전 NFL 스타 크리스 존슨(Chris Johnson)은 월요일 자신이 39세였을 때 작년에 ALS 진단을 받았다고 충격적으로 밝혔습니다.
전직 타이탄스(Titans)의 일꾼이자 한때 제트기(Jets)의 러닝백이었던 존슨(Johnson)은 “Good Morning America”에 출연하여 이 소식을 공유했습니다.
현재 40세인 Johnson은 Michael Strahan과의 인터뷰에서 “우리 가족에게는 ALS 병력이 없습니다.”라고 밝혔습니다. “의사들은 내 사례가 산발성 ALS라고 불리는 것으로 믿고 있으며, 이는 실제로 대부분의 ALS 사례가 발생하는 방식입니다.”
“이것이 이 질병이 그토록 충격적인 이유 중 하나입니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “예상하지 못한 사람에게 이런 일이 일어날 수 있습니다.”
진단에 관해 질문을 받았을 때 존슨은 이를 극복할 것이라고 말했습니다.
존슨은 “솔직히 당신이 그것을 완전히 처리했는지는 모르겠다”고 말했다. “처음에는 충격을 받습니다. 그러다가 두 가지 선택이 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 포기하거나 싸울 수 있습니다. 나는 싸우는 것을 선택했습니다.”
존슨은 아내 브리트니 존슨과 네 자녀와 함께 시간을 보낼 때 오른손이 평소보다 조금 약해지는 것을 느꼈기 때문에 자신의 질병이 추악한 머리를 키웠다고 말했습니다.
“처음에는 그립감이 좋지 않은 등의 사소한 일이 있었고, 예전만큼 강하지도 않았습니다.”
존슨 가족은 그가 2008년 1라운드에 드래프트되었고 어린 시절부터 10년 동안 NFL 경력을 쌓았기 때문에 이 문제가 그의 오랜 축구 경력과 관련이 있을 것으로 예상했다고 밝혔습니다.
브리트니는 스트라한에게 “저는 축구와 그의 경력 때문에 뭔가가 있어야 한다고 생각했습니다.”라고 말했습니다. “어쩌면… 신경이 눌렸거나 그와 관련된 것일 수도 있지만 ALS는 절대 아닙니다.”
루게릭병으로도 알려져 있는 ALS는 평균 기대 수명이 3~5년이며, 진단받은 환자 중 약 10%가 10년 이상 생존합니다.
여기에서 Johnson과 그의 아내 Brittany는 환자를 위한 새로운 옵션의 사전 시험을 돕기 위해 실험적 치료를 받기로 결정했습니다.
“내가 상상했던 것보다 훨씬 빠르게 진행되고 있습니다. 나는 ALS가 얼마나 빨리 신체를 공격할 수 있는지 사람들이 이해하기를 바랍니다”라고 Johnson은 인정했습니다. “약 1년 전, 저는 7살짜리 딸이 생일 케이크로 소원을 빌도록 데리러 갔습니다. 오늘은 그렇게 할 수 없었습니다.”
존슨은 첫 6시즌 동안 타이탄스에서 주연을 맡았으며, 2,006야드를 달리고 50개 캐치, 503야드, 2개 추가 점수를 기록한 14개의 터치다운을 기록한 후 2009년 올해의 공격 선수상을 수상했습니다.
3차례 프로 볼러로 활약한 그는 2014년 Jets에서 1년을 보냈고 Cardinals에서 3시즌을 뛰며 NFL 경력을 마감했습니다. 그 결과 9,651야드와 55개의 터치다운을 기록했습니다.
존슨은 ALS가 그의 몸을 변화시켰지만 그가 누구인지는 바꾸지 않았다고 말했습니다.
“사람들은 때로 신체적 장애를 보고 내면의 모습이 여전히 동일하지 않다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. “나도 여전히 같은 생각을 한다. 나는 아직도 꿈을 꾼다. 나는 여전히 가족을 사랑한다. 내 몸이 협조하지 않는다.”
