많은 운전자들이 우발적으로든 고의로든 어떤 지점에서 노란색 신호등을 통과하여 미끄러져 들어간 적이 있지만 교차로에 진입했을 때 신호등이 아직 빨간색으로 바뀌지 않은 한 이는 일반적으로 합법적입니다. 그러나 빨간불을 켜는 것은 확실히 불법이며 그럴 만한 이유가 있습니다. 미국 교통부에 따르면 다른 유형의 충돌보다 귀하 또는 다른 운전자가 신호등에 빨간불을 켜서 충돌 사고로 인해 부상을 입을 가능성이 더 높습니다. 모든 신호등에 카메라가 있는 것은 아니지만, 신호등 주자들과의 싸움을 돕기 위해 많은 주에서는 신호등 카메라 사용을 승인했습니다. 뉴욕시는 30여년 전에 최초로 이러한 카메라를 설치했으며, 조명을 켜는 사람의 수는 73% 감소했습니다.
2009년에 뉴욕주 의회는 뉴욕시 외부에서 최초로 신호 위반 카메라를 승인했습니다. Buffalo, Suffolk 카운티, Nassau 카운티를 포함한 여러 지방자치단체에서는 카메라 설치가 허용되었습니다. 신호 위반에 대한 벌금은 위반당 최대 50달러로 설정되었지만 Nassau 카운티에서는 운전자 책임 벌금 100달러를 추가하여 총 벌금이 최대 150달러까지 부과되었습니다. 이 추가 수수료는 2024년에 불법으로 판결되었지만 2025년 10월 판사는 카운티가 징수된 수백만 달러를 갚을 필요가 없다고 판결했고 사람들은 분노했습니다.
깜짝 판결
추가 운전자 책임 수수료에 대한 예상치 못한 판결이 내려지는 데 거의 10년이 걸렸습니다. 2016년에는 변호사 David Raimondo가 이끌고 현지 운전자를 대리하는 Nassau 카운티와 Suffolk 카운티를 상대로 소송이 제기되었습니다. Suffolk 카운티는 운전자에게 추가로 30달러의 관리 수수료를 부과했으며 이후 두 수수료 모두 불법인 것으로 결정되었습니다. Suffolk 카운티는 수수료에서 거의 9,100만 달러를 모았으며 Nassau 카운티는 무려 4억 달러를 모았습니다.
이러한 수수료가 불법으로 간주됨에도 불구하고 카운티 대법원 판사인 Thomas Rademaker는 Nassau 카운티가 해당 비용을 지불한 운전자에게 4억 달러를 갚을 필요가 없다고 판결했습니다. 판사는 그 운전자들이 다음과 같이 말함으로써 자신의 판결을 정당화했습니다. 자발적으로 Raimondo는 이를 “터무니없는” 일이라고 불렀습니다. 카운티에서 신호등을 주행한 위반 딱지를 받은 운전자는 벌금을 내지 않으면 면허나 등록이 취소되거나 심지어 차량이 시동되어 견인될 수도 있다는 말을 들었습니다. 벌금을 납부하지 않으면 운전자의 신용 보고서에 흠집이 생길 수도 있습니다.
Raimondo는 이번 판결이 무책임하다고 주장했으며 카운티가 11월 선거 이전에 수수료를 상환하기를 원하지 않았다고 생각합니다. 상처에 소금을 바르는 Suffolk 카운티는 불법 혐의에 대해 운전자에게 보상하기 위해 소송을 해결할 계획입니다. 한편 나소 카운티에서는 라이몬도가 판결에 항소할 계획이다. 플로리다 주 팜 베이의 운전자들은 결함이 있는 과속 카메라로 수집한 780,000달러 이상을 돌려받을 수 있을지 여부를 여전히 기다리고 있습니다.
