최근 보도에 따르면 아메리칸 항공과 유나이티드 항공의 합병 아이디어가 비공식적으로 높은 수준에서 제기된 것으로 나타났습니다. 보도에 따르면 유나이티드항공(United Airlines)의 스콧 커비(Scott Kirby) 최고경영자(CEO)는 이 아이디어를 트럼프 행정부에 전달했다고 한다. 그러나 합병은 여러 가지 이유로 성사될 가능성이 매우 낮으며, 특히 그 제안에 대한 아메리칸 항공의 반응이 그 이유입니다. 항공사는 성명을 통해 이번 합병이 “경쟁과 소비자에게 부정적”일 것이며 그러한 대화에 “참여하거나 관심이 없다”고 말하면서 가상의 제안을 사실상 거부했다.
아메리칸 항공이 좀 더 긍정적으로 대응하더라도 합병은 성사될 가능성이 낮다. 미국 항공 산업은 이미 고도로 통합되어 있으며, 4대 항공사(아메리칸과 유나이티드 포함)가 국내선 운항의 약 80%를 차지합니다. 이런 종류의 합병은 세계 최대의 항공사를 탄생시킬 것이며, 그러한 합병은 의심할 여지 없이 강력한 독점 금지 검토에 직면하게 될 것입니다.
합병이 일어날 가능성은 희박하지만 만약 그런 일이 일어난다면 승객들이 이를 가장 확실하게 느낄 수 있는 곳은 그들의 주머니입니다. 이것은 단순한 시장경제학입니다. 중복되는 노선에 대한 직접적인 경쟁이 줄어들면 티켓 가격이 높아질 수 있습니다. 우리는 너무 많은 추측에 의존할 필요도 없습니다. 최고의 기내 엔터테인먼트를 제공하는 항공사인 Delta Air Lines와 Northwest Airlines의 2008년 합병은 두 주요 항공사가 합병할 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 사례 연구입니다.
합병 후 역사가 보여주는 것
델타항공과 노스웨스트항공의 합병은 항공사 합병이 승객들에게 어떤 영향을 미치는지 보여주는 훌륭한 예입니다. 당시 합병으로 세계 최대 항공사가 탄생했고, 통합과 합병으로 인해 미국의 주요 항공사 수가 7개에서 현재 시장을 지배하는 4개 대형 항공사로 감소하는 시대를 맞이하게 되었습니다.
전단지를 사용하는 사람들에게 좋은 소식은 합병 직후 요금이 자동으로 급등하지 않는다는 것입니다. 2015년에 수행된 한 연구에서는 Delta/Northwest 합병을 조사한 결과 합병이 완전히 완료되기 전에 가격이 안정적으로 유지되거나 약간 하락한 것으로 나타났습니다. 그러나 연구에서는 합병이 진행되지 않았을 경우의 예상 티켓 가격과 비교했을 때 전체 운임이 증가했다는 결론을 내렸습니다.
전단지가 변경 사항을 볼 수 있는 또 다른 영역은 항공사가 운영하는 네트워크입니다. 두 대형 항공사가 합병하게 되면 필연적으로 노선이 겹치게 되므로 축소하거나 재편해야 할 것입니다. 그러나 동시에 합병된 항공사는 허브를 통해 더 많은 목적지를 제공하는 더 큰 네트워크를 운영할 가능성이 높습니다.
마지막으로, 합병의 효과는 요금과 노선도 이상의 영향을 미칠 수 있습니다. Delta/Northwest 합병은 파일럿 계약부터 석회 조각 수까지 모든 것을 완료하고 다루는 데 거의 2년이 걸리는 복잡한 프로세스였습니다. 해당 기간 동안 지연과 고객 불만이 증가하면서 운영 성과가 악화되었습니다. 그러나 이는 궁극적으로 개선되었으며 이제 Delta는 가장 신뢰할 수 있는 북미 항공사 중 하나로 간주됩니다.
