팀 쿡(Tim Cook)은 스티브 잡스(Steve Jobs)의 재임 기간보다 훨씬 오랫동안 Apple에 근무해 왔습니다. 현재 65세인 쿡은 미국 정부가 규정한 공식 은퇴 연령보다 불과 2년 짧은 나이로 조만간 자신의 직책에서 물러날 조짐을 보이지 않고 있습니다. 그러나 보도에 따르면 후임자에 대한 계획이 본격화되었으며 그는 내년에 자리에서 물러날 수도 있습니다.
파이낸셜타임스는 “이사회와 고위 경영진이 최근 쿡의 후임자를 찾기 위한 준비를 강화했다”고 보도해 시장을 뒤흔들었다. 이 매체는 내부 소식통을 인용해 2026년 애플의 연례 가을 출시 행사보다 훨씬 앞서 새로운 CEO가 발표될 가능성이 높다고 전했다. 애플의 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장인 존 터누스(John Ternus)가 쿡을 새 CEO로 교체하기 위한 경쟁의 선두주자로 알려졌다. 쿡은 자신의 은퇴 계획을 공개적으로 논의한 적이 거의 없으며, 그가 말한 내용도 매우 모호했습니다.
2021년에 Cook은 (New York Times를 통해) 아마도 10년 후에는 Apple의 CEO가 되지 않을 것이라고 말했습니다. “10년은 긴 시간이고 아마도 10년은 아닐 것입니다.” 그러나 그는 테이블 매너 팟캐스트에서 전통적인 의미의 은퇴는 하지 않을 것이라고 말했다. 하지만 블룸버그에 따르면 “쿡이 계획보다 빨리 사임하게 만드는 예상치 못한 사건이 발생하지 않는 한 그 순간은 아직 다가오지 않았습니다.” 그러나 CEO 자리를 떠난다고 해서 Cook이 1998년부터 일했던 회사를 떠날 것이라는 의미는 아닙니다. 특히 그가 Apple에 대한 비전을 갖고 있는 경우에는 더욱 그렇습니다.
다음은 무엇입니까?
지난 몇 년 동안, 특히 AI 붐 속에서 Apple의 상황은 극적으로 변했습니다. AI 폭발을 활용하는 회사의 명백한 실패로 인해 Siri는 경쟁사에 비해 뒤처진 것처럼 보였으며 회사에 많은 열을 가했습니다. Apple의 기계 학습 및 AI 전략 담당 수석 부사장인 John Giannandrea는 내부 개편으로 인해 지난 12월 자신의 역할에서 물러났습니다. 다른 두 명의 Apple 임원인 Lisa Jackson과 Kate Adams도 일주일 이내에 떠났습니다.
Apple의 베테랑 임원인 Jeff Williams가 회사에서 은퇴하고, 오랜 기간 재무 책임자였던 Luca Maestri도 2025년 1월에 사임했습니다. Bloomberg에 따르면, “리셋을 위한 순간이 무르익었습니다”. 이는 정상까지 도달할 수 있습니다. 그러나 최고경영진의 퇴출이 전부는 아니다. 애플은 최근 경쟁사로의 인재 이탈에 직면해 경각심을 불러일으켰다. 베테랑 디자이너 Alan Dye는 2025년 12월 초 Meta로 떠났습니다. Abidur Chowdhury는 iPhone Air의 디자인을 소개한 Apple의 가을 이벤트 직후 떠났습니다. Apple은 수많은 유명 AI 연구원을 잃었으며, 이들 중 대부분은 Meta에 정착했고 일부는 OpenAI에 합류했습니다.
이러한 퇴장은 Cook과 그의 최종 출발의 상황을 복잡하게 만들었습니다. Apple의 매출은 AI 경쟁을 놓쳤음에도 불구하고 지난 몇 분기 동안 강세를 보였지만 앞으로 상황은 불확실해 보입니다. Apple 경영진은 판매량을 유지하기 위해 Cook을 유지하기를 원할 수도 있고, 새로운 CEO가 인수하여 경쟁사를 따라잡기 위해 더 빨리 떠날 수도 있습니다. 현재로서는 예측하기 어렵습니다.
