1912년 4월 14일 밤 자정 직전에 빙산에 부딪힌 후 RMS 타이타닉이 파도 아래로 가라앉는 데는 고작 2시간 30분이 걸렸습니다. 700명이 넘는 사람들이 살아 남았고, 그들 중 다수는 나중에 배가 침몰하기 전에 두 조각으로 부서지는 것을 직접 눈으로 보았다고 주장했습니다. 그러나 그곳에 가본 적도 없고 비극을 직접 경험하지도 않은 사람들이 주로 갖고 있는 믿음은 어떻게든 성공적으로 구조될 수 있다는 믿음이 여전히 지배적이었습니다. 오늘날 그 대답은 가장 확실한 ‘아니요’입니다. 사실, 완전히 파괴하지 않고는 들어올릴 수 없을 뿐만 아니라, 만져서도 안 됩니다.
믿거나 말거나, 타이타닉호는 1985년까지 발견되지 않았습니다. 그 이유는 주로 타이타닉 잔해가 북대서양에 위치했기 때문입니다. 잔해는 캐나다 세인트존스 해안에서 346해리 떨어져 있으며 파도 아래 약 12,500피트(2.5마일) 지점에 있습니다. 일단 발견되자 추가 탐사가 이루어졌고, 배가 실제로 두 개로 갈라져 약 2,000피트 떨어져 있었다는 것이 명백히 확인되었습니다. 더욱이 잔해 밭은 거의 15제곱마일에 달했습니다.
지난 40년 동안 소박한 것으로 알려진 고드름 같은 구조를 형성하는 박테리아 “Halomonas titanicae”의 동정을 포함하여 몇 가지 놀라운 발견이 이루어졌습니다. 불행하게도, 이 박테리아는 이미 철 구조의 덩어리를 소모하여 회복 노력이 거의 불가능할 정도입니다. 안타깝게도 전문가들은 현재 알아볼 수 있는 타이타닉의 많은 부분이 결국에는 아마도 우리 생애 내에 완전히 분해될 것이라고 믿습니다.
깊은 곳은 결국 그 존재를 용해시킬 것이다
또한 RMS(Royal Mail Steamer) 타이타닉의 선미 부분(선미라고도 함)은 거의 46피트에 달하는 두꺼운 점토 같은 퇴적물에 묻혀 있어 제거가 불가능할 가능성이 높습니다. 타이타닉호의 구조적 완전성은 방해하기에는 너무 취약하다는 사실뿐만 아니라 그날 밤 1,500명 이상의 승객이 목숨을 잃었습니다. 따라서 잔해 안에서 인간의 유해가 발견된 적이 없음에도 불구하고 타이타닉은 결코 방해받아서는 안 될 거대한 묘지로 간주됩니다.
제임스 카메론(James Cameron)은 1997년에 히트 영화 “타이타닉(Titanic)”을 선보였고, 전설적인 배를 대중의 의식 속으로 되돌려 놓았습니다. 흥미롭게도 Neil deGrasse Tyson은 영화의 장면 중 하나를 바꾸는 데 중요한 역할을 했습니다. 캐머런은 2012년 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 33차례에 걸쳐 현장을 탐사하는 동안 한 번도 인간의 유해를 본 적이 없다고 말했습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있는데, 그 중 가장 중요한 것은 수많은 심해 청소부들이 최선을 다하는 것입니다. 그러나 또 다른 잠재적 이론은 짧은 시간 동안 많은 승객의 생명을 유지했을 가능성이 있는 구명조끼가 결국 저체온증으로 사망하고 알 수 없는 부분으로 떠내려갔다는 것입니다.
하지만 뼈는 어떻습니까? 1985년 타이타닉호를 발견한 유명한 심해 항해자이자 해양학자인 로버트 발라드(Robert Ballard)에 따르면, 일단 수심 3,000피트 아래로 내려가 탄산칼슘 보상 깊이로 알려진 곳에 들어가면, “할로모나스 티타니카에(Halomonas titanicae)” 박테리아가 거대한 배의 철 부분에 작용하는 것과 마찬가지로 뼈가 결국 녹아 없어질 것입니다.
타이타닉을 키우려는 아이디어는 터무니없었습니다
2012년 4월, 타이타닉호는 유네스코 수중문화유산 보호 협약에 포함되었습니다. 2017년 5월, 통합 세출법(Consolidated Appropriations Act)이 서명되었습니다. 이에 따라 누구든지 먼저 상무부 장관의 허가를 받지 않고는 “누구도 RMS 타이타닉의 난파선이나 난파선 현장을 물리적으로 변경하거나 방해할 수 있는 연구, 탐사, 구조 또는 기타 활동을 수행할 수 없습니다”는 것이 불법입니다.
그녀를 키울 방법이 없다는 것을 확인하기 전에, 몇 년에 걸쳐 그것을 할 수 있는 다소 이상한 아이디어가 표면화되었습니다. 1985년에 발견된 지 불과 몇 주 만에 한 회수 전문가는 180,000톤의 바셀린(세계적으로 유명한 석유 젤리)을 폴리에스터 봉지에 펌핑하면 물의 차가운 온도로 인해 굳어질 것이라고 제안했습니다. 잔해 전체에 전략적으로 배치하면 가방이 잔해를 표면 아래 약 200피트까지 들어 올려 용해되는 것을 방지할 수 있습니다.
이에 굴하지 않고, 조각 주위에 철망을 배치하고, 그 조각을 통해 액체 질소를 펌핑하여 표면으로 떠오를 “거대한 빙산”으로 바꾸는 또 다른 계획이 부화되었습니다. 또 다른 사람은 수소로 채워진 백 시스템이 그 트릭을 수행할 수 있다고 제안했습니다. 수천 개의 탁구공을 사용하여 그녀를 위쪽으로 끌어올리는 비슷한 접근 방식이 제안되었습니다. 그러나 이러한 계획은 실행되기도 전에 깊은 압력에 의해 모두 무너질 것이라고 과학이 설명했을 때 축소되었습니다. 유리 구에 대한 아이디어도 떠 올랐지만 비용은 너무 천문학적이었습니다 (2 억 4 천만 달러). 궁극적으로 타이타닉의 미래에 대한 최종 결정권을 가지는 것은 대자연입니다.
