Inrix.com의 데이터에 따르면 2025년 미국 운전자는 평균 1년에 거의 50시간을 다른 운전자와 마주 앉아 보낸 것으로 나타났습니다. 이는 2024년의 44시간에서 증가한 수치입니다. 시카고와 교통량이 가장 나쁜 미국 도시에 거주하는 사람들은 너무나 잘 알고 있습니다. 미국 교통부에 따르면 악천후 외에 합류는 교통 흐름의 가장 큰 적이다.
병목 현상을 줄이기 위한 노력의 일환으로 여러 주정부 기관에서는 “지퍼 병합”이라는 것을 홍보해 왔습니다. 기본적으로 합류 차선에 있는 차량은 차선이 거의 끝날 때까지 기다려야 하며, 합류 차선과 개방 차선에 있는 운전자는 교대로 회전해야 합니다. 그러나 관행을 둘러싼 많은 혼란이 있습니다. 이는 개방형 차선에 있는 운전자가 합류를 허용하도록 요구하며 일반적으로 차선 폐쇄와 같은 특정 상황을 위해 예약됩니다. 또한 합류 차선에서 일관된 속도를 유지하는 것이 중요합니다. 앞으로 돌진한 후 합류 지점에서 브레이크를 밟는 것은 지퍼 방식에 어긋납니다.
분명히 말하면, 이러한 관행을 의무화하는 국내법은 없습니다. 일부 주에서는 운전자에게 특정 조건에서 이를 구현하도록 요청하고 대중을 교육하기 위한 캠페인에 이를 포함시켰습니다. 그러나 유타와 같은 다른 국가에는 “지퍼 방법”을 구체적으로 명명하는 법률(41.6a-903.1)이 있습니다. 이는 일리노이주 도로 규칙 간행물에도 언급되어 있으며 무시할 경우 벌금이 부과될 수 있습니다. 지역 DMV와 지퍼 병합에 대한 해당 지역의 입장을 확인해야 합니다.
지퍼 병합을 사용하는 이유는 무엇입니까?
두 개의 차선이 하나로 합쳐지면 지퍼 방식은 운전자에게 (즉시 넘어가는 대신) 끝이 다가오는 차선 전체를 사용하도록 요청합니다. 이를 통해 두 차선의 속도를 일치시켜 효율성을 높일 수 있습니다. 감속은 모든 사람에게 똑같이 영향을 미치므로 운전자의 분노가 줄어들 수 있습니다. AAA.com이 보고한 2013년 미네소타 연구와 같은 일부 수치에서는 이러한 관행이 교통 정체를 40%까지 줄일 수 있다고 주장합니다. 미주리주 교통부에 따르면 혼잡도는 최대 50%까지 감소할 수 있습니다. 지퍼 병합은 교통 흐름을 관리하기 위해 속도를 사용하는 유일한 방법은 아닙니다. 최소 속도 제한 표지판과 같은 다른 방법은 운전자 간의 속도 차이를 줄여 혼잡을 줄이는 데 도움이 됩니다.
이 개념은 새로운 것이 아니며 일부 유럽 국가에서는 수년 동안 시행되어 왔습니다. 벨기에는 2014년에 이를 법으로 제정했고, 독일은 2001년에 이를 자동차 운전자 규정에 포함시켰습니다. 브리티시 컬럼비아와 같은 일부 캐나다 주에서도 이 관행을 장려하는 표지판을 세우는 등 이 사용을 위한 캠페인을 벌였습니다.
지퍼 병합이 미국 운전자들 사이에서 관심을 끌기 위해 애쓰는 이유
지퍼 병합은 많은 운전자들이 수년 동안 따라온 특정 암묵적인 규칙에 어긋나는 경향이 있습니다. 미네소타 교통부(Minnesota DOT)의 Kevin Gutknecht는 NewsChannel5.com과의 인터뷰에서 문제를 요약했습니다. “유치원부터 우리는 줄을 서서 기다려야 한다고 들었습니다.” 첫 번째 기회에 성공적으로 합류한 운전자는 닫히는 차선에서 다른 운전자가 자신을 계속 지나칠 때 무시당한다고 느낄 수 있습니다. 왜냐하면 이는 줄을 서서 앞서 나가는 것으로 해석될 수 있기 때문입니다.
지퍼 방식은 초기 합병과 이를 올바르게 따르는 사람들 모두에게 좌절감을 안겨줄 수 있습니다. 지퍼 방식을 따르는 운전자는 다른 사람들이 지퍼를 합치는 것을 허용하지 않아 제자리에 갇히게 되어 점점 더 화를 낼 수 있습니다. 이와 같은 상황은 특히 운전자가 합병을 강제하려고 더욱 공격적이 될 때 화를 끓일 수 있습니다. 놀랍게도 소비자 문제(Consumer Affairs)에 따르면 루이지애나는 미국에서 교통사고가 가장 많은 곳입니다.
테네시와 같은 일부 주에서는 지퍼 병합 아이디어에서 한 발 물러났습니다. Fox17.com에 게시된 테네시 교통부 성명에 따르면 “상당한 수준의 공교육뿐만 아니라 대중의 준수도 필요합니다. 우리 교통 부서에 따르면 일부 주에서는 대중이 “교대로” 지시를 따르도록 하는 데 문제가 있었습니다.” 애리조나주 일부 법 집행관들은 지퍼 방식이 목가적인 사회에서 잘 통할 것이라는 의견을 피력했지만 현실은 다르다.
