SpaceX는 Dragon 우주선을 사용하여 국제 우주 정거장(ISS)에 화물을 운송하기 시작한 2012년부터 우주 여행 분야에서 신뢰받는 이름이 되었습니다. 이는 국제 우주 정거장에 도킹한 최초의 개인 우주선이 되었습니다. 이러한 성공에 이어 2014년 NASA는 상업용 승무원 프로그램 구성원을 ISS로 안전하게 셔틀할 두 회사 중 하나로 SpaceX를 선택했으며 Elon Musk 소유 회사는 승객을 태울 수 있는 Crew Dragon 우주선 작업에 착수했습니다. 2019년까지 ISS에 대한 첫 번째 테스트 임무를 완료했으며 2020년부터 총 42번의 방문을 통해 우주비행사를 파견해 왔습니다.
우주비행사를 ISS로 왕복 수송하도록 위임받은 또 다른 회사는 스타라이너(Starliner) 우주선을 보유한 보잉(Boeing)이었습니다. 항공 및 항공우주 제조 분야에서 100년이 넘는 오랜 역사에도 불구하고 보잉의 승무원 수송 우주선은 서비스 모듈의 헬륨 누출, 아틀라스 로켓의 산소 밸브 문제, 그리고 자동 중단 시퀀스를 트리거하는 컴퓨터를 시작합니다. Starliner의 첫 번째 유인 시험 발사는 마침내 2024년 6월 5일에 이루어졌습니다. 그러나 이 날짜 이후 Starliner의 추가 문제로 인해 승무원은 ISS에 발이 묶이게 되었고 우주선은 무인으로 지구로 돌아갈 예정이었습니다.
두 개의 서로 다른 우주선의 제안된 실행 가능성은 NASA에 각 임무에 가장 적합한 것을 선택할 수 있는 옵션과 비상 시 비상 상황을 제공하는 것이었습니다. 그렇다면 두 우주선을 어떻게 비교할 수 있을까요?
SpaceX 크루 드래곤
SpaceX의 Dragon 우주선은 최대 7명의 승객을 수용할 수 있을 뿐만 아니라 상당한 양의 저장 공간을 보유할 수 있습니다. 캡슐은 직경이 13피트이고 디지털 디스플레이와 쿠션이 있는 좌석을 갖춘 유선형 내부에 우주비행사를 위한 328입방피트의 가압 공간이 있습니다. 드래곤의 높이는 26.7피트이고, 팰컨 9 로켓의 높이는 229.6피트입니다.
캡슐 아래에는 압축되지 않은 화물을 위한 1,300입방피트의 공간을 갖춘 트렁크가 있습니다. 드래곤이 지구 대기권에 다시 진입하기 직전에 이 줄기가 방출되어 대기권에서 불타버릴 수 있습니다. 트렁크 선체의 절반은 선박에 5kW의 전력을 공급하는 태양광 패널로 덮여 있습니다. 필요한 경우 Crew Dragon은 7개월 동안 ISS에 도킹된 상태를 유지할 수 있습니다.
Dragon의 선체 전체에 16개의 Draco 추진기가 설치되어 있으며 각각 90파운드의 힘을 사용하여 우주선이 ISS에 도킹하고 궤도 임무 중에 기동하는 것을 돕습니다. 게다가 드래곤의 발사 중단 시스템을 위한 8개의 SuperDraco 엔진이 있습니다. 이들 엔진 각각은 16,000파운드의 힘을 생산합니다. 드래곤이 지구로 돌아올 때, 하강 속도를 늦추기 위한 4개의 주요 낙하산이 있습니다.
보잉 스타라이너
Boeing Starliner 캡슐의 직경은 15피트로 SpaceX의 Crew Dragon 우주선보다 약간 넓지만 높이 측면에서 Starliner는 둘 중 작은 편으로 높이가 16.5피트로 10피트 더 짧습니다. Dragon에 트렁크가 있는 경우 Starliner에는 승무원 모듈 아래에 연결된 서비스 모듈이 있습니다. Starliner의 서비스 모듈 하단에는 우주선에 전기를 생성하기 위해 3,500개 이상의 태양 전지를 수용하는 태양 전지판이 장착되어 있습니다.
Starliner는 SpaceX의 Dragon처럼 도킹 상태를 유지하고 국제 우주 정거장에 거주하는 사람들과 최대 7개월 동안 연락할 수 있습니다. 두 선박의 가장 큰 차이점은 외관입니다. Starliner는 기존 Apollo 명령 모듈과 더 유사하지만 조금 더 넓어 Apollo의 3명에 비해 최대 7명의 승무원이 탑승할 수 있습니다. 서비스 모듈의 화물 용량에 대한 데이터는 없지만 Barry “Butch” Wilmore와 Sunita “Suni” Williams는 2024년 ISS 방문을 위해 759파운드의 화물을 운송했습니다.
이전 우주선과 달리 스타라이너는 수중 착륙이 아닌 지상 착륙을 하도록 설계됐다. 스타라이너는 지구로 돌아올 때 세 개의 낙하산과 일련의 에어백을 사용해 안전하게 착륙합니다.