨팅의 부상을 감독했으며 PC 혁명의 물결을 정점으로 이끈 최초의 회사 중 하나였습니다.

IBM(또는 업계에서 구어체로 Big Blue라고 부름)은 오늘날 성공의 정점에 있을 때보다 훨씬 덜 강력하지만, 그럼에도 불구하고 여러분이 상상하는 것보다 컴퓨터 환경에 훨씬 더 중요한 역할을 하고 있습니다. IBM의 역사를 추적한다는 것은 결국 현대 생활의 초석이 된 컴퓨터의 역사를 개괄적으로 살펴보는 것과 같습니다. 그렇다면 막대한 영향력을 지닌 작전은 어떻게 시작되었을까요? IBM은 결국 젊은 신생 기업들에게 지배력을 잃은 거대 기업이었습니다. IBM의 역사는 뉴욕시의 회의실에서 시작되었으며 아직 끝나지 않았습니다. International Business Machines가 그 이름을 얻고 기술 세계를 폭풍으로 몰아넣은 방법은 다음과 같습니다.

결국 합병되어 IBM이 된 회사들은 1900년대 첫 10년 동안 날이 갈수록 중요해지고 있던 기술의 정점에 있었습니다. 금융가인 Charles Ranlett Flint는 시계 기술을 포함하여 여러 분야에 투자했습니다. 고용주가 직원의 근무 시간을 정확하게 측정할 수 있는 근무 시간표 이전에는 근무 시간을 추적하기가 어려웠습니다. 대규모 인력이 조립 라인에서 수고하는 산업 제조 시대에 시계는 필수였습니다. 플린트는 또한 가치가 있는 컴퓨팅 저울에도 투자했지만, 이 분야의 진정한 다이아몬드는 표 작성 기계였습니다.

Flint는 이러한 서로 다른 이해관계 간의 합병을 협상하여 CTR이라는 회사를 설립했습니다. 표 작성 기계는 최고의 제품이었습니다. 1884년 헤르만 홀러리스(Hermann Hollerith)가 발명한 카드 펀치 기계는 책상 크기였으며 사람에 대한 많은 양의 데이터를 표로 만드는 데 사용되었습니다. 이는 이미 1890년 미국 인구 조사에서 사용되었으며 철도 및 일부 소비자 기업에도 배포되었습니다.

그러나 CTR에는 중앙 집중화가 필요하다는 것이 분명해졌기 때문에 1914년 Flint는 Thomas J. Watson을 고용하여 총책임자로 활동했습니다. 회사 이름을 International Business Machines로 바꾼 사람은 Watson이었습니다. 그의 관리 하에 이 회사는 금세기 가장 영향력 있는 기업 중 하나가 되었습니다. 가장 성공적인 제품인 IBM은 1933년에 곱셈을 할 수 있는 모델을 출시하면서 Hollerith 표 작성 기계를 계속해서 반복했습니다. 이는 또한 IBM이 Electromatic Typewriters, Inc.를 인수하여 포트폴리오에 또 다른 중요한 기술을 추가한 해이기도 합니다.

두 번째로 전쟁이 전 세계를 휩쓸었을 때 IBM은 다국적 기업이었습니다. 제2차 세계대전 동안 IBM의 사업 경로는 독일과 미국 사이에서 갈라졌습니다. 미국에서는 평소와 같이 사업이 진행되었습니다. 그러나 멀리 떨어진 대륙에서는 오늘날 세심한 다큐멘터리 작가이자 잔학 행위에 대한 기록 보관자로 잘 알려진 나치(Nazis)는 IBM의 홀러리스(Hollerith) 펀치 카드 시스템에 대한 수요가 높았습니다. IBM의 독일 지사는 나치의 죽음의 기계를 계속 휘젓는 여러 미국 대기업 중 하나였습니다. 2002년 홀로코스트 역사가 Edwin Black이 발견한 나치 문서에서는 IBM이 매일 강제 수용소로 이송되어야 하는 사람 수를 계산하는 펀치 카드 기계를 제공하고 폴란드 점령과 관련된 물류를 지원했다고 주장했습니다. IBM이 자사 기계가 어떻게 사용되는지 어느 정도까지 알고 있었는지는 불분명하지만 미국이 1941년 독일에 대해 공식적으로 전쟁을 선포할 때까지 기계를 계속 공급했습니다. 그러나 사업은 그대로 유지되었으며 수익은 다음을 통해 IBM의 뉴욕 본사로 다시 흘러갔습니다. 제네바에 있는 사무실.

