금요일 밤은 다저스에게 늦은 드라마를 요구해서는 안 되었습니다.
하지만 정말 놀라운 마무리가 탄생했습니다.
초반 3점차 앞서다가 9회초에 2점차 뒤진 다저스는 볼티모어 오리올스를 상대로 6-5의 완승을 거두며 완승을 거두었습니다. 그 경기는 적절하게도 다저스에서 가장 실망한 선수의 안타로 마무리되었습니다.
포수 Dalton Rushing은 경기를 앞두고 타석에 오기 전에 8이닝 동안 고뇌를 견뎌냈습니다. 이날 밤 그는 삼진 3개를 잡아내며 4타수 무안타를 기록했다. 그는 3회말 헛된 베이스 기회를 포함해 낮은 슬라이더를 두 번이나 부채질했다.
오리올스 마무리 투수 라이언 헬시를 상대로 투구 2개를 던진 후, 그는 다시 투스트라이크 홀에 빠졌고, 또 다른 슬라이더를 흙탕물로 쫓아가며 또 다른 분노의 순간에 박스 밖으로 발을 내디뎠습니다.
그런데 왼손 타자가 고개를 들어 다저스의 더그아웃을 엿봤다.
무키 베츠(Mookie Betts)가 그를 응원하고 있었습니다. 나머지 팀원들은 상단 난간을 두드리고 있었습니다.
“당신이 바로 그 순간에 있을 때, 처음 4타수 동안 일어난 일은 아무 것도 없습니다… 중요합니다.”라고 그는 나중에 말했습니다. “더그아웃을 들여다보니 그 사람들이 관심을 갖고 있는 것은 다음 투구와 그 다음 투구뿐이었습니다.”
따라서 러싱은 심호흡을 한 후 타석을 살려주는 공을 위해 다음 투구(또 다른 슬라이더)를 높게 던졌습니다.
그 다음 투구: 러싱이 잼을 당했지만 여전히 우익수로 안타를 보낼 수 있는 안쪽 절반의 패스트볼.
“솔직히 저는 슬라이더 이외의 어떤 투구든 망쳐버리고 싶었습니다. 특히 흙바닥에서 공을 쫓은 후에는 말이죠.” 러싱이 재치있게 말했습니다. “나는 그들이 또 하나를 던질 것이라는 느낌이 들었습니다. 그리고 전체적인 사고방식은 패스트볼을 파울하고 슬라이더를 필드 중앙을 통해 앞으로 움직이려고 하는 것이었습니다. 운 좋게도 히터를 안쪽으로 끌어와 루프에 넣었고 다저스가 승리했습니다.”
실제로 다음에 일어난 일은 현재까지 다저스 시즌 중 가장 혼란스러운 순간이었습니다.
핀치 러너 Alex Call이 두 번째 경기에서 홈으로 경주를 시작했습니다. 그런 다음 외야수 타일러 오닐(Tyler O’Neill)의 오른쪽 송구가 포수 사무엘 바살로(Samuel Basallo)를 제쳤고, 그는 겉보기에 약해 보이는 노력으로 높고 어색한 홉을 낚았습니다.
공은 Basallo의 글러브에 맞고 튕겨져 덕아웃으로 흘러 들어가 갑자기 정신없는 Chavez Ravine에서 승리의 득점을 허용했습니다.
Rushing은 경기 후 라커룸에서 기자들에게 연설하면서 거친 미소와 시원한 물에 젖은 저지를 입고 “특히 이른 좌절 이후 밤을 마무리할 수 있는 좋은 방법입니다”라고 말했습니다.
“정말 기분이 좋습니다. 야구 경기에서 우리가 승리해서 정말 기분이 좋은 것 같아요.”
의미
다저스가 2회에 3-0으로 앞선 뒤 7회에 5-3으로 뒤진 뒤 초반에 좌절한 것은 러싱뿐만이 아니었습니다.
그 과정에서 3회에는 무실점 기회가 있었고 다저스는 12명의 선수를 베이스에 남겨두고 주자가 득점 위치에 있는 가운데 10타수 3안타를 기록했습니다.
6회에는 사사키 로키가 연속 홈런을 터뜨려 그 시점까지 보석같은 아웃아웃이었던 것을(그는 첫 19타자 중 16개를 삼진으로 아웃시켰습니다) 실망스러운 5⅔이닝 3점슛으로 변했습니다.
이어 7회 구원투수 윌 클라인(Will Klein)에게 오리올스 9번 타자 제레미아 잭슨(Jeremiah Jackson)의 2점 안타가 터지면서 볼티모어는 9회까지 2점차 리드를 잡았다.
