시속 500마일, 37,000피트 상공으로 솟아오를 때, 여러분을 그 높이에 머물게 하는 엔진에 동력을 공급하는 연료가 무엇인지 궁금할 것입니다. 좋아요, 그 정확한 생각이 마음속에 떠오르지 않을 수도 있지만, 누군가가 그것에 대해 생각하고 여러분이 비행하는 항공기에 올바른 연료가 있는지 확인했다는 사실에 기뻐할 것입니다. 항공 연료에는 제트 연료와 항공 가스라는 두 가지 주요 종류가 있습니다. 두 가지 유형의 연료는 비슷한 이름을 갖고 있으며 동일한 중요한 기능을 수행하지만 매우 다른 기계 및 요구 사항에 맞게 설계되었습니다.
이름에서 알 수 있듯이 제트 연료는 한 순간도 놓치지 않고 대륙과 바다를 가로질러 제트 여객기를 밀어내는 거대한 제트 엔진에 동력을 공급합니다. F-35와 같은 첨단 전투기를 위한 군용 등급 변형도 가능합니다. 그러나 소형 프로펠러 구동 항공기를 타고 좀 더 여유로운 속도로 비행하는 경우 탱크의 연료는 종종 항공 가스 또는 Avgas라고 불리는 것이 좋습니다.
연료를 차별화하는 일반적이고 관련성이 높은 방법은 주유소에서 사용할 수 있는 연료와 비교하는 것입니다. 이 비교에서 여객기와 제트 전투기에 동력을 공급하는 제트 연료는 디젤에 비유될 수 있으며, avgas는 휘발유에 해당합니다. 이는 다소 지나치게 단순화된 것이지만 무대를 설정합니다. 하지만 두 가지 연료 유형 간의 가장 큰 차이점을 이해하려면 더 자세히 알아볼 필요가 있습니다.
제트 연료
비유에서 디젤에 해당하는 등유 기반 제트 연료부터 시작하겠습니다. 제트 연료와 디젤은 모두 중간 증류액에서 추출된 정제된 원유 제품입니다. 그러나 제트 연료도 디젤과 같은 압축 연료이지만 어는점을 포함한 여러 측면에서 다릅니다. 가장 일반적으로 사용되는 제트 연료 등급인 Jet A-1의 어는점은 화씨 -52.6도입니다. 비교하자면, 처리되지 않은 도로용 디젤은 화씨 -4도 정도에서 자유롭게 흐르지 않을 만큼 충분히 겔화될 수 있습니다.
언급한 바와 같이, 제트 연료는 터빈 엔진용으로 설계되었으며 상업용 제트기, 군용 제트기, 헬리콥터를 포함한 터보프롭 항공기에 동력을 공급하는 변형이 있습니다. 모든 변형 모델은 제트기가 연료가 얼거나 비트를 건너뛰지 않고 바다를 횡단할 수 있도록 하기 위해 몇 가지 주요 기준을 충족해야 합니다. 물론 낮은 어는점은 우리가 40,000피트에 있을 때 감사할 일입니다. 그러나 제트 연료에는 제트기가 재급유 없이 장거리를 이동할 수 있을 만큼 충분한 에너지 밀도가 필요합니다.
또한 혼잡한 공항에서도 항공기에 안전하게 재급유를 할 수 있을 만큼 안정적이어야 합니다. 마지막으로, 다소 중요한 점은 엔진에서 점화될 수 있을 만큼 휘발성이 있어야 하며, 연소 품질은 제트 엔진이 원활하게 작동할 수 있을 만큼 좋아야 한다는 것입니다. F-35든, 세계 최대의 상용 제트 엔진을 자랑하는 곧 출시될 중량급 항공기인 보잉 777X든, 제트 연료는 그들을 공중에 떠있게 해주는 것입니다.
항공 연료(avgas)
휘발유와 마찬가지로 항공가스는 점화 연료입니다. 따라서 연소하려면 점화원이 필요하며, 이것이 대부분의 피스톤 엔진 항공기가 실린더당 두 개의 점화 플러그를 사용하는 이유입니다. 연료가 연소되는 방식의 이러한 차이는 제트 연료와 Avgas의 가장 큰 차이점 중 하나입니다. 실제로 이는 항공기에 피스톤 엔진이 있는 경우 항공용 가스로 가득 차게 될 것임을 의미합니다.
그러나 휘발유 자동차와 달리 항공산업은 아직 납이 포함된 연료를 버리지 않았습니다. 대부분의 avgas는 납 함량이 낮지만 여전히 제제에 테트라에틸 납을 사용합니다. 이는 1980년대 중반까지 국내 휘발유에서 대부분 제거된 납입니다. 항공 가스에는 일반적으로 100옥탄인 높은 옥탄가가 필요하기 때문에 선두가 남아 있습니다. 비교하자면, 중급 휘발유의 등급은 일반적으로 약 90옥탄입니다. 제트 연료에는 옥탄가가 필요하지 않습니다. 항공가스는 또한 휘발유의 낮은 어는점을 공유합니다. 예를 들어, ExxonMobil의 항공 가스의 어는점은 화씨 -72.4도입니다.
간단히 말해서, 제트 연료는 고압에서 연속 연소를 사용하는 터빈 및 터보프롭 엔진에 동력을 공급합니다. 항공 가스는 피스톤 엔진에 동력을 공급합니다. 스파크 점화에 의존하는 고옥탄가 연료입니다.
