화요일 늦은 밤, 태평양 너머 어딘가에서 로스앤젤레스 램스는 숀 맥베이 감독이 전화하기 훨씬 전에 시즌의 가장 야심찬 플레이를 시작하려고 시도할 것입니다.
전략은 간단해 보입니다. 호주까지 약 16시간 비행하여 날짜 변경선을 넘어 목요일(현지 시간) 멜버른에 도착하고 호텔에 체크인한 후 잠을 자고 일어나 NFL 경기를 즐깁니다.
한편, 팀의 상대인 샌프란시스코 49ers는 이미 며칠 동안 멜버른에서 시간 변화에 적응하고 있었습니다. Rams는 의도적으로 그 반대를 수행하고 있습니다. 당연히 이러한 전략 중 하나만이 승리할 것입니다.
McVay와 Rams는 금요일 오전 10시 35분(현지 시간), 목요일 오후 5시 30분(태평양 표준시 기준)에 역사적인 멜버른 크리켓 경기장에서 열리는 오랜 NFC 서부 라이벌과의 시즌 개막전을 위해 화요일 밤 늦게 출발하기 전에 가능한 한 오랫동안 로스앤젤레스에 머물기로 결정했습니다.
Rams의 이론은 시차로 인한 피로에 대한 공격입니다. 몸이 어디에 있는지 깨달을 만큼 충분한 시간을 주지 마십시오.
McVay는 일요일 연습에 앞서 “우리는 밤새 잠을 자고 거기에 도착하여 일종의 리듬을 가질 것입니다”라고 말했습니다.
최소한 한 가지 중요한 이점이 있습니다. 53명의 축구 선수는 이코노미석에서 똑바로 자려고 하지 않을 것입니다.
McVay는 “그들은 완전한 레이플랫 침대를 갖고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리 선수들 모두 그런 걸 갖고 있어요.”
대규모 전세를 통해 모든 사람이 완전히 몸을 쭉 뻗고 잠을 잘 수 있게 될 것입니다. 이는 Rams의 스포츠 의학 및 퍼포먼스 스태프와 함께 개발한 여행 전략의 중요한 구성 요소입니다. McVay는 조직이 다른 스포츠 종사자들과 비슷한 장거리 여행 경험이 있는 사람들과도 상담했다고 말했습니다.
Rams는 계획의 요소를 사전에 테스트하기도 했습니다.
McVay는 “남자들의 정상적인 리듬과 일상을 유지하는 것이 중요합니다.”라고 말했습니다. “우리가 하는 모든 일, 우리가 하는 모든 일이 우리가 생각하는 최선이라는 것을 우리 팀원들이 알았으면 좋겠습니다.”
Rams는 비록 훨씬 작은 규모이기는 하지만 이 전략이 효과가 있을 수 있다는 선례를 가지고 있습니다. 지난 시즌, Rams는 Ravens와의 경기 후 볼티모어에 머물렀고 Jacksonville Jaguars와의 경기가 시작되기 전날 밤 런던으로 비행했습니다.
결과는 4쿼터에 28-0으로 경기를 이끌었던 Rams의 패배였으며 35-7 승리를 거두며 LA로 돌아왔습니다.
쿼터백 Matthew Stafford는 팀의 여행 계획에 대해 “작년 런던에서 다른 방향으로 갔음에도 불구하고 분명히 우리는 경험이 있습니다.”라고 말했습니다. “저는 그것이 우리에게 잘 됐다고 느꼈습니다. 제 생각에 남자들은 집에 있는 것을 좋아하는 것 같아요. 저는 우리가 진행하는 방식에 자신감을 갖고 있으며 금요일 아침에 락앤롤을 할 준비가 되어 있을 것입니다.”
Stafford는 지난 시즌에 성공했다는 점에서 옳았지만 호주는 런던과 비교하면 다른 짐승입니다. 비행 시간은 상당히 길어지고 시차도 훨씬 심해집니다.
McVay는 자신이 결과에 따라 평가받을 것임을 알고 있습니다. Win과 Rams는 국제 여행 코드를 해독했습니다. 부진하게 지면 모든 사람들은 Rams가 SoFi 스타디움에서 홈 경기인 것처럼 집으로 돌아가 연습하는 동안 왜 49ers가 일주일 내내 호주에 적응하고 있는지 궁금해할 것입니다.
McVay는 그러한 논쟁에 관심이 없습니다.
“나는 우리의 계획이 무엇인지 알고 있기 때문에 별로 걱정하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 그 계획을 따를 것입니다. 그런 다음 준비에 집중하고 최선을 다해 스윙을 하려고 노력할 것입니다.”
결국 McVay조차도 충분했습니다.
“더 이상 질문하면 좀 피곤해요”라고 농담했다.
그의 선수들은 그것에 대해 이야기하는 것을 좋아했고 걱정하지 않는 것 같았습니다.
그 경기에서 3번의 터치다운을 기록한 와이드 리시버 Davante Adams는 “우리는 런던에서도 똑같은 일을 했고 그곳에 나가서 사업을 처리했습니다”라고 말했습니다. “여기에는 나보다 훨씬 더 똑똑한 결정을 내릴 수 있는 똑똑한 사람들이 많이 있습니다.”
한 가지는 확실합니다. McVay는 호주에서 완전한 선수를 확보할 것입니다.
McVay는 금요일에 팀 전체가 비행기를 탈 것이라고 말했습니다. 그리고 일요일에 Puka Nacua와 Alaric Jackson이 가능한 NFL 규율에 대한 질문 속에서 경기에 출전할 자격이 있을 것이라는 기대가 남아 있는지 묻는 질문에 그의 대답은 분명했습니다.
“그렇습니다. 물론이죠.” McVay가 말했습니다. “나도 그렇게 들었어. 다른 건 들어본 적 없어.”
그는 Aaron Donald가 뛸지 여부에 대해 아직 결정을 내리지 않았다고 덧붙였습니다. “우리는 한 번에 하루씩 경기를 치르고 있습니다.”
따라서 Rams는 화요일 밤 선수 명단을 그대로 유지하고 침대를 평평하게 펴고 신체 시계를 여전히 로스앤젤레스로 설정한 채 거대한 전세기에 탑승할 것입니다.
약 16시간 후, 그들은 지구 반대편에서 깨어나게 됩니다.
목요일 저녁까지 우리는 McVay의 특이한 실험이 뛰어난 스포츠 과학으로 기억되는지 아니면 태평양을 건너는 여정에서 다시 추측되는지 알게 될 것입니다.
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