NASCAR는 1947년 12월 창설된 이래로 세계 최고의 스톡 카 레이싱 리그였습니다. 그리고 NASCAR 브랜드가 성장함에 따라 더 많은 시청률을 확보하고 팬층을 강화하기 위해 새로운 시리즈를 일정에 포함시켰습니다.
1949년 6월, NASCAR는 최초로 Strictly Stock 경주를 개최했습니다. 이 단일 경주는 수년에 걸쳐 리그 최고의 시리즈이자 세계 최고의 레이서와 NASCAR의 가장 강력한 엔진을 위한 부문인 NASCAR 컵 시리즈로 발전했습니다. 30년이 지난 후, NASCAR는 1984년에 Busch Late Model Sportsman Series로 알려진 회사의 2차 경주 대회를 도입하여 그 영역을 확장했습니다. 이 시리즈는 오늘날에도 Xfinity 시리즈로 개최되고 있습니다.
Busch Late Model Sportsman Series가 출시된 후 NASCAR는 또 다른 전국 시리즈를 개발하기로 결정했지만 이번 시리즈는 픽업 트럭 경주에 맞춰질 것입니다. 그 결과, NASCAR는 1994년에 Truck Series를 만들었고, 이는 오늘날에도 NASCAR Craftsman Truck Series로 운영되고 있습니다. 해당 시리즈는 지난 30년 동안 약간의 변화를 겪었지만, 이 대회의 현재 형태는 NASCAR Craftsman Truck Series 엔진 제작을 담당하는 회사인 Ilmor Engineering이 없었다면 불가능했을 것입니다.
Ilmor Engineering은 어떻게 시작되었나요?
Ilmor는 1983년에 Penske 창립자 Roger Penske에게 편지를 보낸 Mario Illien과 Paul Morgan에 의해 설립되었습니다. 편지에서 Morgan과 Illien은 IndyCar 시리즈용 터보차저 엔진을 전문적으로 설계하고 제작하는 회사에 대한 아이디어를 구상했습니다. NASCAR와 경쟁한 오픈휠 자동차 경주 시리즈입니다. 제안 후 3개월도 채 안 되어 Penske는 Morgan과 Illien을 지원하기로 결정하고 Ilmor Engineering을 설립하게 되었습니다.
Penske의 IndyCar Racing Team에 대한 액세스를 통해 Illien은 자신의 디자인 기술과 Morgan의 제조 경험을 결합할 수 있었습니다. General Motors의 자금 지원 덕분에 Mogan과 Illien은 Ilmor 최초의 8기통 터보차저 Chevrolet 엔진을 제작할 수 있었습니다.
엔진을 완성한 직후, 인디애나폴리스 500 4회 우승자인 Al Unser는 1986년 경주에서 Ilmor를 사용한 최초의 사람이 되었습니다. 불과 1년 후, 자동차 명예의 전당에 오른 Mario Andretti는 경주에서 우승한 최초의 사람이 되어 역사를 만들었습니다. 1987년 Ilmor 엔진을 장착한 차량을 사용하는 모습.
Ilmor Engineering은 다른 경주 분야로 확장합니다.
1987년 Mario Andretti의 시그니처 우승 이후 Ilmor는 누구나 아는 이름이 되었습니다. 이 새로운 추진력을 이용하여 Ilmor는 경주 세계 최고의 엔지니어링 회사 중 하나로 자리매김하기 시작했습니다. 1993년까지 Ilmor는 Mercedes와 협력하여 인디애나폴리스 500 경주용으로 특별히 제작된 푸시로드 엔진이라는 특수 엔진을 만들었습니다. 이 MB-500I 엔진은 Al Unser Jr.(Al Unser의 아들)가 1994년 Indianapolis 500에서 우승하는 데 도움이 되었습니다.
MB-500I의 성공에 힘입어 Ilmor는 Formula 1 경주용 엔진 설계에 동의함으로써 Mercedes-Benz 파트너십을 확대했습니다. Ilmor 엔진은 결국 McLaren 팀이 1998년과 1999년에 연속 F1 월드 챔피언십 우승을 차지하는 데 도움이 되었습니다.
비슷한 시기에 회사는 Ilmor Special Projects Group(SPG)을 시작하고 Daimler Chrysler와 함께 NASCAR 프로그램 작업을 시작했습니다. 2000년까지 Ilmor는 Indy Racing League와 협력하여 2001년과 2002년 Indianapolis 500에서 우승을 차지한 GM 설계 엔진을 개발하기 시작했습니다.
Ilmor Engineering의 트럭 시리즈 거래
거의 30년 동안 부인할 수 없는 성공을 거둔 Ilmor는 NASCAR와 협력하면서 가장 큰 거래 중 하나를 성사시켰습니다. 2018년에 NASCAR는 NASCAR 트럭 시리즈에 Ilmor의 NT1 사양 엔진을 사용할 것이라고 발표했습니다. 2018 NASCAR 트럭 시리즈 시즌에 참가한 32개 팀 중 27개 팀이 Ilmor의 모터를 사용하기로 결정했습니다.
전설적인 NASCAR 드라이버이자 팀 소유주인 Jennifer Jo Cobb은 2018년 회사가 NASCAR와 체결한 거래에 대해 이야기할 때 Ilmor의 엔지니어링에 대해 칭찬 외에는 아무것도 없었습니다.
“그들은 그것을 NT1 옵션 엔진이라고 부르지만 Ilmor는 모든 팀을 위해 많은 일을 해왔기 때문에 Ilmor가 만들었다고 말하고 싶습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들의 엔지니어들은 최고의 팀을 대하는 것처럼 저를 좋게 대해주기 때문에 그러한 지원을 받는 것은 정말 멋진 일이었습니다. 이것이 더 짧은 트랙에 어떤 의미를 갖게 될지 기대됩니다. 제 생각에 이 엔진은 훨씬 더 많은 것을 가지고 있다고 생각합니다. 토크가 좋고, 트랙이 짧을수록 계속해서 좋아질 것입니다.”
Ilmor Engineering은 2024년에도 여전히 NASCAR 트럭 시리즈를 장악하고 있습니다. Ilmor는 자사의 엔진이 팀과 운전자에게 경주 성공에 필요한 성능, 신뢰성 및 기술 지원을 제공한다고 말합니다. 그리고 “지속적인 제품 개발”을 통해 NASCAR 트럭 시리즈 운전자가 Ilmor의 강력한 엔진을 사용하여 향후 몇 년 동안 달성할 수 있는 것에는 제한이 없습니다.
