당신이 현재 매우 큰 바위 밑에 숨어 있지 않다고 가정하면, 3월 초에 휘발유 가격이 급등한 것을 눈치챘을 것입니다. 펌프의 고통은 이란 전쟁, 특히 일반적으로 수출되는 석유와 천연가스의 20%가 통과하는 호르무즈 해협을 선박이 통과하는 데 어려움이 있기 때문일 수 있습니다. 최근까지 휘발유 가격은 미국에서 평균 갤런당 3달러 미만으로 상대적으로 낮았습니다. 이 글을 쓰는 시점에서 갤런의 평균 가격은 3.79달러이지만, 물론 거주 지역에 따라 더 많거나 적게 지불할 수 있습니다.
GasBuddy에 따르면 현재 오클라호마에서 가장 저렴한 휘발유를 찾을 수 있는데, 이곳 주민들은 약 3.20달러를 지불하고 골든스테이트 주민들은 가장 큰 타격을 받고 있습니다. 캘리포니아 주민들은 3월 중순 현재 갤런당 5.53달러 이상을 지불하고 있습니다. 로스앤젤레스의 한 주유소는 가격을 갤런당 8달러 이상으로 인상했습니다. 캘리포니아 주에 여러 정유소가 있는 경우, 휘발유 가격이 훨씬 더 비싼 이유는 무엇입니까? 모든 것은 과학, 즉 구체적으로 말하면 가스의 공식에 달려 있습니다.
연료 기준은 주마다 다르며 종종 지역 대기 질 요구 사항을 반영합니다. 연방 청정 공기법(Clean Air Act)은 국가 표준을 설정하지만 주정부가 자체적으로 전문 프로그램을 설정할 수 있도록 허용합니다. 1996년에 캘리포니아 대기자원위원회는 주정부가 오염을 줄이는 데 도움이 되는 고유한 혼합물을 판매하도록 의무화했습니다. 다른 곳에서 판매되는 가스보다 깨끗하지만 더 많은 처리가 필요하기 때문에 제조 비용이 더 비쌉니다. 캘리포니아주가 이러한 요건을 갖춘 유일한 주이기 때문에 단순히 다른 주에서 가스를 수입할 수는 없습니다.
기타 비용 요인
캘리포니아의 엄격한 연료 기준이 높은 연료 비용의 유일한 원인은 아닙니다. 또한 오래된 불만 사항이 있습니다: 세금입니다. 주는 미국의 다른 어느 지역보다 갤런당 더 많은 세금을 납부합니다. 갤런당 무려 0.90달러는 지방세, 주세, 연방세를 합산한 금액입니다. 높은 세금 외에도 캘리포니아의 엄격한 환경 기준은 연료 혼합 이상의 영향을 미칩니다. 이전에 온실가스 배출을 줄이기 위한 Cap-and-Trade라고 불린 Cap-and-Invest 프로그램과 연료의 탄소 강도를 줄이기 위해 고안된 저탄소 연료 표준은 모두 펌프 비용을 증가시킵니다.
캘리포니아는 또한 대부분의 자체 연료를 정제하는 고립된 시장인 연료 섬으로 간주됩니다. 로키산맥을 가로지르는 파이프라인은 없고 걸프만 연안에서는 파이프라인이 몇 개밖에 없습니다. 또한, 주 외부에는 캘리포니아의 엄격한 혼합 요건을 충족할 수 있는 정유소가 거의 없습니다. 문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 주정부가 놀라운 속도로 정유소를 잃고 있다는 것입니다. Phillips 66 Wilmington 정유소는 2025년 말에 문을 닫았고 Valero Energy Corporation은 올해 Benicia의 정유소를 폐쇄할 계획입니다.
2023년 캘리포니아 주는 정유소 이익을 제한하고 가격 폭등에 대해 석유 회사에 처벌을 가하는 법안을 통과시켰습니다. 이 법안은 많은 사람들이 가격이 급등할 때 도움이 될 것이라고 기대했습니다. 그러나 이 법은 한 번도 사용된 적이 없으며, 2025년에 캘리포니아 에너지 위원회는 정유소에 대한 처벌로 인해 더 많은 폐쇄가 발생할 수 있다는 우려로 이 법을 5년 동안 연기했습니다. 이 법을 비판하는 사람들은 이 법이 실제 문제, 즉 국가의 고립을 다루지 않는다고 주장하는 반면, 지지자들은 국가가 에너지 시장의 세계적인 변동에 위험하게 노출되어 있다고 주장합니다.
