한때 미국의 자동차는 크고 박스형이었으며 크롬으로 덮여 있는 경우가 많았습니다. 그러나 수년에 걸쳐 차량은 더욱 컴팩트하고 유선형화되어 크롬을 버리고 다른 옵션을 선호하게 되었습니다. 1983년에 도입된 정부 규정 개정으로 인해 미국 시장 자동차의 특징이었던 부피가 큰 범퍼도 점차 사라졌습니다.
이러한 규정은 NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration)에 의해 제정되었으며 전방 및 후방 충격 요구 사항을 5mph에서 2.5mph로 낮췄습니다. 업데이트된 규칙은 또한 코너 충격 요구 사항을 1.5mph로 줄였습니다. 이러한 변화를 통해 자동차 제조업체는 범퍼 디자인에 더욱 유연해질 수 있었습니다. 따라서 디자이너는 거대한 전면 및 후면 구조에 의존하는 대신 차량 차체에 조화를 이루는 범퍼를 만드는 데 더 집중할 수 있습니다. 그 결과, 1970년대 표준이었던 크고 무거운 범퍼는 자동차의 전체 모양에 더욱 통합되면서도 저속 충돌 시 보호 기능을 제공하는 새로운 설정으로 바뀌었습니다.
이러한 변경은 NHTSA가 당시 존재했던 범퍼 표준의 비용과 이점을 모두 검토한 후에 이루어졌습니다. 1981년 평가에서 해당 기관은 해당 요구 사항이 엄격하기는 하지만 소비자에게 충분한 혜택을 주지 못할 수 있다고 판단했습니다. 조사 결과와 공개 의견을 고려하여 NHTSA는 1982년에 범퍼 표준을 개정했으며 변경 사항은 1983년 모델 차량에 적용되었습니다.
자동차 범퍼의 진화
자동차 초기에 자동차 제조업체는 범퍼를 차량과 승객을 보호하는 장비로 사용했습니다. 그러나 범퍼는 차량의 전체적인 외관에 추가되는 중요한 스타일 요소로도 간주되었습니다. 그러나 외부 보호 장치로 알려진 NHTSA의 연방 자동차 안전 표준 No. 215(FMVSS 215)가 1973년식 모델에 도입되면서 상황이 바뀌었습니다. 이 표준에는 5mph 범퍼 규칙이라고도 알려진 특정 전면 및 후면 충격 요구 사항이 명시되어 있어 자동차 제조업체는 이를 준수하는 새롭고 더 큰 범퍼를 설계하게 되었습니다.
실제로 일부 자동차 제조업체는 기존 디자인에 대형 강철 범퍼를 대신 부착했는데, 이는 부피가 큰 프런트 엔드의 새로운 시대를 여는 데 기여했습니다. 이러한 새로운 범퍼는 종종 이전 구조보다 차체에서 더 멀리 확장되어 전면 및 후면 오버행이 증가했습니다. 그들은 또한 상당한 무게를 추가했습니다. 하지만 모든 자동차 제조업체가 이 길을 택한 것은 아닙니다. 일부는 차량에 딱 맞고 라인을 망치지 않는 범퍼를 개발하기로 결정했습니다. Corvette C3가 이에 대한 좋은 예입니다.
오늘날의 범퍼 시스템은 과거처럼 눈에 띄지 않습니다. 자동차 제조업체는 이제 필요한 안전 구성 요소를 플라스틱 커버 뒤에 숨깁니다. 커버 아래에는 두껍고 에너지를 흡수하는 폼과 금속 강화재가 결합되어 있어 제조업체는 미적 측면을 손상시키지 않으면서 정부 표준에 따라 저속 충격 보호를 유지할 수 있습니다.