그러나 다저스가 올해 가장 실망스러운 패배를 목전에 두고 있는 상황에서 무키 베츠(Mookie Betts)가 홈런(경기 3번째 안타)을 터뜨려 적자를 1로 줄였습니다. 이후 맥스 먼시와 라이언 워드가 모두 볼넷을 뽑아내며 이닝 2아웃으로 러싱의 활약을 펼치며 다저스(49-27)를 4연속 1점차 승리에 끌어올렸다.
데이브 로버츠 감독은 “내 생각에는 오늘 밤은 경기가 아니어야 했다”고 말했다. “우리는 그들을 계속 유지했습니다. 우리는 많은 팀을 머물게 했습니다. 하지만 결국 우리는 야구 경기에서 승리하고 있습니다. 그러니 이는 좋은 징조입니다.”
누가 화끈해?
금요일 이전에도 러싱은 두 달 동안 뜨거운 열기를 보이지 않았으며, 시즌의 맹렬한 출발(첫 12경기에서 평균 .385, 7홈런, 16타점)에 이어 그 이후로 장기간의 슬럼프(4월 27일 이후 30경기에서 평균 .209, 1홈런, 5타점)를 기록했습니다.
그런 상황에서 그는 대회 초반 자신의 잘못된 스윙 결정에 따라 더그아웃에서 반복적으로 자신을 질책했습니다. 어느 순간 그는 무릎 위로 방망이를 들이대려고 했습니다.
“아직도 노력 중입니다.” 러싱은 애니메이션 감정을 더 잘 제어하는 방법을 어떻게 배우고 있는지 물었을 때 무표정했습니다.
Roberts는 “이것은 단지 프로세스의 일부일 뿐입니다.”라고 덧붙였습니다. “학습 과정, 경험 부분.”
게임의 마지막 스트라이크에 맞서 벤치에 잡힌 러싱을 엿볼 수 없었다면 9회에 또 다른 붕괴가 일어났을 수도 있습니다.
그는 베츠에게서 느낀 믿음이 그가 재설정을 시도할 때 특히 도움이 되었다고 지적했습니다.
Rushing은 “Mookie는 세상에 대한 모든 자신감을 갖고 있었습니다.”라고 말했습니다. “그런 남자에게, 그 순간을 살아온 남자는 그 순간에 성공했고, 그 순간에 실패했고, 그 기분이 어떤 것인지 알죠. 정말 특별해요.”
팀이 시즌의 가장 즐거운 장면 중 하나에서 2년차 포수를 쳐부수는 동안 Betts는 경기가 소란스럽게 끝났을 때 Rushing 주위에 형성된 군중의 한가운데에 있었습니다.
“그가 모든 것을 플러시하고 전체 게임을 뒤집고 우리가 야구 경기에서 승리하도록 돕는 것은 엄청난 일이었습니다.”라고 Roberts는 말했습니다. “그가 화를 낸 후에는 다음 플레이에 다시 참여하기 위해 자신의 정신을 잘 차립니다.”
누가 아니지?
물론 다저스는 경기가 시작된 방식을 고려할 때 9회 3점 랠리가 필요하지 않았습니다.
그러나 어느 날 밤 그들은 오타니 쇼헤이(둘째 아이의 출산을 위해 팀에서 나옴), 테오스카 에르난데스(햄스트링 부상에서 복귀가 가까워지면서 다음 주에 재활 임무를 시작할 예정), 윌 스미스(지속되는 목 부상을 치료하기 위해 코르티손 주사를 맞았음)가 없었기 때문에 팀의 젊은 교체 선수들은 떠날 기회를 놓쳤습니다.
만루가 만루되고 3회에는 아웃이 없는 상태에서 Ward, Rushing, Alex Freeland는 모두 스윙을 했고 Trey Gibson의 낮은 슬라이더를 놓지 못해 다저스가 게임을 시작할 수 있는 절호의 기회를 놓쳤습니다.
그러나 결국 Ward와 (특히) Rushing은 모두 구원의 기회를 얻었습니다.
Roberts는 “그 3회는 매우 잊을 수 없는 타석이었습니다. 다행히도 그들은 나중에 조정을 했습니다.”라고 말했습니다.
다음
다저스와 오리올스는 지난 주 무안타에 가까운 야마모토 요시노부(7승 4패, 평균자책점 2.52)가 마운드로 복귀하는 토요일 밤에도 이 시리즈를 이어간다. 오리올스 좌완 트레버 로저스(3승7패, 평균자책점 5.86)와 맞붙는다.
