해당 서비스를 사용해 본 적이 없더라도 저궤도(LEO)의 위성 배열에 의존하는 글로벌 인터넷 서비스 제공업체인 Starlink에 대해 잘 알고 계실 것입니다. SpaceX는 2019년에 첫 번째 Starlink 위성을 발사했으며 이후 9,000개 이상의 위성이 초기 50개에 합류했습니다. Starlink는 최종적으로 40,000대 이상의 함대를 계획하고 있지만 그 전에 러시아는 이들 중 일부를 퇴역시키는 데 관심이 있는 것 같습니다.
2025년 12월 말 Associated Press는 “두 NATO 국가 정보 기관은 러시아가 Elon Musk의 Starlink 별자리를 표적으로 삼을 새로운 대위성 무기를 개발하고 있는 것으로 의심하고 있습니다”라고 보도했습니다. 이름이 알려지지 않은 서비스는 러시아가 위성을 개별적으로 또는 전자기 펄스 장치를 사용하여 목표로 삼지 않고 밀도가 높은 알갱이 구름으로 구성된 “구역 효과”무기를 사용할 것이라고 분명히 밝혔습니다. 출처가 없는 보고서는 가볍게 받아들여야 하지만, 스타링크 위성 제거에 대한 러시아의 잠재적인 관심은 2022년 러시아 침공 이후 우크라이나가 스타링크에 의존하고 있기 때문일 수 있습니다. 대위성 무기는 새로운 것은 아니지만 다른 위성을 위협할 수 있는 광범위한 잔해 더미의 형태로 상당한 위험을 제시합니다.
언급된 것과 같은 “구역 효과” 무기는 한 가지 큰 차이점이 있지만 위성에 산탄총을 발사하는 것과 유사합니다. 산탄총 알갱이는 물리학과 중력에 의해 비행 시간이 몇 초로 제한되지만, 우주의 파편은 무언가에 부딪히거나 지구의 중력장에 포착될 때까지 계속해서 맴돌고 있습니다. AP통신은 시큐어 월드 재단(Secure World Foundation)의 국방 전문가인 빅토리아 샘슨(Victoria Samson)의 말을 인용해 “만약 그들이 그런 짓을 한다면 솔직히 매우 놀랄 것”이라고 말했다. 캐나다군 우주사령관인 크리스토퍼 호너 준장은 이에 대해 확신하지 못했습니다. 그는 자신의 정보기관이 그러한 무기에 대한 어떠한 증거도 찾지 못했다는 것을 확인한 후 “그것은 믿기지 않는 일이다”라고 경고를 덧붙였습니다.
러시아는 그냥 허세 부리는 것일 수도 있다
Starlink 위성은 27,000km/h(약 17,000mph)의 속도로 이동하며 지구 위 550km(341.75마일)에서 궤도를 돌고 있습니다. 그 속도로 작은 물체를 치면 위성의 섬세한 구조와 장비에 치명적인 손상을 줄 수 있으며, 저지구 궤도에 있는 것은 Starlink만이 아닙니다.
NASA는 저궤도를 1,200마일 미만으로 정의하며 국제 우주 정거장이 이 수준의 공간을 차지하고 있으며 “정부 기관, 상업 공급자, 학술 기관 등을 포함하여” 접근을 확장할 계획이라고 언급했습니다.
Associated Press의 보도에 설명된 것과 같은 “구역 효과” 무기를 배치하면 확실히 이들 위성에 무차별적인 피해를 입힐 수 있습니다. 잠재적인 위험은 지구상의 모든 불량 국가에게 명백할 것이며 러시아에는 확실히 이를 이해하는 과학자들이 있습니다. 러시아가 그러한 장치를 개발하거나 사용할 계획이 전혀 없더라도 Starlink의 우크라이나 운영 지원을 저지하기 위해 이 이야기가 조작되어 유출되었을 가능성이 있습니다. 스타링크는 미군 작전 이후 베네수엘라에서도 인터넷 서비스를 제공하고 있지만 이는 2월 3일까지만 가능하다.
구역 효과 무기는 상대적으로 기술 수준이 낮으며, 러시아에는 훨씬 더 유능한 대위성 무기를 배치할 수 있는 능력을 갖춘 전용 우주 발사 기관이 있습니다. 세계에서 가장 강력한 군용 방공 시스템 중에는 러시아의 S-500 프로메테우스(Prometheus)가 있는데, 이는 저궤도 근처에 있는 위성을 제거할 수 있습니다. S-500은 방어 무기로 설계되었지만 “구역 효과”나 Starlink 위성에 대한 기타 공격에 사용된다고 상상하는 것은 논리적으로 큰 도약이 아닙니다.
