Matt Fitzpatrick이 이번 주 Shinnecock Hills의 도전에 겁을 먹었다면 영국인은 그것을 꽤 잘 숨겼습니다.
사실, 그는 올해 US오픈을 주최하는 코스에 도전할 뻔한 것처럼 들렸습니다.
Fitzpatrick은 올해 US Open 필드 대부분과 함께 월요일 Shinnecock에서 열린 첫 번째 연습 라운드에 참가하면서 동부 Long Island에서 바람이 많이 불고 습한 날을 겪었습니다.
그러나 그것이 그에게 달려 있었다면 그는 가능한 한 단단하고 건조한 코스를 택할 것이고 “그게 우리를 어디로 데려가는지 보기만 하면 될 것입니다.”
Fitzpatrick은 그라운드 직원이 코스에 물을 주는 것을 본 것에 대해 이야기했을 때 실망한 것처럼 들렸지만 최근의 폼을 보면 그가 도전을 찾고 있다는 것이 분명해졌습니다.
31세의 이 선수는 지난 9번의 토너먼트에서 상당한 성과를 거두며 이번 주 메이저에 진출했습니다.
피츠패트릭은 첫 번째 플레이오프 홀에서 RBC 헤리티지에서 스코티 셰플러를 상대로 승리를 거둔 것을 포함해 2026년 PGA 투어에서 3승을 거두었고, 지난 3월 플레이어스 챔피언십과 지난 주말 RBC 캐나다 오픈에서 2위를 차지했습니다.
2022 US Open 챔피언이 Long Island에 도착하면 기분이 좋아지는 것만으로도 충분합니다.
“어떤 형태로든 여기에 오는 것은 확실히 항상 좋은 일입니다. 지금까지는 정말 좋은 시즌이었습니다.”라고 그는 연습 라운드를 마친 후 말했습니다.
Fitzpatrick은 나중에 “나의 아이언 스윙은 과거와 매우 다릅니다. 내 생각에 그것은 전년도에 비해 올해의 가장 큰 변화라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “그것으로 인해 분명히 나에게 더 많은 기회가 주어졌고 퍼팅을 잘하면 퍼팅을 잘할 수 있다는 것을 알았고 그 기회를 활용하는 것이 가장 큰 것이었습니다.”
“이번 시즌 통계를 보면 공을 더 가까이 치는 경우, 특히 승리를 거두는 경우가 있다고 생각합니다. 이전에는 그럴 필요가 없었고 게임의 다른 측면에 의존해야 했던 것과 비교했을 때 그 이점을 활용했습니다.”
비록 코스가 원하는 만큼 건조하지 않더라도 Shinnecock은 Fitzpatrick이 목요일 1일차에 티오프할 때 많은 도전을 제공할 것입니다.
올해 US Open에서는 바람이 중요한 요인이 될 것입니다. 코스는 Long Island의 South Fork의 높은 지점에 위치하여 이미 바람이 많이 부는 코스에 추가적인 즐거움을 선사할 것입니다.
월요일에는 바람이 너무 강해서 플레이어들이 미디어를 시청하는 텐트에 사용된 밧줄이 덜거덕거리고 Fitzpatrick 뒤의 배너가 흔들렸습니다.
2023년 US오픈 우승자인 윈덤 클라크(Wyndham Clark)는 월요일 연습 라운드를 열지 않았다는 점을 언급하면서 “여기서는 바람이 항상 도전적이며 모두가 그렇게 이야기합니다.”라고 말했습니다. “바람이 부는 이 그린은 정말 어려운 코스가 될 것입니다. 인내심을 갖고 있는 사람이라면 평소에 할 수 있는 퍼트를 놓칠 수도 있지만 성공할 수도 있습니다. Shinnecock이 가하는 펀치를 잘 처리하고 여기서 인내심을 유지해야 합니다.”
Fitzpatrick은 인내심의 필요성에 대해 공감했으며, 그에게 가장 어려운 코스 플레이를 그토록 매력적으로 만드는 것은 그것이 플레이어의 게임에서 가져오는 것입니다.
그는 “버디 페스티벌”의 팬이 아니며 Shinnecock이 가장 어려울 때 정말 준비를 해야 한다고 농담했습니다.
“제대로 된 지점의 그린을 놓치고 숙제를 한다면 여전히 오르락내리락할 수 있는 기회가 있습니다”라고 그는 설명했습니다. “인내심이 필요한 것 같아요. 힘든 시기에 그린 위에서 좋은 샷을 치는 코스 관리 기술이죠.”
“제 생각에는 이 골프 코스가 정말 힘들 때 숙제를 해야 하고, 좋은 샷을 쳐야 하기 때문에 도전을 즐기는 것 같아요. 좋은 골프 토너먼트에는 그것이 필요하다고 생각합니다.”
