표면적으로 누군가가 Blu-ray와 DVD(4K 디스크는 말할 것도 없고)의 차이점을 알기 위해 애쓰는 이유를 이해하는 것은 어렵지 않습니다. 결국 그들은 동일한 물리적 형식을 공유합니다. 하지만 항상 그랬던 것은 아닙니다. 필름 릴에서 테이프로, 그리고 테이프에서 디스크로 차례로 전환하면서 변화가 좀 더 분명해졌습니다. 하지만 연대순으로 보면 상황이 약간 단순화됩니다. 어느 쪽이든, LaserDisc(LD)를 포함하여 VHS 테이프와 DVD의 수명을 누리지 못한 채 수년간 단종된 홈 비디오 형식이 많이 있었습니다.
1978년에 처음 소개되어 2001년에 단종된 LaserDisc는 더 성공적인 VHS가 따라잡기 힘든 고품질 영상과 사운드 덕분에 1980년대 전성기 동안 열성적인 추종자를 가졌던 아날로그 형식이었습니다. 그럼에도 불구하고 LaserDisc는 당시의 주요 비디오 형식이 되지 못했습니다. 예를 들어, 미국에서는 VHS 테이프가 같은 시기에 시장에 출시되었고 곧 선호되는 홈 비디오 형식으로 LD를 앞질렀습니다. 결과적으로 LD는 2001년 단종되기 전인 90년대 내내 판매가 감소하면서 결코 특수 제품 이상으로 발전하지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 플레이어는 늦어도 2009년까지 계속 생산되었습니다.
DVD는 결국 LaserDisc를 능가했습니다.
LaserDiscs는 VHS 테이프에 비해 기술적 이점이 있었지만 크기와 비용으로 인해 따라잡는 데 어려움을 겪었습니다. DVD는 디스크 개념을 채택하여 이를 활용하여 디스크를 CD 크기로 축소하는 동시에 더 많은 저장 공간과 디지털 인코딩을 제공했습니다. 고품질 디지털 비디오, 손쉬운 취급 및 저장, 보다 경제적인 생산의 결합으로 인해 LD는 점차 주류에서 영원히 밀려났습니다.
하지만 그곳은 미국입니다. 일본에서는 LaserDisc가 1999년까지 홈 비디오 시장에서 여전히 상당한 영향력을 행사하고 있었는데, 이 시점에 해당 형식은 미국 시장에서 사라지고 있었습니다. 이러한 해외 기반과 미국의 틈새 수집가 커뮤니티 덕분에 이 형식은 DVD의 인기를 훨씬 넘어서도 살아남았습니다. LaserDisc 제조 분야에서 가장 유명한 회사 중 하나인 Pioneer는 2009년까지 LD 플레이어를 만들었습니다. 최종 제품은 약 3,000대로 구성되었으며 이후 Pioneer는 시장에서 퇴출되었습니다.
그러나 당시 전 세계적으로 1,500만 대가 넘는 플레이어가 판매되었기 때문에 생산이 중단되었다고 해서 해당 형식이 하룻밤 사이에 사라진 것은 아닙니다. 이 작가를 포함한 수집가들은 현재까지도 작업 중인 플레이어를 소유하고 유지하여 LD 라이브러리를 즐길 수 있습니다.
