2019년 여름, 로스앤젤레스 클리퍼스는 찾을 수 있는 모든 칩을 모아 테이블 중앙으로 밀어 넣었습니다.
그 결과 카와이 레너드(Kawhi Leonard), 폴 조지(Paul George) 및 NBA 챔피언십을 놓고 경쟁할 준비가 된 개편된 명단이 탄생했습니다. 팀과 슈퍼스타의 완전한 변신이 두드러집니다.
하지만 NBA에서는 현재 챔피언십 우승을 위해 올인할 때 항상 갚아야 할 대가가 있습니다.
그리고 이제 누군가가 그 칩을 수집하고 계산하러 왔습니다.
레너드를 영입하고 조지를 트레이드하는 데 드는 총 비용은 이해하기 거의 불가능합니다. 샤이 길저스-알렉산더, 오클라호마시티로 보낸 1라운드 픽 5개, 1라운드 픽 스왑 2개, NBA에 1라운드 픽 5개 몰수, 벌금 3천만 달러.
아, 그리고 다닐로 갈리나리(Danilo Gallinari)를 던지면 팀 오너 스티브 발머(Steve Ballmer)를 포함해 다수의 프런트 오피스 임원이 정직당했고 OKC에 지명된 사람 중 하나가 잘렌 윌리엄스(Jalen Williams)가 되었다는 사실과 한때 클리퍼스 역사상 최고의 밤처럼 보였던 것이 이제 끓어오르는 남부 캘리포니아 태양 아래서 우유처럼 숙성되었습니다.
서부 컨퍼런스 결승전에 한 번 출전했지만 프랜차이즈 역사상 NBA 챔피언십은 아직 한 번도 없습니다.
Clippers는 기술적으로 2019년 7월에 Leonard를 FA로 FA로 계약했지만 Thunder에서 George를 인수함으로써 보호되지 않은 1라운드 픽 4개, 미래 SGA MVP 및 여러 선수를 잃었습니다. 레너드는 조지를 원한 사람으로 알려졌으며 이를 로스앤젤레스와의 계약 조건으로 삼았습니다.
그 계약과 궁극적으로 2021년 그의 재계약으로 인해 이제 우리 모두는 이 논란을 현미경으로 되돌아보게 되었습니다.
NBA는 수요일 클리퍼스와 레너드가 리그의 샐러리캡 우회 규정을 위반해 2029년부터 2033년까지 5명의 1라운드 지명권을 박탈당하고 벌금 3천만 달러를 부과받았다고 결론지었습니다. 발머는 1년, 비즈니스 운영 사장 질리언 주커는 1년 무급 정직, 농구 운영 사장 로렌스 프랭크는 6개월간 정직됐다. 한편 레너드는 벌금 70만 달러를 선고받았다.
모든 것을 합치면 Leonard의 추격은 다음과 같이 합리적으로 구성될 수 있습니다. 1라운드 픽 10개 손실, 추가 1라운드 픽 스왑 2개, 2024 및 2025 MVP Gilgeous-Alexander, Gallinari, 3천만 달러 및 여러 번의 정지.
물론 Ballmer와 Clippers의 2019년 주사위 굴림에 따른 인적 비용은 더욱 악화된 것으로 보입니다.
Gilgeous-Alexander는 슈퍼스타가 되었습니다. Williams는 올스타 수준의 초석이 되었습니다. George는 결국 우승을 차지하지 못한 채 로스앤젤레스를 떠났습니다. 레너드의 클리퍼스 재임 기간은 부상과 포스트시즌 결장으로 정의되었으며, 발머가 애초에 그를 위해 미래를 담보로 삼도록 설득한 광채로 정의되었습니다.
한때 클리퍼스가 자신들이 지불한 대가를 방어할 수 있었던 때가 있었습니다. Leonard는 토론토 랩터스와 함께 NBA 챔피언십에서 갓 우승했으며 그 과정에서 Golden State Warriors 왕조를 무너뜨렸습니다. George는 한때 MVP 최종 후보였으며 LA 출신이었습니다. 아마도 프랜차이즈 역사상 처음으로 Clippers는 Shaq와 Kobe 이후 완벽한 슈퍼스타 조합을 구성한 것처럼 보였습니다.
그러나 그들은 결코 잠재력을 최대한 발휘하지 못했습니다. 그들의 최고 기록은 2021년 서부 컨퍼런스 결승전이었으며, 레너드가 전방십자인대를 찢고 시리즈에 출전한 적도 없습니다.
이제 2019년 여름의 최종 회계는 NBA 공포 이야기에서 가져온 것처럼 보입니다.
그리고 그것을 보여줄 단일 NBA 결승전 게임도 없습니다.
7년 전, 클리퍼스는 울타리를 향해 휘둘렀습니다.
그리고 이제 그들은 그에 대한 대가를 치르고 있습니다.
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