미국 전역의 휘발유 가격이 오르면서 운전자들은 연료 1갤런에 대해 실제로 지불하는 금액에 대해 훨씬 더 많은 관심을 기울이게 될 것입니다. 이것은 단지 가장 좋은 가격을 찾기 위해 쇼핑을 하거나 주유소에서 가격을 표시할 때 사용하는 이상한 속임수를 알아차리는 것을 의미하지 않습니다. 또한 갤런당 지출된 모든 돈이 실제로 어디로 가는지에 대한 관심을 수반할 가능성이 높습니다.
연료의 실제 비용은 우리가 지불하는 가격의 한 구성 요소일 뿐이며, 거주 지역에 따라 휘발유세가 가격의 상당 부분을 차지한다는 것은 잘 알려져 있습니다. 휘발유에 대한 주세는 전국적으로 매우 다양하며 캘리포니아와 같은 주에서는 갤런당 최대 70센트를 부과합니다. 또한 전국에는 연방 휘발유세가 있는데, 현재 이 세금은 갤런당 18.4센트이며 오랫동안 그 액수였습니다.
하지만 이제 한 자동차 산업 단체는 미국 정부에 연방 휘발유세를 완전히 철폐할 것을 요구하고 있습니다. 하지만 목표는 특별히 운전자의 주유 비용을 절약하는 것이 아닙니다. 대신, 기존의 갤런당 휘발유세를 차량 기반 수수료 시스템으로 대체하여 운전자가 고속도로 수리 및 인프라 작업에 드는 비용 증가에 자금을 조달하도록 하는 것이 보다 공정하고 효과적으로 가능하다고 생각합니다.
전국적으로 늘어나는 문제
이러한 정책 변화는 포드, GM, 현대, 도요타 등 미국 자동차 산업의 거의 모든 주요 기업을 대표하는 산업 그룹인 자동차 혁신 연합(Alliance for Automotive Innovation)에 의해 추진되고 있습니다. 그룹 회장인 존 보젤라(John Bozella)가 작성한 이 제안은 연방 휘발유세를 폐지하고 모든 차량의 무게에 따라 등록비를 징수하는 새로운 시스템으로 대체할 것을 요구합니다.
이것이 무엇을 성취할 것인가? 우선, 이 그룹은 현재의 가스세율이 시대에 뒤떨어진다고 주장합니다. 현재 갤런당 18.4센트의 세금은 1993년 이후 동일했습니다. 이는 연방 휘발유세가 인플레이션으로 인해 그 가치가 60% 이상 손실되었음을 의미합니다. 이는 이러한 세금을 고속도로 건설 자금으로 사용하는 고속도로 신탁 기금이 20년 동안 적자를 기록한 이유 중 하나입니다. 변경이 없으면 기금은 몇 년 안에 고갈될 가능성이 높습니다.
문제를 더욱 복잡하게 만드는 것은 지난 10년 동안 전기 자동차의 급속한 성장입니다. 전기 자동차는 휘발유를 사용하지 않기 때문에 다른 자동차와 마찬가지로 도로를 사용함에도 불구하고 고속도로 신탁 기금에 기여하지 않습니다. 그러나 EV 및 휘발유세 문제는 새로운 것이 아니며, 잠재적인 해결책에는 특히 EV 운전자에게 추가 연방세를 활용하는 제안이 포함되어 있습니다.
도로 요금은 어떻게든 지불해야 합니다.
휘발유를 전혀 사용하지 않는 EV의 성장과 함께 자동차 혁신 연합(Alliance for Automotive Innovation)은 주행 마일당 휘발유를 훨씬 적게 사용하는 오늘날의 인기 있는 하이브리드 차량에도 주목합니다. 그들은 현재 시스템이 고속도로 자금 부담을 오래되고 연료 효율이 낮은 차량에 불공평하게 전가하고 있으며, 이들 차량의 운전자는 최신 EV나 하이브리드를 구입할 여유가 없다고 말합니다. 제안서에는 새로운 중량 기반 수수료 시스템이 어떻게 작동할지 정확히 명시되어 있지 않지만 여기에는 확실히 몇 가지 논리가 있습니다.
그러나 EV와 하이브리드 문제는 제쳐두고, 어떤 사람들은 더 무거운 차량을 소유하고 있기 때문에가 아니라 더 많이 운전할 경우에만 더 많은 세금을 지불하기 때문에 원칙적으로 휘발유세가 더 효과적이라고 주장합니다. 제안된 연방 차원의 수수료는 마일리지를 추적하고 운전자의 운전량에 따라 요금을 부과하려는 캘리포니아의 아이디어와 같은 최근 일부 주 제안과 반대되는 방식으로 작동합니다. 그러나 캘리포니아에서는 이미 차량 중량에 따라 상업용 차량 등록 수수료를 달리하고 있으며, 주 정치인들은 대형 차량에 대한 추가 수수료를 제안했습니다.
연방 의원들은 아직 이러한 특정 유류세 대안을 수용할 수 있는지 여부를 밝히지 않았습니다. 그러나 연방 휘발유세의 존재 여부와 금액 모두 향후 몇 달 동안 논쟁의 주제가 될 가능성이 높으며, 현 지상 교통법은 2026년 가을에 만료될 예정입니다.
