오늘날 북미 도로를 달리는 트럭 중에서 Western Star는 일반적으로 가장 먼저 떠오르는 이름이 아닙니다. 예를 들어 Kenworth, Mack 또는 Freightliner와 같은 다른 브랜드에 비해 인지도가 부족하지만 그럼에도 불구하고 여전히 서비스가 가능한 트럭입니다. 무거운 운반 및 오프로드 유틸리티로 소유자와 전문가 모두에게 잘 알려져 있다는 것은 말할 것도 없습니다. 그런데 누가 만드는가? 대답은 예상보다 조금 덜 명확합니다. 특히 그것이 만들어진 곳을 고려하면 더욱 그렇습니다.
Western Star는 실제로 Freightliner, Mitsubishi Fuso 등을 생산하는 회사인 Daimler Truck AG의 자회사입니다. Daimler Truck은 1896년에 우리가 알고 있는 세계 최초의 자체 추진 트럭인 “Liefrungswagen”(배달 트럭)을 제작한 회사입니다. 이 트럭은 무려 4마력을 내는 2기통 엔진을 탑재했지만 탑재량은 1.5미터톤(약 3300파운드)에 달했습니다. 분명히, 더 현대적인 물건은 그보다 조금 더 많은 것을 끌어당기고 스프링이 없는 나무 조각 위에 앉는 것보다 틀림없이 더 편안합니다. 그러나 DNA는 시대에 따라 실제로 변하지 않았습니다. 현대의 Western Star 트럭은 적대적인 환경에서도 높은 하중을 견디는 데 탁월합니다.
Western Star 트럭이 제조되는 곳은 예상할 수 있는 독일이 아닌 북미입니다. Western Star의 다양한 모델을 생산하는 두 개의 공장이 오리건주 포틀랜드(회사 본사 소재지)와 노스캐롤라이나주 클리블랜드에 있습니다. 공장 자체는 Daimler Truck North America(DTNA)가 소유하고 있으며 Cleveland 시설은 Freightliner와 같은 다른 제조업체와 바닥 공간을 공유합니다.
Western Star가 어떻게 DTNA의 소유가 되었나요?
Western Star Trucks는 원래 벌목, 광업, 석유 산업 등을 위한 특수 차량을 생산하는 캐나다 대형 트럭 제조업체였습니다. 원래 1967년에 White Motor Company라는 이름으로 브리티시 컬럼비아주 킬로나에서 생산을 시작한 이 회사는 Pacific과 같은 오랜 역사를 지닌 다른 회사들과 함께 서비스를 제공해 왔습니다. 그러나 일반적인 고속도로 트럭 라인업 덕분에 초점이 다소 덜 특이합니다. 이 회사는 AutoCar와 함께 차량을 생산했으며 초기에는 기존 디자인을, 나중에는 캡 오버 디자인을 적용하여 동일한 운전실을 공유했습니다.
회사의 초기 역사는 회사 생활 동안 여러 번 사고 팔았기 때문에 다소 혼란스럽습니다. Western Star는 볼보가 경영권을 잡고 오늘날 우리에게 친숙한 Western Star 브랜드로 발전시킨 1981년을 시작으로 다양한 회사의 통제를 받게 되었습니다. 특히 Western Star 트럭이 도로 열차로 사용되는 호주에서 회사 수요가 급증했습니다. 1991년 Western Star는 호주 사업가 Terry Peabody에 의해 매각되어 대형 물류 분야에 브랜드를 더욱 구체화하고 집중시켰습니다. Western Star는 그의 지시에 따라 LSVW 경차량으로 군복무를 시작하기도 했습니다.
마지막으로, 2000년에 Western Star Trucks는 1990년대에 걸쳐 여러 다양한 브랜드를 인수하고 성장시키려는 독일 회사의 사명의 일환으로 현재 소유주인 DTNA에 인수되었습니다. 여기에는 Freightliner Custom Chassis Corporation, American LaFrance, Ford의 대형 트럭 부서, Thomas Build Buses 및 마지막으로 Western Star 자체가 포함되었습니다. 이 회사는 역대 가장 오래 지속되는 디젤 엔진 중 하나인 Caterpillar C15를 포함하여 다양한 파워트레인도 사용합니다.
오늘날 어떤 트럭이 생산되고 어디에서 제작되나요?
캐나다 회사로 시작하여 호주 기업을 대상으로 했지만 오늘날 Western Star 트럭은 두 공장 중 한 곳에서 미국에서만 독점적으로 생산됩니다. 오리건주 포틀랜드에 위치한 첫 번째 공장은 4700, 4800, 4900 및 6900 시리즈를 생산하며 각각 차축 레이아웃 및 휠베이스 길이와 같은 다양한 구성으로 제공됩니다. 이들 중 가장 큰 6900은 채석장 및 광산 작업과 같은 극한 작업 작업에서 흔히 볼 수 있으며 Detroit Diesel DD15 또는 DD16(디트로이트가 만든 가장 강력한 디젤 엔진) 또는 Cummins X15로 구동됩니다. 역시 오레곤에서 제작된 4900은 4900 EX, XD, TS 등과 같이 사용 가능한 다양한 구성을 나타내는 다양한 (그리고 혼란스러운) 문자 접미사 세트가 있는 회사의 가장 인기 있고 다양한 모델입니다.
한편 노스캐롤라이나주 클리블랜드 공장에서는 Western Star 47X와 49X를 생산하고 있는데, 둘 다 겨울철 작업, 건설 현장 등 다양한 작업에 적합한 대형 트럭입니다. 이 시설은 Freightliner와 바닥 공간을 공유하여 2025년 7월 현재 총 850,000대의 트럭을 생산하고 있습니다. 고속도로 주행이 가능한 5700 시리즈와 같은 다른 Western Star 트럭은 더 이상 생산되지 않지만 여전히 도로에 있습니다. Western Star Trucks는 복잡한 역사를 가지고 있습니다. 캐나다 태생의 회사로 오레곤에 본사를 두고 있으며 독일 모회사가 있는 기업인 DTNA가 있습니다. 그러나 작업 현장이 어디에 있든 오늘날 작업에 투입되는 모든 새 트럭은 의심할 바 없이 미국에서 생산됩니다.
