캐나다 대표팀 스켈레톤 코치인 조 세치니(Joe Cecchini)는 그의 팀이 올림픽 예선에서 선수들을 제외하기로 한 결정을 둘러싼 갑작스러운 국가적 논란에 대해 말했습니다. 이로 인해 미국인 케이티 울렌더(Katie Uhlaender)가 밀라노 코르티나 동계 올림픽에 출전할 기회를 잃었습니다. Uhlaender는 그의 주장에 응답했습니다.
Cecchini는 CBC 뉴스에 이번 달 초 북미 컵에서 4명의 선수를 제외하기로 한 팀의 결정에 “아무 문제가 없습니다”라고 말했습니다. 이로 인해 이벤트에서 받을 수 있는 총 포인트가 줄어들었습니다.
국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF)은 이번 주에 이러한 결정이 “의도적이며 사용 가능한 점수를 줄이기 위한 것”이라고 판단하여 울란더가 밀란 코르티나 출전 자격을 얻는 것이 수학적으로 불가능하다고 밝혔습니다. 그러나 IBSF는 이러한 조사 결과에도 불구하고 벌칙이나 점수 수정을 하지 않았습니다.
“이것은 모두 규칙 내에 있습니다. 그런 것에는 아무런 문제가 없습니다. 그리고 사람들은 자신이 참가하는 경주에서 전략을 세울 수 있습니다. 그리고 그녀도 그렇게 했고 다른 나라들도 그렇게 했습니다. 왜냐하면 여러분은 최선을 다해 앞으로 나아가기를 원하기 때문입니다.”라고 Cecchini는 말했습니다. “이것은 시스템 결함입니다. 하지만 우리는 규칙 내에 있었습니다.”
Cecchini는 또한 Uhlaender를 직접 겨냥하며 자신이 ‘최고 수준의 운동선수’는 아니라고 말했습니다.
“Katie에 대해 부정적으로 말하고 싶지는 않지만 Katie는 월드컵 팀에 속하지 않았습니다. 그녀는 더 이상 그 프로그램에서 최고 수준의 운동선수가 아니었습니다. 그녀는 경력의 마지막 단계에 있었습니다. 저는 개인적으로 Katie와 경쟁하고 싶습니다. 그녀는 다른 운동선수만큼 경쟁적이지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. “라고 말하는 것은 아마도 정말 불공평할 것입니다. 제가 이것을 가지고 어디로 가고 싶은지는 아니지만 그것이 바로 우리가 있는 곳입니다.”
지난 5번의 동계 올림픽에 출전한 울란더는 코치의 발언에 대해 화를 냈습니다.
Uhlaender는 Fox News Digital과의 인터뷰에서 “내가 캐나다라면 이 코치가 자국의 올림픽 가치를 어떻게 대표하는지 걱정할 것입니다.”라고 말했습니다. “그는 꿈을 지닌 모든 분야의 운동선수들에게 상처를 입혔으며 이는 그들이 1위가 아니면 중요하지 않다는 메시지를 보냅니다. 모든 운동선수는 중요하며 우리 모두는 정직하고 존중하며 공정하게 경쟁할 자격이 있습니다. 그는 그 분야의 어느 누구도 존중하지 않았습니다.
“이것은 내 이력서나 선수들이 경주에서 얼마나 좋은지에 관한 것이 아닙니다. 이것은 그가 모든 가능성을 제거할 필요가 있다고 느꼈기 때문에 의도적으로 나 자신과 다른 13개국에 해를 끼치기 위해 대회를 조작했다는 사실에 관한 것입니다. 그것은 스포츠 정신에 어긋나는 것이며 올림픽 운동이 나타내는 것이 아닙니다.”
Uhlaender는 2012년에 두 개의 세계 선수권 금메달을 획득했습니다. 그녀는 올림픽 메달을 획득한 적이 없지만 다섯 번의 출전 모두에서 결승에 진출했습니다.
한편, 체키니는 운동선수로서 원래 캐나다 스켈레톤 팀의 일원이었습니다. 그는 2014년 올림픽 출전권을 간신히 놓쳤습니다. 이후 그는 경쟁력이 덜한 이탈리아 대표팀으로 이적했고, 2018년 평창 동계 올림픽에 출전할 해당 국가의 올림픽 대표팀 출전권을 획득했습니다. 그는 평창 남자 스켈레톤에서 이탈리아 대표로 27위를 차지했습니다.
이제 코치로서 체키니는 이달 초 그의 팀의 결정 이후 밀란 코르티나를 앞두고 세계적인 논란의 중심에 서게 되었습니다.
지금까지 다른 15개 국가에서는 캐나다의 결정에 따라 올림픽 출전권을 부여받기 위한 Uhlaender의 시도에 대한 지지 의사를 표명했습니다.
봅슬레이 캐나다 스켈레톤(BCS)은 당초 선수들의 철수 결정은 “프로그램의 필요성을 신중하게 평가하고 IBSF와 협의한 후” “선수의 건강, 안전 및 장기적인 발전을 신중하게 고려한 후” 내려졌다고 밝혔습니다.
그러나 IBSF는 캐나다가 잠재적인 위험 지점을 조작하기 위해 선수를 철수하기로 의식적인 결정을 내렸다는 증거를 발견했습니다.
IBSF는 “캐나다가 이후 4명의 선수에게 공식 훈련에 참여하지 말라고 명령한 결정을 해당 선수에 대한 우려로 돌렸지만, 실질적인 증거는 이러한 조치가 캐나다가 자체 올림픽 쿼터를 보호하기 위해 최종 레이크 플래시드 NAC에서 사용할 수 있는 점수를 줄이려는 고의적인 노력이었다는 Uhlaender 씨의 주장을 뒷받침합니다”라고 말했습니다.
Cecchini는 상황이 그에게 “끔찍했다”고 덧붙였습니다.
“개인적으로 이것은 끔찍했습니다. 개발 회로의 규칙 세트 내에서 이와 같은 결정이 그러한 시나리오를 유발할 것이라고는 결코 예상하지 못했습니다. “라고 그는 CBC에 말했습니다.
“사람들이 왜 그토록 화를 낼 수 있는지 이해하려고 애쓰는 운동선수들에게 정말 안타까움이 듭니다. 여러 올림픽에 참가했고 어느 정도 영향력을 행사하고 있는 운동선수의 목소리가 있습니다. 정말 힘들었고 제 자신과 스태프들에게 도전이 되었습니다.”
