NASA의 오랫동안 계획된 화성 샘플 리턴 미션은 심각한 문제입니다. 인내 로버가 수집 한 암석 샘플을 검색하기위한 주력 노력은 이제 예산 삭감, 지연 및 꽤 가혹한 비판에 직면 해 있습니다. 2030 년대에 한 번 예상 된 화성 조각을 지구로 되돌려 놓는 꿈은 벽에 부딪쳤다. 그러나 항공 우주 거대 록히드 마틴 (Lockheed Martin) 은이 문제를 해결할 수있는 방법이 있다고 생각합니다.
대담한 움직임에서 Lockheed는 현재 타임 라인에서 몇 년을 면도하고 관료적 림보에서 임무를 구할 수있는 30 억 달러의 제안을 발표했습니다. Lockheed는 NASA의 7 억 달러 예산 (일부는 실제로 110 억 달러로 추정 됨)과 불확실한 2040 년대 목표 날짜 대신 이미 공간에서 구축되고 입증 된 기술을 사용하여 작업을 수행 할 수 있다고 주장합니다. (우주로가는 데 드는 비용이 얼마나 궁금하다면,이 예산은 당신에게 좋은 아이디어를 제공합니다.)
회사의 아이디어는 간단합니다. 비행 유산이있는 더 작고 가벼운 장비에 의존하여 미션을 간소화하십시오. 록히드의 피치에는 화성 랜더, 상승 로켓 및 지구 재입국 캡슐이 모두 설계된 사내에서 설계되었습니다. 빠릅니다. 저렴합니다. 그리고 그것은 완전히 테스트되지 않은 영토가 아닙니다. 그러나 조류를 돌리기에 충분합니까?
록히드의 저렴한 미션은 실제로 작동 할 수 있습니다
Lockheed Martin의 계획의 핵심은 물건을 깨끗하고 단순하게 유지하는 데 따릅니다. 출시가 적고 물류가 적고 한 회사가 청구를 이끌고 있습니다.
그렇다면이 작업을 수행 할 계획은 무엇입니까? 이미 알고있는 것을 구축함으로써 놀랍게도 가장 위대한 전투기를 만드는 것 이상입니다. Lockheed의 제안 된 시스템은 로봇 착륙선을 사용하여 인내 로버가 남은 밀봉 된 암석 샘플을 수집 할 것입니다. 소형 로켓은 해당 샘플을 궤도로 발사하여 리턴 캡슐이이를 가로 채고 지구로 돌아갑니다. (Lockheed는 궤도 차량을 건설 할 것을 제안했지만 NASA의 유럽 우주국과의 파트너십은 지구 반환 궤도 차량의 기여로 핵심 요소로 남아있을 것입니다.)
이것은 대담한 움직임처럼 보일지 모르지만 Lockheed는 정확히 경험이 부족하지 않습니다. Maven (화성 분위기 및 휘발성 진화) 궤도와 Insight Mars Lander를 구축했으며 이미 사용중인 여러 지구의 수수께끼 시스템을 담당합니다. 엔지니어들에게 이것은 큰 출발입니다. Lockheed는 이미 공간에서 입증 된 기술을 사용하여 미션을 간소화하고 비용을 줄이는 아이디어를 강조합니다.
이 결정이 우주 탐사를 재구성 할 수있는 이유
NASA는 다음과 같이 선택할 수 있습니다. 자신의 얽힌 사명을 구하거나 Lockheed Martin의 박탈 된 대안으로 믿음의 도약을 시도하십시오. 작은 결정이 아닙니다. NASA의 예산은 비용이 증가함에 따라 심각한 위협을 받고 있으며, 이제 MSR 임무에 직면하고 있습니다. 한편, 록히드는 앞으로 나아갈 준비가되었습니다.
이 회사는 이미 NASA의 고려에 대한 제안을 제출했으며 화성 과학 커뮤니티의 초기 피드백은 조심스럽게 희망적이었습니다. 현재 Lockheed의 계획이 진행 중이지만 최종 결정은 NASA가 회사가 약속을 전달할 수 있는지 여부와이를 구현할 수있는 돈이 있는지 여부로 이어질 것입니다.
이 결정에 처음으로 가정 할 수있는 것보다 더 많은 중력이 있습니다. Lockheed의 계획이 앞서 나가고 결국 유익을 얻으면 깊은 공간에서 과학을 수행하는 방식을 바꿀 수 있습니다. 민간 기업은 부품 제조업체에서 임무 형성으로 전환 할 것입니다. SpaceX가 우주 비행사가 우주로 발사되는 방식을 재정의했을 때 우리가 보았던 변화를 거의 반영합니다. 이 변화는 또한 화성보다 더 빠르고 저렴한 임무를 수행하는 촉매제가 될 수 있지만 소행성, 얼음 달 이외의 것.
