Valve는 지난 달 수많은 새로운 Steam 하드웨어를 발표하면서 파장을 일으켰습니다. 이 회사는 Steam Controller의 속편을 출시하고 Steam Frame으로 메타버스를 수정했습니다. 그러나 아마도 가장 흥미로운 출시는 데스크톱 게임의 미래에 막대한 영향을 미치는 작은 PC인 Steam Machine일 것입니다. Steam Deck에서 이미 찾아볼 수 있는 회사의 맞춤형 Linux 배포판인 SteamOS를 실행합니다. 이것이 바로 많은 PC 게이머들이 SteamOS가 Windows에서 해방되기를 바라는 이유입니다. 마치 “스타워즈”의 Carrie Fisher처럼 들립니다. 우리를 구해주세요, 가벤완. 당신은 우리의 유일한 희망입니다.
그러나 이번 출시와 관련하여 한 가지 질문이 남아 있습니다. Valve가 대규모 발표에서 발표를 피한 가격입니다. Steam Machine의 눈에 띄는 문제는 사양 측면에서 그다지 인상적인 PC가 아니라는 것입니다. 실제로 현재 세대의 콘솔과 비교하면 거의 경쟁력이 없습니다. 물론, SteamOS는 Windows가 게임에 적합하지 않다는 사실을 입증하는 데 도움을 주었습니다. Nintendo는 성능이 부족한 하드웨어가 여전히 프리미엄 가격으로 팔릴 수 있다는 사실을 우리에게 상기시키기 위해 왔습니다. 그러나 Steam Machine은 원래 Steam Deck이 그랬던 것처럼 시장의 공백을 메우지 못하고, Switch 2와는 달리 가장 캐주얼한 게이머들은 그것에 끌리지 않을 것입니다.
이제 첫날부터 의심받아온 내용을 드디어 확인했습니다. Valve는 Steam Machine을 콘솔로 보지 않으며 콘솔처럼 가격을 책정하지도 않습니다. Valve 직원들이 출시일 공세 동안 언론의 가격 질문에 답변하지 않았다는 점을 고려하면 이는 놀라운 일이 아닙니다. 직원들이 공식적으로 기록에 남긴 내용과 왜 가격이 Steam Machine의 치명적인 결함으로 입증될 수 있는지 알려드립니다.
Steam Machine은 콘솔이 아닌 PC처럼 가격이 책정됩니다.
“Friends Per Second” 팟캐스트의 11월 22일 에피소드에 출연한 Valve 개발자 Pierre-Loup Griffais는 Steam Machine의 가격 구조에 대해 게이머들이 두려워했던 점을 확인했습니다. “부품으로 PC를 제작하고 기본적으로 동일한 수준의 성능을 얻는다면 그것이 우리가 목표로 하는 일반적인 가격 창구라고 생각합니다”라고 그는 말했습니다. “이상적으로, 우리는 그것으로 꽤 경쟁력을 가질 것입니다.” 다만 구체적인 가격은 제시되지 않았다.
그 의미는 약간 어둡습니다. 콘솔은 게임 상점이 실제 돈벌이이기 때문에 전통적으로 하드웨어 비용으로 가격이 책정되지만 Valve는 이 방정식에서 Steam의 게임 상점에 대해 유사한 역할을 구상하지 않는 것 같습니다. 회사가 부품 및 인건비 비용을 회수하려고 한다고 가정하면 동급 PC의 부품 견적을 기준으로 최소 600~800달러의 가격표를 볼 수 있습니다. 이는 상대적으로 비싼 PlayStation 5 Pro보다 가격이 더 높을 수 있지만 성능은 기본 모델 PS5에 더 부합하는 콘솔 영역을 확고히 벗어나는 것입니다.
높은 가격으로 인해 Steam Machine은 콘솔 게이머에게는 너무 비싸지만 PC 매니아에게는 너무 부족한 미운 오리 새끼로 남을 수 있습니다. SteamOS만으로는 이 게임 큐브를 판매할 수 없습니다. 운영 체제를 원하는 사람은 누구나 무료로 사용할 수 있기 때문입니다. Steam 자체도 Windows 또는 Linux PC에서 실행되므로 분명히 사이렌 호출이 아닙니다.
Valve는 Steam Machine 가격 책정으로 줄타기를 하고 있습니다.
ASUS나 MSI와 같은 확고한 기업이라 할지라도 새로운 PC 하드웨어를 구축하는 것은 힘든 시기입니다. 가끔 실제 제품에만 손을 대는 Valve와 같은 회사의 경우 공감하기 쉽습니다. AI 산업이 다양한 유형의 메모리, 스토리지 및 그래픽 카드에 대한 수요를 잠식함에 따라 일반 PC 부품의 가격이 엄청나게 비싸지고 있습니다. 데스크탑 PC를 사용하지 않는 소비자라도 다음에 새 노트북을 구입해야 할 때는 부담감을 느낄 수 있습니다. 이러한 환경에서 Steam Machine과 같은 제품을 출시하면 Valve가 부품 조달을 위해 스크랩을 놓고 다투기 때문에 어려운 상황에 처하게 됩니다.
그러나 Steam Machine은 기술적으로 콘솔이라기보다는 PC에 더 가깝지만 실제로는 대부분의 소유자가 Steam Machine을 사용하는 방식이 아닙니다. 이렇게 생각해보세요. 강력한 게임용 PC를 구입하려는 사람은 이미 하나를 가지고 있으며 Steam Machine의 상대적으로 부진한 하드웨어는 애초에 그런 군중의 관심을 끌지 못합니다. 사양은 현재 세대 콘솔과 비교할 때만 경쟁력이 있다고 느끼기 때문에 이를 구매할 가능성이 가장 높은 인구 집단은 PlayStation, Xbox 또는 Nintendo Switch를 구매할 사람들로 구성됩니다. 콘솔 전용 게이머 중 상당수는 확실히 게임용 PC를 소유하고 싶어하지만 (최근 가격이 급등하기 전에도) 시장에서 가격이 하락하고 싶어합니다.
하드코어 PC 매니아들은 거실의 보조 PC로 사용하거나 조작하기 위해 Machine을 원할 수도 있지만, 휴식과 게임만을 원하는 일반 소비자는 점점 더 소외되고 있습니다. 즉, Valve가 현재 콘솔 게이머가 허용할 수 있는 것보다 높은 Steam Machine 가격을 책정한다면 가장 큰 잠재 고객층을 차단할 수 있습니다.