IBM은 흑인이나 다른 역사가들과의 협력을 거부했습니다. IBM은 홀로코스트에 연루되었다는 사실을 완전히 부인한 적이 없으며 자사 장비가 나치 정권에 의해 사용되었다는 사실을 인정했습니다. 그러나 모든 인정은 IBM의 개입 규모와 전쟁 중에 계속 이익을 얻을 수 있었던 복잡한 채널을 경시합니다. 그럼에도 불구하고 IBM은 전후 기간에도 신흥 기술 분야를 계속해서 지배했습니다.

제2차 세계대전 이후 현금이 넘쳐났던 IBM은 전후 기간에도 번영을 누렸습니다. 이는 또한 메인프레임 컴퓨터의 등장과 함께 컴퓨터 기술이 그 자체로 발전하기 시작한 시기이기도 합니다. 제2차 세계대전 동안 기술이 발전했고, 데이터 처리 분야의 선두주자로서 IBM은 새로운 혁신의 회오리바람을 맞이할 수 있는 좋은 위치에 있었습니다. 컴퓨터의 도입으로 Hollerith의 매출이 잠식되기는 했지만 IBM이 이 분야의 선두 자리를 유지하려면 변화가 필요했습니다.

다른 회사들이 컴퓨터 시장에서 IBM을 이겼지만, 오늘날 Apple이 지속적으로 입증하고 있듯이 후발 기업들이 기술 산업의 선구자들보다 더 나은 성과를 거두는 경우가 많습니다. IBM의 첫 번째 컴퓨터인 IBM 701은 1952년에 출시되었습니다. 이는 소비자용 기계도 아니고 기업용 기계도 아니었지만 보잉, 록히드, 국가안보국(NSA)과 같은 국방 및 항공우주 계약업체에서 사용했습니다. 이는 1954년에 큰 성공을 거둔 상용 IBM 650으로 이어졌습니다. 컬럼비아 대학과 같은 과학 기관과 상업 고객이 이를 사용했습니다. 650 및 후속 모델은 거대한 기계였습니다. CPU만 해도 30평방피트에 달하고 무게는 1966파운드입니다. 임대하고 유지하는 데 비용이 많이 들었습니다.

오늘날의 관점에서 보면 현재 백화점에서 구입할 수 있는 값싼 계산기보다 컴퓨팅 성능이 떨어졌습니다. 그러나 당시로서는 이는 현대 기술의 경이로움이었고 IBM이 컴퓨터 환경을 지배할 수 있는 토대를 마련했습니다. 오늘날 가장 단순한 장치조차도 이 거대한 컴퓨터보다 더 많은 컴퓨팅 성능을 가지고 있지만, 이후 세대마다 계속해서 현대 비즈니스에 필수적인 요소가 되었습니다.

1970년대에도 IBM은 계속해서 발전했습니다. IBM 엔지니어인 Robert Dennard는 1966년에 오늘날까지 컴퓨터 시스템의 기본으로 남아 있는 기술인 최초의 DRAM(동적 랜덤 액세스 메모리)을 발명했습니다. 1969년 시장 지배력에 대한 독점 금지 소송 속에서도 IBM의 컴퓨터는 최초의 달 착륙 성공에 필수적인 역할을 했습니다. 70년대 초반까지 혁신은 엄청난 속도로 진행되었으며, 1971년에만 IBM이 플로피 디스크와 함께 음성 인식 기술을 출시했습니다. 1973년 IBM 연구원인 레오 에사키(Leo Esaki) 박사가 노벨 물리학상을 받았습니다.

1990년대 말, 개인용 컴퓨터가 시장에 진입하기 시작하면서 컴퓨터 세계는 새로운 혁명을 맞이하게 되었습니다. 이 분야에서 IBM의 노력은 적어도 처음에는 큰 성공을 거두었습니다. IBM 개인용 컴퓨터는 1981년에 시장에 늦게 출시되었지만 여전히 역사상 가장 영향력 있는 컴퓨터 중 하나로 간주됩니다. 그러나 신흥 기업들이 IBM의 뒤를 바짝 추격하기 시작했습니다. 실리콘 밸리의 시대가 다가오고 있었고, 발명품은 눈에 띄지 않는 교외 차고에서 생기를 띠고 있었습니다. 새로운 패러다임에서 등장한 회사 중 하나는 Apple이었습니다. Apple의 창립자인 Steve Jobs는 1977년에 Apple II를 출시하여 PC 혁명의 시작으로 인식되었습니다.

