지구상의 데이터 센터에는 전력을 공급하기 위해 엄청난 양의 전기가 필요하고 서버를 시원하게 유지하려면 엄청난 양의 물이 필요합니다. 야심찬 스타트업 스타클라우드(Starcloud)는 에너지와 냉각 용량 모두 우주에서 더 쉽고 저렴하게 이용 가능하므로 궤도 데이터 센터가 지구상의 센터에 대한 실행 가능한 대안이 될 수 있다고 주장합니다. 11월에 Starcloud는 Nvidia H100 GPU를 궤도에 발사하여 우주에서의 기능을 테스트하고 궁극적으로 외계 데이터 센터를 구축할 계획입니다.
백서에서 Starcloud는 계획을 경제적으로 실현하기 위해 향후 몇 년 동안 감소하는 우주 발사 비용에 크게 의존하고 있지만 “다양한 개념 설계를 개발했으며 극복할 수 없는 장애물을 발견하지 못했다”고 밝혔습니다. 스타트업은 궁극적으로 우주에 모듈형 데이터 센터를 구축할 계획이며, 5GW 데이터 센터가 약 4평방 킬로미터(약 1.5평방 마일) 크기의 태양 전지판 배열로 전력을 공급받을 수 있다는 가설을 세웠습니다. 데이터센터에서 발생하는 열을 소멸시키기 위해 스타트업은 라디에이터 어레이를 배치할 것이라고 밝혔는데, 이는 태양광 패널 어레이 크기의 약 절반이 필요합니다.
우주에 데이터 센터가 있으면 위성의 데이터 처리 속도가 빨라질 수 있으며, Starcloud에 따르면 AI 회사가 최신 모델 교육을 위한 컴퓨팅 요구 사항을 충족할 수도 있습니다.
데이터 센터는 엄청난 양의 리소스를 소비합니다.
데이터 센터는 작업 수명이 끝나면 센터에서 분리해야 하는 개별 모듈로 구성됩니다. 백서에 따르면, 원자재를 재활용하기 위해 회수하거나 지구 대기에서 연소되도록 허용할 수 있습니다.
기술 기업들은 AI 인프라의 급속한 확장에 큰 투자를 하고 있지만 지구상에 거대한 새로운 데이터 센터를 구축하려면 막대한 양의 리소스가 필요합니다. 기업들이 메타 데이터센터 확장 계획을 런칭함에 따라 이들 센터가 위치한 지역 주민들은 기하급수적인 전력 소비 증가는 물론 깨끗한 식수 공급이 중단될까 걱정하고 있다.
많은 곳에서 그리드가 이를 감당할 수 없기 때문에 기술 회사들은 데이터 센터를 계속 운영하기 위해 대체 전원을 도입하기 시작했습니다. 멤피스에서 xAI는 지역 전력망이 수요를 따라잡을 수 없기 때문에 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 가스 터빈을 사용하여 논란의 여지가 있습니다. 이로 인해 터빈 배출이 건강에 미치는 영향에 대한 주민들의 심각한 우려가 발생했습니다.
이러한 데이터 센터의 심화되는 생태적, 인도주의적 영향에 대한 우려에도 불구하고 선도적인 AI 기업은 점점 더 복잡해지는 AI 모델에 계속해서 막대한 투자를 하고 있습니다. 칩 제조업체인 Nvidia는 이러한 노력의 주요 투자자로, 최근 OpenAI에 전례 없는 거래로 1,000억 달러 이상을 제공했습니다. Nvidia는 또한 데이터 센터로 인해 발생하는 일부 문제를 완화하려는 스타트업 그룹에 투자했으며, 이러한 스타트업 중 하나가 Starcloud입니다.
스타클라우드에는 여전히 극복해야 할 큰 장애물이 있습니다
Nvidia GPU를 탑재한 Starcloud의 11월 위성 발사 계획은 야심찬 계획의 첫 번째 단계이지만 이미 기존 위성에 비해 전력이 크게 증가했음을 나타냅니다. Nvidia에 따르면 발사 칩은 이전의 우주 작전보다 100배 더 강력하다고 합니다. 그러나 Starcloud가 외계 데이터 센터 구축을 시작하기 전에 해결해야 할 장애물은 여전히 많습니다.
스타트업은 자사의 가장 큰 장애물 중 하나가 이러한 대규모 데이터 센터를 구축해도 다른 위성이 충돌 위험을 증가시키지 않을 것이라는 점을 규제 기관에 설득하는 것임을 인정합니다. 위성의 역사를 통틀어 궤도에 있는 장치의 수는 꾸준히 증가했으며, 관심 있는 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)은 현재 궤도에 7,500개 이상의 활성 위성이 있다고 보고했습니다. 또 다른 장애물은 출시 비용입니다. Starcloud는 향후 10년 동안 출시가 더 저렴해지고 일반화될 것으로 예상하고 있으며, 5GW 데이터 센터 중 하나가 GPU를 궤도에 진입시키기 위해 약 100번의 출시가 필요하고 태양광 패널과 라디에이터 어레이를 위해 추가로 100번의 출시가 필요할 것으로 추정했습니다.
이러한 전략이 실현되기 위해서는 발전이 필요하지만 Starcloud의 CEO Philip Johnston은 가까운 미래에 외계 데이터 센터가 현실이 될 수도 있다고 말합니다. 그는 보도 자료에서 “10년 안에 거의 모든 새로운 데이터 센터가 우주 공간에 건설될 것”이라고 예측했습니다.
