Islanders와 Pat LaFontaine 사이의 10년 간의 해빙은 토요일에 행복하고 감동적인 끝을 맺었습니다.
LaFontaine은 마침내 Tampa Bay Lightning에 대한 아일랜더스 총격전 승리가 시작되기 직전에 그의 가족 대부분이 지켜보는 감정적인 게임 전 행사에서 아일랜더스 명예의 전당과 명예의 반지에 카타르시스적으로 입성했습니다.
여전히 Long Island에 거주하며 선수 생활이 끝난 후에도 오랫동안 Champions in Courage Foundation을 운영하고 있는 60세의 이 노인은 할당된 3분의 연설 시간을 초과했는데, 그 이유는 그에게 감사할 사람이 너무 많았기 때문입니다.
그는 또한 참석하지 못한 그의 가족들, 즉 사위 랜달 맥코이(Randal McCoy)와 그의 아내 메리 베스(Mary Beth)에 대해 이야기하면서 감정이 격해졌습니다.
McCoy는 불과 일주일 전에 ALS로 사망했으며 Mary Beth는 건강 문제를 겪고 있다고 말했습니다.
LaFontaine은 그녀를 “가장 친한 친구”라고 불렀고 그녀에게 그 영광을 바쳤습니다.
그런 다음 그는 그의 손자 패트릭(Patrick)을 마이크 앞으로 불러 군중들에게 “Let’s go Islanders”라고 외쳤습니다.
“저는 여기에 왔을 때와 19세 때 배웠던 모든 것에 대해 생각했습니다. 나이가 들기 전까지는 정말 이해하지 못하다가 Brian Trottier와(Mike Bossy), Denny(Potvin)와 Clarkie(Gillies) 같은 선수들, Billy(Smith) 같은 선수들과 함께 플레이한다는 사실을 깨닫습니다. 정말 많은 것을 배웠습니다.”라고 LaFontaine은 말했습니다. “그리고 그 사람들이 당신을 선수로서 그리고 사람으로서 형성하는 데 정말로 도움이 되었다는 사실을 깨닫고 감사함을 느끼게 됩니다.”
도저히 일어날 것 같지 않은 날이었다.
1992년에 Long Island에서 Buffalo로 논란의 여지가 있었던 LaFontaine이 자격이 없었기 때문이 아니라, Neil Smith 총지배인이 2006년에 6주 만에 해고된 후 LaFontaine과 Islanders 사이의 갈등 때문이었습니다.
LaFontaine은 Smith의 고문으로 임명되었고 이에 항의하여 사임했습니다.
그는 2012년 팀의 40주년 기념 행사에서 제외되었고 당시 구단주인 찰스 왕과의 관계는 결코 회복되지 않았습니다.
1992년 논란의 여지가 있는 Long Island에서 Buffalo로 거래된 LaFontaine은 Smith의 고문으로 임명되어 항의로 사임했습니다.
그는 2012년 팀 창단 40주년 기념행사에서 제외됐고, 당시 구단주였던 찰스 왕(Charles Wang)과의 관계는 결코 회복되지 않았다.
최근 몇 년 동안 Isles가 새로운 관리하에 있게 되면서 그는 UBS에서 더 자주 얼굴을 드러내게 되었습니다.
그는 다른 동창들과 같은 홍보대사 역할로 경기에 모습을 드러냈을 뿐만 아니라 팀의 연례 골프 소풍에도 출연했습니다.
팀의 명예의 전당과 1년 전에 건설된 명예의 반지에서 그가 누락된 것은 여전히 취해야 할 마지막 단계를 눈부시게 상기시켜 주는 것이었습니다.
“나는 소유권을 인정합니다”라고 그는 말했습니다. “모든 것은 위에서부터 시작됩니다. 저는 항상 원칙을 지키는 사람이었습니다. 항상 그것이 저를 인도하도록 했습니다. 그래서 저는 아무 말도 하지 않지만 항상 자신의 가치와 도덕을 고수한다면 모든 일이 잘 될 것이라고 믿습니다. “어젯밤과 오늘밤, 이곳이 다시 집처럼 느껴진다는 사실에 매우 감동받았습니다. 한동안은 그렇지 않았어요.”
조나단 드루인(허리)이 라인업에 복귀해 1라인 맷 바르잘의 왼쪽에서 뛰었습니다.
보 호바트(하체)가 아웃돼 일상을 유지했기 때문에 장-가브리엘 파조가 2선에 다시 센터 안데르스 리와 막스 샤바노프를 배치했다.
