Shark Tank 시즌 4의 nPower PEG는 어떻게 되었나요?

휴대폰, 태블릿 및 기타 장치가 일상 생활의 일부가 되면서 휴대용 보조 배터리에 투자하면 캠핑, 여행, 하이킹 중에 생명을 구할 수 있습니다. 그러나 태양광 패널 휴대폰 충전기와 같은 대체 에너지원이 더 많은 관심을 받고 있지만 모션으로 구동되는 에너지원을 고려한 적이 없을 수도 있습니다.

“Shark Tank” 시즌 4에서는 Aaron LeMieux가 자신이 만든 nPower PEG를 통해 이 문제에 대한 자신만의 혁신적인 솔루션을 공개하는 것을 볼 수 있습니다. nPower PEG는 휴대 가능하고 사람의 움직임으로 구동되는 휴대폰 충전기입니다. 하루 종일 이동하는 동안 충전기가 배낭, 여행 가방 또는 지갑에 있는 한 충전 상태가 유지되며 쉽게 장치에 전원을 공급할 수 있습니다. 상어들은 발명품과 LeMieux의 판매가 충분히 괜찮다고 생각했지만, 재생 가능 에너지원 생성을 위한 기술을 사용하려는 그의 더 큰 비전은 훨씬 더 존경할 만한 노력으로 여겨졌습니다. 그럼에도 불구하고 투자자들은 그 지점에 도달하기 위한 LeMieux의 전반적인 전략에 연결되지 않았으며 결국 기업가는 빈손으로 남겨졌습니다.

Aaron LeMieux는 수년간 기업 공간에서 엔지니어로 일한 후 아내의 지원을 받아 2007년 Tremont Electric을 출시했습니다. 모바일 장치에 대한 의존도가 급증하면서 LeMieux는 휴대 가능하고 환경 친화적인 에너지원을 만들 수 있는 기회를 보았습니다. 그의 첫 번째 프로토타입은 2010년에 나왔고 온라인과 소규모 소매점에서 판매되기 시작했습니다.

Aaron LeMieux는 nPower PEG의 지분 22%를 확보하기 위해 200만 달러 투자를 제안한 기업가와 함께 탱크에 합류했을 때 작게 생각하지 않았습니다. 그는 자신의 장치를 소개하고 장치의 작동 방식을 설명하며 내부 운동 에너지 생성기로 인해 배터리가 지속적으로 충전된다는 점을 설명했습니다. 이 제품은 등산객이나 보트 타는 사람과 같이 장치를 충전하기 위해 에너지원에 접근하는 데 어려움을 겪는 개인을 대상으로 판매될 것입니다.

LeMieux는 팀이 온라인 판매를 통해 199달러에 1,300개 유닛을 판매하여 약 130,000달러의 수익을 창출했지만 각 유닛의 생산 비용 110달러가 이익에서 상당한 부분을 차지한다고 밝혔습니다. 그런 다음 그는 최종 목표는 동일한 동작 감지 기술을 활용하여 바다의 에너지를 활용하고 대규모 파동 수중 발전기를 만드는 것이라고 설명했습니다. 이 말을 들은 Kevin O’Leary는 회사가 터빈 회사에 기술 라이센스를 부여하는 대신 휴대폰 충전기를 만드는 데 시간을 낭비하고 있다고 믿었습니다. LeMieux는 이 개념에 반대하지는 않았지만 현시점에서 그의 주요 목표는 수익을 창출하고 개념의 실행 가능성을 입증하는 것이라고 공유했습니다.

전체적으로 상어들은 비전을 보지 못했습니다. Mark Cuban이 먼저 나가서 LeMieux가 자신의 매출과 더 큰 계획을 초기에 공유하지 않음으로써 경기장에 잘못 접근했다고 말했습니다. Robert Herjavec은 지속 가능한 에너지에 대한 비전에 감탄했음에도 불구하고 nPower PEG가 목표 달성에 어떻게 도움이 될지 점을 연결하는 데 어려움을 겪었습니다. Lori Greiner와 Daymond John은 둘 다 회사에 부적합한 파트너라고 생각했습니다. Kevin O’Leary는 약간의 흥미를 보였지만 200만 달러의 가치 평가가 터무니없다는 것을 알았습니다.