이러한 환경에서 시장은 처음에는 IBM과 같은 알려진 수량의 PC에 굶주렸습니다. 그러나 IBM PC가 출시 첫 해에 10억 달러의 매출을 올렸음에도 불구하고, 그 성공은 돌이켜보면 최고 수준으로 볼 수 있습니다. Intel과 Microsoft가 PC 시장의 하드웨어 및 소프트웨어 초석으로 굳건해졌지만 장기적으로 이들 회사에는 IBM이 필요하지 않았습니다. IBM 시대가 다가오고 있었다.

IBM PC의 폭발적인 성공 이후 IBM의 PC 부문이 새로운 초점이 될 것이라고 생각할 수도 있습니다. 그러나 당시 CEO였던 존 오펠(John Opel)은 그 중요성을 거의 이해하지 못하고 비즈니스 측면을 조작했습니다. 결국, PC는 불티나게 팔렸고 IBM은 전체적으로 1980년대 초 세계에서 가장 가치 있는 회사였습니다.

다른 신발이 떨어지고 IBM 경영진이 개인용 컴퓨터가 골동품이 아니라 현대 생활의 미래가 될 것이라는 것을 깨달았을 때 너무 늦었습니다. IBM PC의 아버지인 돈 에스트리지(Don Estridge)는 자신의 팀이 회사에 더 깊이 흡수됨에 따라 그 수가 4,000명에서 10,000명으로 급증하는 것을 보았습니다. 성공을 활용하기 위해 IBM은 사무실보다는 가정에 더 직접적으로 맞춰진 더 작고 저렴한 PC를 개발했습니다. 그리고 그것이 출시되었을 때 모든 것이 궤도에서 벗어났습니다.

PCjr, 즉 땅콩이라는 별명이 붙은 이 제품은 처음부터 미움을 받았습니다. 아이러니하게도 가장 싫어하는 측면 중 하나는 오늘날 거의 모든 노트북의 특징이 되는 키보드 스타일인 치클릿 키보드였습니다. IBM의 영업사원조차 고객에게 PCjr을 추천하고 싶어하지 않았기 때문에 PCjr은 IBM의 전환점이 되었습니다. 그리고 다른 회사들이 PC 시장에 진출하면서 그들의 제품이 계속해서 저렴해지고 강력해지면서 IBM의 파트너인 Intel과 Microsoft는 뒤쳐지는 동시에 이익을 얻었습니다. 이후 수십 년 동안 시장 점유율은 계속해서 줄어들었습니다. 독점 PC 운영 체제인 OS/2가 Windows에 밀려났습니다. 2004년 12월, IBM은 마침내 자신의 PC 사업을 Lenovo에 매각하고 제국의 시대를 마감했습니다.

제국은 한꺼번에 죽지 않습니다. 대신, 그들은 종종 모호하게 변합니다. 한때 역사상 가장 강력한 슈퍼컴퓨터를 구축한 IBM은 이제 낙오자가 되었습니다. 컴퓨터 사업의 선두에서 추락한 이후 IBM은 소프트웨어, 인프라 및 컨설팅으로 전환했습니다. 이러한 막후 노력이 회사를 현재까지 지탱해 왔습니다. 더 이상 예전처럼 지배적인 세력은 아니지만 여전히 2,086억 달러의 시가총액을 보유하고 있습니다. Microsoft나 Apple은 아니지만 확실히 주요 기업입니다.

IBM의 현재 사업에는 회사가 대규모 데이터 분석을 위한 엔터프라이즈 AI 인프라로 빠르게 확장하고 있는 대규모 클라우드 구성 요소가 포함되어 있습니다. 이는 2024년 이후의 모든 주요 기술 회사의 과정과 동일하지만 AI 붐이 터질 경우 대체 옵션이 부족하다는 점을 감안할 때 IBM의 경우 대부분의 회사보다 더 위험합니다. 그리고 소프트웨어 측면에서 Big Blue는 자연어 처리, 기계 학습 등에 초점을 맞춘 대형 CEO의 이름을 딴 플랫폼인 IBM Watson과 같은 엔터프라이즈 도구를 제공합니다. 최신 버전은 클라이언트가 생성 AI 모델을 훈련하고 배포할 수 있는 Watsonx입니다. 몇 년 전에 본 2나노미터 IBM 칩과 같은 일부 하드웨어 노력이 여전히 남아 있습니다.

IBM은 예전의 거대 기업과는 거리가 멀지만, 컴퓨터 역사에서 IBM의 거대한 존재감을 앗아갈 수 있는 것은 아무것도 없습니다. Hollerith 표 작성 기계와 같은 프로토 컴퓨팅 혁신부터 초기 메인프레임 컴퓨터, PC 혁명의 여명기에 이르기까지 Big Blue는 현재 유비쿼터스 기술이 된 우리 시대의 기술을 형성하는 데 중심적인 역할을 해왔습니다.