미국을 가로질러 운전하면 여러 주를 통과하면서 도로가 좋아지거나 나빠질 수 있지만 교통 표지판은 거의 동일하게 유지됩니다. 그 이유는 교통 표지판 및 기타 교통 통제 장치에 대한 국가 표준을 설정하는 MUTCD의 모양과 사용법이 관리되기 때문입니다. 이러한 전문가들에게 이는 도로가 어떻게 보여야 하는지, 그리고 새로운 도로를 설계할 때 고려해야 할 사항을 지시하는 문서입니다. 다른 모든 사람들에게는 여행 중에 마주칠 수 있는 모든 도로 표지판이 실제로 무엇을 의미하는지 정확하게 알아볼 수 있는 좋은 장소입니다.
대부분의 운전자가 접하게 되는 일반적인 표지판은 갈매기 모양의 왼쪽 또는 오른쪽을 가리키는 노란색 배경의 직사각형 표지판입니다. MUTCD에 따르면 수평 정렬 변경을 통해 추가 안내를 제공하는 데 사용되는 표시입니다. 일반 영어로 말하면 표지판이 도로의 곡선 방향을 가리키는 갈매기형 표시와 함께 도로의 곡선을 경고한다는 의미입니다. 항상 곡선의 바깥쪽에 배치됩니다.
갈매기형 표지판을 어디에 놓을지 결정하기 위해 도로 계획자는 몇 가지 계산을 해야 합니다. 첫째, 도로의 커브에 접근하는 차량이 어느 정도의 속도로 주행할 것인지를 설정해야 합니다. 다음으로, 트래픽이 곡선을 통과해야 하는 권장 속도를 계산해야 합니다. 운전자가 권장 코너링 속도에 도달하기 위해 직선 속도에서 20mph 이상 속도를 줄여야 하는 경우 MUTCD에서는 쉐브론이 필요할 수 있다고 말합니다.
조용한 도로에서는 쉐브론 표지판이 나타나지 않는 경우가 있습니다.
갈매기 모양 표지판은 전방 도로의 커브길을 안전하게 진입하기 위해 속도를 줄여야 한다는 표시이기 때문에 갈매기 모양 표지판이 없으면 속도를 줄일 필요가 없다고 가정하기 쉬울 수 있습니다. 불행히도 그렇게 간단하지는 않습니다. 이는 MUTCD가 도로의 곡선을 나타내는 표지판이 특정 유형의 도로에서만 의무적이라고 명시하고 있기 때문입니다.
문제의 곡선의 속도 차이가 20mph 이상이라고 가정하면 도로 계획자는 고속도로 및 고속도로는 물론 일부 혼잡한 주요 도로에 이를 설치해야 합니다. 그러나 일일 교통량이 적은 작은 도로에서는 항상 존재하지 않을 수도 있습니다. 또한 도로 유형에 관계없이 속도 차이가 20mph 미만인 곡선로에 설치할 필요가 없으며, 경계선과 같은 다른 유형의 경고 장치가 필요할 수도 있습니다.
어떤 경우에는 도로 계획자가 전방 곡선에 대해 적절하게 경고하기 위해 필요한 수의 갈매기형 표지판을 배치할 공간이 없을 수도 있습니다. 대신 큰 단방향 화살표가 있는 직사각형 기호로 표시된 곡선을 보거나 갈매기형 기호와 화살표 기호를 모두 볼 수 있습니다.
이 표지판은 도로상의 잠재적인 위험에 대해 경고하기 위해 고안된 다양한 표지판 중 두 가지에 불과합니다. 다음 번 도로 여행을 떠나기 전에 다양한 유형의 샛길 표지판과 길가에서 가끔 볼 수 있는 노란색과 검은색 줄무늬 표지판에 대해 알아두는 것도 좋습니다.
