알리사 에피모바(Alisa Efimova)는 워밍업 재킷에 성조기를 달고 있었지만 가장 필요한 곳인 여권에는 성조기가 없었습니다.
2회 우승을 차지한 국내 챔피언과 그녀의 파트너이자 남편인 Misha Mitrofanov는 다음 대회를 위해 해외로 향하고 있지만 올림픽을 위해 밀라노로 향하지는 않을 것입니다.
지난 주말 미국 피겨 스케이팅 선수권 대회에서 동계 올림픽 출전 자격을 얻을 만큼 충분히 스케이팅을 했음에도 불구하고 Efimova는 미국 시민이 아니기 때문에 자격이 없습니다.
미트로파노프는 수요일 보스턴 스케이트 클럽에서 열린 세 명의 올림픽 선수들, 즉 미국 동메달리스트 맥스 나우모프(Max Naumov)와 에밀리 챈(Emily Chan)과 스펜서 하우(Spencer Howe) 쌍의 퇴장식에서 “예, 우리는 성공하지 못했지만 그것을 실패로 보지 않습니다”라고 말했습니다.
“이봐, 이건 기회였어.” Mitrofanov가 말했습니다. “성공하지 못했을 수도 있습니다. 하지만 그로부터 많은 훌륭한 일이 이루어졌기 때문에 우리는 앞으로 나아가는 것이 매우 기쁩니다.”
Mitrofanov는 미국 시민권자이지만 Efimova는 핀란드에서 태어나 국제 대회에서 러시아와 독일을 대표했습니다.
그녀는 2023년 파트너가 되면서 미국으로 풀타임으로 이주했고, 그해 영주권을 받았지만 시민권을 받기 위해 3년의 대기 기간을 겪었습니다.
그들의 홈 링크는 미국 상원 의원 Elizabeth Warren 및 Ed Markey와 협력하여 프로세스 속도를 높였으며 두 사람은 여전히 Mitrofanov가 “마지막 순간의 기적”이라고 부르는 것을 희망하면서 전국 대회에서 경쟁했습니다.
그러나 스케이터들은 토요일 올림픽 명단이 제출되기 전에 관료적인 절차를 정리하지 못했고 일요일 갈라 축하 행사가 열릴 때쯤 집으로 향했습니다.
밀란의 미국 조 2팀은 전국 대회 은메달리스트인 Ellie Kam과 Danny O’Shea, 그리고 4위를 차지한 Chan과 Howe에게 돌아갔습니다. 미국 피겨 스케이팅 CEO Matt Farrell은 두 번의 챔피언이 없는 팀을 발표한 후 “때때로 규칙이 있는데… 이것은 재미있는 부분이 아닙니다.”라고 말했습니다.
빙판 위의 Efimova와 Mitrofanov가 없다면, 미국인들은 피겨 스케이팅 프로그램을 여는 팀 대회에서 금메달을 방어하는 데 여전히 유리할 것입니다.
미국은 페어 메달을 놓고 경쟁할 것으로 예상되지 않았습니다.
대신 Efimova와 Mitrofanov는 다음 주 4대륙 대회를 위해 베이징으로 향할 예정입니다. 이곳의 경기장은 대부분 비올림픽 선수들로 구성되며 프라하에서 열리는 세계 선수권 대회를 준비합니다.
국제빙상연맹(International Skating Union)의 규정은 국제올림픽위원회(IOC)와 다르기 때문에 에피모바는 그곳에서 미국을 대표하기 위해 시민권을 가질 필요가 없다.
“처음 팀으로 시작했을 때 우리는 올림픽이 가능한지 여부조차 몰랐습니다. 서류 작업 때문에 쉽지 않다는 것을 알았습니다.”라고 Mitrofanov는 말했습니다. “스케이팅 경력이 발전할수록 그 기회에 더 가까워졌습니다.”
그는 “우리에게 메시지를 보내고 우리를 지지하고 싶어하는 사람들이 너무 많았다”고 말했다. “그래서 우리는 매우 감사하고 있습니다.”
그리고 2030년 프랑스 알프스에서 열리는 올림픽에 대한 기회는 아직 남아 있습니다. Efimova는 30세, Mitrofanov는 32세가 됩니다.
“우리는 그것에 대해 생각하고 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “4년은 아주 긴 시간입니다. 지금으로서는 다음 시즌에 어떻게 접근해야 할지 고민하고 있는 것 같아요. 왜냐하면 이 상황과 이번 내셔널 대회 이후 우리에게 어떤 갈증을 안겨주었기 때문입니다.”
에피모바는 “만약 4년 안에 올림픽에 출전한다면 훨씬 더 값지고 소중할 것”이라고 말했다. “그래서 그것은 확실히 동기 부여입니다.”
