많은 운전자에게 연료비는 출근부터 가족 방문까지 모든 것에 영향을 미치는 항상 존재하는 문제입니다. 캘리포니아는 미국에서 휘발유 가격이 가장 높은 곳이므로 골든 스테이트 주민들에게는 특히 문제가 될 수 있습니다. 이제 Valero Energy가 2026년에 Benicia 정유소를 폐쇄한다는 점에서 더 나쁜 소식이 있습니다. 주 관리들은 이번 폐쇄와 Phillips 66의 로스앤젤레스 공장 폐쇄로 인해 주 가스 정제 용량의 약 5분의 1이 제거될 수 있다고 경고합니다. 이로 인해 캘리포니아의 공급이 줄어들고 가스 가격이 오를 가능성이 높아집니다.
Valero가 떠나기로 한 결정은 캘리포니아의 복잡한 규제 기준과 주에서 사업을 수행하는 데 드는 높은 비용에 기인합니다. 회사는 다른 지역과 비교할 때 캘리포니아에서 수익을 창출할 수 있는 방법을 찾지 못했습니다. Phillips 66은 장기적으로 LA 정유소의 미래에 대한 불확실성과 함께 2025년 말에 운영을 폐쇄하려는 비슷한 이유가 있었습니다.
이 글을 쓰는 시점에서 실제로 운전자가 마일 단위로 지불하기를 원하는 주인 캘리포니아의 평균 휘발유 비용은 갤런당 약 $4.30입니다. 이는 전국 평균보다 약 1.44달러 높은 수준이다. 그러나 일부 전문가의 상황 평가가 정확하다면 주정부는 휘발유 가격이 갤런당 10달러 또는 그 이상 상승할 수도 있습니다. Valero의 정유소는 2026년 4월까지 공식적으로 폐쇄되지 않으므로 주의 가스 가격의 미래는 앞으로 몇 달 동안 알려지지 않을 것입니다.
캘리포니아의 취약한 가스 공급과 앞으로 일어날 일
Gavin Newsom 주지사는 캘리포니아 에너지 위원회(California Energy Commission)에 지역 정유소와 협력하여 주민들에게 안정적이면서도 저렴한 가스 공급을 보장할 것을 촉구했습니다. 이는 두 정유소가 철수한 이후에 발생하며, 위원회는 추가 수입 인프라를 추가함으로써 채워질 수 있다고 믿는 격차를 남겼습니다. 이로 인해 더 많은 연료가 수입될 수 있으며 운송 및 운송 비용이 증가할 수도 있습니다. 불행하게도 이는 휘발유 가격이 조금 더 높지는 않더라도 지금처럼 높게 유지될 수 있음을 의미합니다.
캘리포니아의 휘발유 가격이 처음부터 미국에서 가장 높은 이유는 여러 가지 요인이 결합되어 있기 때문입니다. 첫째, 주에서는 연료에 대한 세금과 수수료가 가장 높기 때문에 주유할 때마다 주민들이 지불하는 가격이 증가합니다. 그 다음에는 비용이 많이 드는 환경 준수 정책과 캘리포니아의 청정 연소 연료 혼합이 이미 제한되어 있다는 사실이 있습니다. 주에 연료를 공급하는 주요 파이프라인이 없다는 것은 도움이 되지 않으며, 가격 인하를 목표로 하는 캘리포니아의 새로운 법률에도 불구하고 운전자는 여전히 비용을 절약할 수 없습니다.
이것이 바로 현재의 정유소 손실이 주에 그토록 큰 타격을 주는 이유이며, Newsom 주지사가 실제로 더 많은 주 내 시추를 요구하는 이유를 설명합니다. 그러나 비평가들은 주의 청정 에너지 접근 방식과 모순되는 부정적인 환경 영향이 있을 것이라고 경고합니다. 다른 사람들은 정유소를 떠나게 만든 바로 그 문제가 처음부터 적절하게 해결되지 않아 주정부가 현재 직면하고 있는 문제로 이어진다고 믿습니다.
