텍사스는 큰 주이기 때문에 비공식 모토 중 하나가 “텍사스에서는 모든 것이 더 크다”입니다. 미국의 다른 모든 주와 마찬가지로 텍사스에는 타지에서 방문하는 사람이라면 누구나 알아볼 수 있는 표준화된 도로 표지판이 있습니다. 또한 많은 주와 마찬가지로 텍사스에는 268,596평방마일에 걸쳐 독특한 표지판이 펼쳐져 있습니다. 외부인들에게 이상하게 보일 수 있는 것은 텍사스 사람들에게는 다소 전형적인 일이지만, 심지어 텍사스 사람들조차 이중으로 받아들이게 만드는 징후가 몇 가지 이상 있습니다.
우선, 특히 연휴 기간 동안 재미있는 농담을 던지는 교통 경고 표지판이 있습니다. 샌안토니오에서는 안전 운전을 상기시키는 유머러스한 알림이 되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 텍사스 대학교 샌안토니오의 마스코트를 기념하여 “새는 위로, 전화는 아래로, 로드러너가 되자”라고 적힌 표지판이 있습니다. 연휴 기간 동안 또 다른 글은 “루돌프는 운전을 해야 할 유일한 사람입니다.”라고 읽었습니다. 텍사스는 또한 미국에서 가장 빠른 속도 제한(85mph)이 있는 곳이기도 하며, 많은 운전자들은 분명히 그 제한을 지정하는 표지판을 지나가는 것을 즐깁니다. 텍사스 사람들은 표지판에 관심이 있고, 주 전역에 독특하고 재미있는 표지판의 훌륭한 예가 많이 있다고 말하는 것이 공평합니다.
히치하이커는 수감자를 탈출할 수 있습니다
텍사스 FM 도로나 고속도로를 따라 운전하다가 “히치하이커가 수감자를 탈출할 수도 있습니다”라는 표지판을 본 적이 있다면 이는 실제로 농담이 아닙니다. 이 표시는 100% 실제이며 매우 분명한 목적을 제공합니다. 텍사스에는 수감자를 위한 의료 시설부터 보안이 철저한 운영에 이르기까지 104개의 교정 시설이 있습니다. 텍사스는 감옥이 가장 많은 주이며, 감옥은 전역에 퍼져 있으며 거의 150,000명의 수감자를 수용하고 있습니다.
히치하이킹은 미국을 포함해 전 세계에서 흔히 볼 수 있는 일이지만, 길에서 모르는 사람을 태우는 데 위험이 따르지 않는 것은 아닙니다. 텍사스 교통부는 사람들이 실수로 탈북자를 돕지 못하도록 W17-9T 표지판을 제공합니다. 감옥 탈출이 드물다고 생각한다면 틀린 것이 아닙니다. 그럼에도 불구하고 2025년 텍사스에서는 11건의 탈출이 발생했습니다.
평균적으로 1년에 2~3건 정도 발생합니다. 대부분은 폭력으로 이어지지 않지만 일부는 폭력으로 이어집니다. 2022년, 유죄 판결을 받은 살인범 곤잘로 로페즈는 텍사스의 교도소 버스에서 탈출하여 교정부의 통제를 벗어난 3주 동안 가족 5명을 학살했습니다. 특이한 표시와 관련하여 텍사스에만 국한된 것은 아니지만 Lone Star 주에서 표시를 보면 모든 운전자가 엄지손가락을 위로 뻗은 손에 반응하는 것을 다시 생각하게 될 것입니다.
아무데도 없는 반대편
텍사스는 거대한 주이므로 아무것도 보지 않고도 I-10을 따라 몇 시간 동안 운전할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 빈 공간이 많이 있지만 그 중 대부분은 주립 공원과 국립 공원이 차지하고 있습니다. 후자 중 가장 아름다운 곳 중 하나는 빅벤드 국립공원(Big Bend National Park)으로, 텍사스주 포트 스톡턴에서 남남서쪽으로 약 100마일 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 텍사스와 멕시코의 일부 지역에 걸쳐 펼쳐진 이 공원은 공룡 화석, 아름다운 풍경, 크고 별이 빛나는 하늘, 그리고 한 번의 여행으로 볼 수 있는 것보다 더 많은 하이킹 코스로 가득 차 있습니다.
빅벤드는 국립공원이지만 텍사스에서 가장 큰 주립공원인 빅벤드 랜치 주립공원(Big Bend Ranch State Park)과 서쪽 경계를 공유하고 있습니다. 이곳은 등산객들이 “아무데도 없는” 곳이라는 것을 알 수 있는 지역입니다. 최소한 표지판에는 그렇게 나와 있습니다. Big Bend Ranch의 대부분은 311,000에이커에 달하는 넓고 열린 공간으로 가득 차 있어 모든 것이 얼마나 멀리 떨어져 있는지 보여주며, 공원의 한 빈 구석에는 “Nowhere”라고 명확하게 표시된 표지판이 있습니다.
표지판 뒷면에는 “아무데도 없는 반대편”이라고 아주 정확하게 적혀 있습니다. 말 그대로 Road to Nowhere가 있는데, 이는 인근 산으로 구불구불하게 이어지는 단일 차선 도로입니다. 표지판은 공원에서 빨간색 글자가 있는 유일한 표지판이며, 믿을 수 없을 정도로 멀리 떨어져 있지만 실제로 Nowhere에 가본 적이 있다고 얼마나 자주 말하게 되므로 찾아서 사진을 찍을 가치가 있습니까?
