때로는 심각하게 손상된 해군 선박을 수리할 수 없으며 유일한 해결책은 이를 물이 많은 그레이비로 보내는 것입니다. 그래서 선박을 자침하여 바다 깊은 곳으로 보냅니다. USS 쵸퍼(SS-342)는 심각한 사고를 당하기 전까지 미 해군이 운용했던 발라오급 디젤추진 잠수함이었다.
[1945년5월25일취역한이잠수함은20년넘게운용되었습니다미해군의대규모함대의다른잠수함과마찬가지로Chopper는다양한훈련에참여하고수상함에탑승한포병훈련을지원하는표적선박역할을하는등훌륭한성능을발휘했습니다
헬기에는 특별히 특별한 것은 없었지만 서비스를 종료한 사건은 확실히 기억에 남는 사건입니다. 사고는 1969년에 발생했는데, 선박에 승선한 거의 모든 사람이 거의 사망할 정도로 혼란스럽고 위험한 상황이었습니다. 다행스럽게도 헬기는 이 임사 사고에서 살아남았지만 손상이 너무 심해서 폐기되었습니다. Chopper는 그해 후반에 서비스를 중단했고 재고가 부족해진 지 얼마 지나지 않아 노스캐롤라이나 해안에서 종말을 맞이했습니다.
USS 헬기의 치명적인 사고
1969년 2월 11일, USS Chopper는 쿠바 해안에서 대잠수함전(ASW) 훈련에 참가했습니다. 모든 일이 순조롭게 진행되고 있었는데 갑자기 잠수함의 전력이 갑자기 끊겼습니다. 당시 쵸퍼는 수심 150피트에서 시속 10마일의 속도로 움직이고 있었고, 즉시 86도 각도로 기울어져 침몰했습니다. 헬기는 잠수함이기 때문에 물속에 들어가는 것 자체가 반드시 나쁜 것은 아니지만, 군용 잠수함이 들어갈 수 있는 깊이에는 한계가 있기 때문에 선박은 제어할 수 없었고 압도 깊이를 향해 돌진했습니다.
잠수함은 매우 빠르게 440피트까지 떨어졌습니다. 전력 문제로 인해 탑승한 사람 중 누구도 통신하여 경로를 수정하려고 할 수 없었습니다. 표면으로 복귀하려는 시도가 있었지만 전력이 손실된 지 60초 이내에 Chopper는 거의 수직이 되었습니다. 잠수함은 계속해서 하강하여 수심 1,011피트에 이르렀습니다. 발라오급 잠수함의 최대 수심은 600피트였습니다. 다행히 선체는 버텨냈고, 탑승한 잠수함 승무원들은 살아남았습니다.
쵸퍼는 불과 몇 분 후에 다시 힘을 얻었고 87도의 각도로 지상으로 솟아올랐습니다. 그녀는 파도를 뚫고 다시 200피트 아래로 떨어졌다가 상승하여 표면에 안착했습니다. 잠수함은 자력으로 항구로 돌아올 수 있었지만 심각한 손상을 입었습니다. 압착 깊이로 인해 광범위한 손상이 발생했고, 이는 급속한 표면 재포장으로 인해 더욱 악화되었으며, 이로 인해 보트의 내부 구조와 선체가 물에 잠겼습니다. 구조적 손상이 배 전체에 퍼졌고 해군은 1969년 8월 27일에 배를 퇴역시켰습니다.
USS 헬기의 운명
조사 결과 잠수함은 온보드 DC 전원 백업 시스템으로 보호되어야 하는 AC 전원이 손실된 것으로 나타났습니다. 오히려 의사소통이 원활하지 않아 문제가 더욱 악화되었습니다. 잠수함의 하향 각도가 20도를 넘으면 더 많은 기계적 고장이 발생하여 추가적인 문제가 발생했습니다. 모든 일이 믿을 수 없을 정도로 빠르게 일어났지만 결국 잠수함은 수면에 도달했습니다. 불행히도 너무 빨리 진행되어 구조적 손상이 더욱 악화되었습니다.
USS 헬기는 의도한 작동 수심의 거의 두 배까지 빠르게 가라앉았다가 다시 표면으로 빠르게 반격하는 놀라운 시련을 겪었습니다. 이 사건은 미 해군 함정에 닥친 최악의 비전투 사고 중 하나였습니다. 선체에 가해지는 압력은 엄청났고 손상도 광범위했습니다. 다행히 잠수함 2명만 부상을 입었지만 심각하지는 않았고 사망자도 없어 잠수함만 심하게 손상됐다.
잠수함은 더 이상 해군에서 복무할 수 없었지만 유용하지는 않았습니다. 그녀는 수년간 제한된 용량으로 항해를 계속했습니다. 퇴역한 후 Chopper는 새로운 명칭(AGSS-342)을 받고 훈련을 위해 미 해군 예비군으로 항해했습니다. 그녀는 나중에 훈련 및 구조 작업을 위해 IXSS-342로 재지정되었으며 1976년 7월 21일에 최후를 맞이했습니다. Chopper는 USS Spadefish(SSN-668)의 표적 역할을 하던 중 물에 부딪혀 밧줄을 찢어버리고 마지막으로 바다 밑바닥으로 가라앉아 노스캐롤라이나 해안의 파도 아래 4.7마일 아래 해저에 정착했습니다.