Aaron LeMieux가 쇼에서 상어와의 거래를 성사시키지 못했음에도 불구하고 모든 희망이 사라진 것은 아닙니다. Sharks는 투자하지 않았음에도 불구하고 모두 LeMieux의 아이디어에 대한 신뢰를 표명했으며, 기업가 자신은 자신의 회사가 수십억 달러 규모의 기업이 되기 위한 올바른 길을 가고 있다고 느꼈습니다.

nPower PEG의 “Shark Tank” 세그먼트는 2013년 4월 26일에 방영되었습니다. 이 에피소드는 그의 기술에 대한 관심을 불러일으켰고, 이는 LeMieux의 다양한 독특한 제안으로 이어졌고 다른 회사와 협력하여 문제를 해결하려는 관심이 높아졌습니다. 그러나 일부는 다른 것보다 더 눈에 띄었습니다. “예를 들어, 우리는 사자 추적 목걸이를 지원할 수 있는 기술의 가능성을 조사해 달라는 요청을 받았습니다.”라고 그는 톨레도 대학과의 인터뷰에서 밝혔습니다. “사자 추적 목걸이의 배터리를 교체해야 하는 사람보다 더 나쁜 직업을 상상할 수 있습니까? 우리 기술을 사용하면 사자 자체의 움직임으로 추적 목걸이가 지속적으로 충전되므로 다시는 교체할 필요가 없습니다.” 이와 함께 그는 군사 목적을 위해 유사한 기술 솔루션을 개발하려는 야망과 파력 에너지 발전기를 생산하려는 지속적인 결심도 공유했습니다.

그러나 200만 달러의 투자가 없었다면 LeMieux는 자신의 야망을 실질적으로 실현해야 한다는 것을 알았습니다. 이어 “2천만 달러 실수보다는 2만 달러 실수를 하는 게 낫기 때문에 우선 작은 규모로 기술을 완성하고 있다”며 “하지만 이 같은 기술을 활용하고 발전기 크기를 바꾸는 것이 에너지를 만드는 가장 비용 효과적인 방법이 될 수 있다”고 말했다. 그리드로 바로 다시 공급될 수 있습니다.”

nPower PEG와 그 모회사인 Tremont Electric은 “Shark Tank” 이후보다 오래 지속되지 못했습니다. 설립자 Aaron LeMieux의 LinkedIn에 따르면 2015년 10월 문이 닫혔습니다. 사업이 접힌 이유에 대한 정보는 없습니다. 어떤 종류의 설명에 가장 가까운 것은 Lemieux의 경험 페이지에 있는 LinkedIn 설명입니다. 이 설명에는 “그리고 끔찍한 일이 일어났습니다…”라고 간단히 나와 있습니다. 그러나 이것이 무엇을 의미하는지에 대한 추가 정보는 없습니다. 이 글을 쓰는 시점에서 nPower Peg는 이전에 Twitter로 알려진 X에만 존재하며 2013년 이후 새 게시물이 없습니다.

nPower PEG가 존재하는 동안 REI 및 Amazon과 같은 소매점에서 판매되었습니다. 제품 자체에 대한 반응은 엇갈렸습니다. 아마존에서는 2개의 리뷰로 평점 평균 5점 만점에 3.5점을 받았습니다. 한 리뷰어는 정기적으로 조깅하는 동안의 성능에 만족했지만, 다른 리뷰어는 긴 하이킹 후에는 효과가 없으며 최신 iPhone용 라이트닝 어댑터가 부족하여 화가 났습니다. Wired의 2012년 리뷰도 유사한 방식으로 반응하여 제품을 10점 만점에 5점으로 평가했습니다. 리뷰어는 이 제품이 작업에 가장 효과적이라고 생각하고 휴대성을 좋아했지만 충전 방법이 일관되지 않고 자기적이라는 점을 발견했습니다. 매력은 신용 카드와 하드 드라이브에 해를 끼쳤습니다. 많은 사람들은 nPower PEG가 다른 휴대용 충전기처럼 노트북을 충전하지 않는다는 점에 실망했습니다.

Aaron LeMieux가 청정 휴대용 에너지원에 대한 자신의 비전이 완전한 결실을 맺는 것을 결코 보지 못했다는 것은 슬픈 일이지만, 무엇이 그의 사업을 침몰시켰는지 상상하는 것은 어렵지 않습니다. nPower PEG가 유망한 만큼 그가 필요한 것보다 더 많은 시간과 에너지를 소비했다는 개념이었습니다. 파동 에너지 발전기 생성에 기술을 구현하려는 그의 더 큰 아이디어는 훨씬 더 가능성이 있는 것처럼 보였고 그가 관심과 자원을 집중해야 했던 것이었습니다. 안타깝게도 이 사실이 더욱 분명해진 후 회사의 기술 개발을 더 소규모로 개발해야 한다는 그의 의견을 고려할 때 그는 초기 노력에 너무 깊이 빠져서 되돌릴 수 없었던 것처럼 보였습니다.

LeMieux는 Tremont Electric이 문을 닫은 후 완전히 다른 업계에서 일했습니다. 2015년부터 그는 EMT, 구급대원, 강사로 의료계에서 일하기 시작했습니다. 2016년부터 2020년 사이에 그는 클리블랜드 주립대학교에 다니면서 생의학 공학 석사 학위를 받았습니다. 그 후, 그는 2023년 5월에 켄트 주립대학교에서 간호학 준학사 학위를 받았습니다. 그는 현재 클리블랜드 주립대학에서 수석 유체역학 강사로 파트타임으로 일하고 있으며, 클리블랜드 클리닉에서 중환자 수송 구급대원 및 간호사로 일하고 있습니다.