컷 앤 슛
텍사스에서 만날 수 있는 가장 이상한 표지판 중 하나는 즉시 장소로 등록되지 않는 “Cut & Shoot”으로 가는 길을 보여줍니다. 실제로 Cut & Shoot는 휴스턴에서 북쪽으로 약 50마일 떨어진 텍사스에 있는 작은 마을의 이름입니다. 가까이 다가가면 마을 이름이 적힌 수많은 표지판을 볼 수 있는데, 이는 전국 도로 전체에서 볼 수 있는 것과 마찬가지로 거리를 나타냅니다. 물론, 이 마을의 이름은 흥미로운 이야기에서 유래되었기 때문에 표지판이 모두 낯설게 되었습니다.
1912년, 폭력으로 이어질 뻔할 정도로 과열된 지역사회 회의에서 마을 주민들은 유일한 교회의 첨탑 디자인을 두고 논쟁을 벌였습니다. 누가 교회에서 설교할 수 있는지에 대한 논쟁이 있었고, 다른 사람들은 교회 회중의 토지 소유권에 더 관심을 가졌습니다. 상황이 매우 뜨거워진 후, 지역 전설에 따르면 한 어린 소년이 너무 화가 나서 결국 마을 사람들이 그 이름을 채택하게 된 대사를 했다고 합니다.
텍사스주 역사협회에 따르면, 그 소년은 “곧 모퉁이를 돌아 덤불을 뚫고 쏠 거야!”라고 소리쳤다. 어떤 이유에서든 그 선은 마을 이름으로 Cut & Shoot을 채택할 만큼 오랫동안 어른들의 마음 속에 자리 잡았고 그 이후로도 그대로 남아 있습니다. 컷앤샷은 인구가 약 800~1,200명 정도 되는 큰 도시는 아닙니다. 하지만 이 지역을 운전해서 지나가면 표지판에 새겨진 이름을 반드시 볼 수 있습니다.
세계에서 가장 작은 Buc-ee
Alamo 외에도 텍사스 전역에서 가장 방문객이 많은 곳 중 하나는 세계 최대 편의점인 Buc-ee’s입니다. 글을 쓰는 시점에서 주 전역에 Buc-ee 매장이 36개 있으며 가스가 필요할 뿐만 아니라 매장의 많은 식용 품목, 상품 등을 먹고 싶어하는 사람들이 이곳을 방문합니다. Buc-ee의 주유소는 새로운 주로 확장되고 있지만 브랜드는 기본적으로 Texan입니다. 주에는 텍사스 룰링에 가장 큰 Buc-ee가 있지만 가장 작은 것도 있습니다.
샌더슨(Sanderson)과 마라톤(Marathon) 사이의 US 90을 운전하는 경우 “세계에서 가장 작은 Buc-ee가 설명할 수 없을 정도로 길 옆에 앉아 있다는 광고판을 발견하게 될 것입니다. 2022년에 잠시 나타났다가 곧 제거된 이 사이트는 다른 곳에서 찾을 수 있는 Buc-ee와는 다르지만 2023년에 표지판과 함께 다시 돌아왔습니다. 이는 텍사스 체인을 기념하고 매장 이름과 마스코트.
건물은 문 하나가 달린 작은 콘크리트 블록 건물로 전체가 울타리로 둘러싸여 있습니다. 여기에는 “원래 2022년 4월 1일에 설립된 이 Buc-ee의 위치는 운영 시간, 욕실, 직원 또는 가정 장식 섹션이 부족함에도 불구하고 지역에 충실하게 서비스를 제공했습니다. 지친 Instagram 영향력자와 유명한 Marfa 트레일의 다른 여행자에게 중요한 콘텐츠 중지였습니다.”라는 합법적인 역사적 표시가 있습니다. 고속으로 통과하면 사진을 찍기 위해 유턴하고 싶은 충동을 느낄 가능성이 높습니다.
악어에게 먹이를 주거나 유혹하거나 성추행하는 행위는 금지됩니다.
대부분의 사람들은 야생동물에게 먹이를 주어서는 안 된다는 점을 어린 나이에 배웁니다. 야생동물이 사람에게 의존하게 만들고 자신과 다른 사람을 불필요한 위험에 빠뜨릴 수 있기 때문입니다. 코요테 몇 마리에게 먹이를 주면 사람들로부터 도망치려고 애쓰지 않을 것이며, 먹이를 찾기 위해 자신의 기술에 의존하지도 않을 것입니다. 이 교훈을 전혀 배우지 못한 사람들을 위해 텍사스에는 사람들을 멀리하는 표지판이 있습니다.
이 표시는 다양한 형태로 나타납니다. 가장 재미있는 문구 중 하나는 “악어에게 먹이를 주거나 유인하거나 성추행하는 것이 금지되어 있습니다.”입니다. 비슷한 표시는 아르마딜로에게 같은 일을 하지 말라고 경고합니다. 이상해 보일 수도 있지만 인간에게 나병을 전염시킬 수 있으므로 실제로 건드리지 말아야 합니다. 악어는 귀엽고 귀엽지는 않지만, 사람들은 야생에서 악어와 교감하면 안 되기 때문에 그런 표시가 있습니다. 야생 악어를 만지는 것도 주법을 위반하는 것이기 때문에 개인 안전의 문제만은 아닙니다.
