중국의 한 민간 기업이 두 번째로 세계 최대의 고체 추진 로켓 발사에 성공했습니다. 오리엔스페이스(Orienspace)는 2025년 10월 10일 서해 바지선에서 거대한 30미터 그래비티-1 로켓을 발사했다. 이는 2024년 1월 같은 장소에서 첫 번째 그래비티-1 로켓 발사에 이은 것이다.
Gravity-1이 눈에 띄는 이유는 바로 그 크기 때문입니다. 로켓은 3개의 핵심 단계와 4개의 측면 부스터가 있는 완전 고체 스택으로 구성됩니다. 로켓은 이륙 추력 600톤, 이륙 질량 400톤을 생성할 수 있다. Orienspace는 지구 저궤도에 6.5톤, 지구 위 500km(310.6마일) 상공의 태양 동기 궤도에 4.2톤의 화물 용량을 광고합니다. 이번 발사를 위해 Gravity-1은 3개의 위성을 페이로드로 탑재했습니다. 이들은 길림 1호, 슈텐 위싱 1호, 슈텐 위싱 2호이다.
Orienspace에 따르면 10월 Y2 임무는 발사 전 절차, 궤도 처리 및 신속한 대응 준비 상태를 검증하기 위한 것이었습니다. 오리엔스페이스는 후자의 점을 중요하게 생각한다. 로켓의 단거리 발사 능력을 셀링 포인트로 거듭 강조해 왔기 때문이다. 고체 로켓 부스터의 상대적 단순성은 특히 SpaceX의 거대한 스타쉽과 같은 더 복잡한 액체 연료 로켓과 비교할 때 도움이 됩니다. 후자는 최근 주요 테스트 프로그램 이정표를 세웠음에도 불구하고 여러 번의 실패로 얼룩진 역사를 가지고 있습니다.
창업부터 우주비행까지 4년 만에
2020년 6월에 설립된 Orienspace는 별(또는 적어도 지구 궤도)을 향해 나아가는 점점 더 많은 중국 기업 중 하나입니다. 국내에서 알려진 Gravity-1 또는 Yinli-1은 회사의 첫 번째 로켓입니다. 로켓 개발은 회사가 설립된 지 불과 4년 만인 2024년 1월에 첫 발사가 이뤄질 정도로 놀라울 정도로 빠르게 진행됐다. 이러한 개발 속도의 일부는 액체 연료 로켓보다 간단한 고체 연료 로켓을 사용하기로 한 회사의 결정에 기인할 수 있습니다.
액체 추진 로켓에 필요한 연료 펌프와 라인은 로켓을 더 무겁고 복잡하게 만듭니다. 고체 추진 로켓은 절연 케이스, 추진제, 노즐, 점화기가 필요하므로 훨씬 간단합니다. 이 단순함에는 단점이 있지만 개념은 불꽃놀이와 다르지 않습니다. 가장 큰 약점은 연소 과정을 거의 제어할 수 없다는 것입니다. 추진제는 일단 점화되면 종료할 수 없으며 추력을 조절할 방법도 없습니다.
회사가 개발 중인 70m, 21.5톤 탑재량 Gravity-2 로켓은 더욱 발전된 액체 연료 로켓입니다. 올해 초 엔진에 대한 정적 화재 테스트가 이미 완료됨에 따라 Orienspace는 2025년에 첫 번째 테스트 비행을 완료하기를 희망하고 있습니다. 회사는 또한 Gravity-2의 더 큰 변형인 Gravity-3 로켓을 개발 중이며 회사는 이 로켓이 61톤의 탑재량을 궤도로 운반할 수 있다고 밝혔습니다.
작은 페이로드, 큰 그림
Gravity-1의 두 번째 임무는 시험 비행으로 예정되어 있었지만 3개의 위성을 저궤도로 운반했습니다. 가장 주목할만한 것은 150km 시야에서 0.5m 해상도의 이미지를 제공할 수 있는 Changguang Satellite Technology의 지구 관측 위성인 Jilin-1입니다. 다른 두 위성인 Shutian Yuxing-1과 Shutian Yuxing-2는 중국 자동차 제조업체 Geely의 항공우주 부문인 Geespace가 개발했습니다.
이는 규모가 크지 않은 것처럼 보일 수 있지만(SpaceX는 2024년에 전체 중국 우주 산업의 두 배 이상의 위성을 발사했습니다.) 이는 수만 개의 위성을 발사하여 데이터, 이미지 및 통신을 위해 상호 연결된 대규모 웹을 생성하려는 중국의 점점 커지는 야망을 나타냅니다. 그 중에는 스페이스X의 스타링크와 경쟁을 노리는 시스템도 있다. 이 모든 것이 지구 궤도를 도는 위성의 수를 늘리고 있습니다.
오리엔스페이스를 포함한 수십 개의 중국 민간 우주 기업은 중국의 발사 요구 사항에 맞춰 중국의 역량을 강화하기를 희망하고 있습니다. 이러한 디자인 중 다수는 재사용 가능한 1단계 부스터에 중점을 둡니다. Gravity-1은 확실히 수천 개의 위성을 발사하는 더 큰 전략적 그림의 일부이지만 회사는 로켓의 유연성도 강조합니다. 오리엔스페이스의 공동 창업자인 펑하오민(Peng Haomin)에 따르면, 로켓은 놀라울 정도로 빠르게 발사 준비가 완료될 수 있으며 회사는 필요할 경우 24시간 이내에 로켓을 발사할 수 있다고 합니다.
