우리 대부분은 속도계가 100mph를 넘는 것을 거의 보지 못합니다. 미국 고속도로의 대부분은 속도 제한이 70 또는 75이며, 일부는 80mph를 허용하고 텍사스 주 단 한 곳에서만 특정 도로의 일부 구간에서 운전자가 85mph를 허용합니다. 속도 제한이 없는 구간이 있는 독일의 유명한 아우토반을 포함하여 세계의 다른 지역에서는 훨씬 더 높은 제한이 있습니다.
독일 스포츠카는 정밀 엔지니어링, 럭셔리함, 속도 등 다양한 이유로 유명합니다. BMW나 Mercedes-Benz를 소유한 적이 있다면 공장에서 속도가 155mph로 제한되어 있다는 사실을 눈치채셨을 것입니다. 속도 제한이 거의 없는 고속도로를 건설한 국가에서 고급 자동차의 속도를 155mph로 제한하는 이유가 무엇인지 혼란스럽다면 여러분은 혼자가 아닙니다. 그러나 결정의 주요 원동력은 비용과 안전입니다.
고속도로 안전 보험 연구소(Insurance Institute for Highway Safety)에 따르면, 모든 충돌 사고 사망자의 거의 30%가 과속 관련 사고와 관련되어 있습니다. 미국에서는 2023년에만 과속으로 인한 사망자가 거의 12,000명에 달했습니다. 1980년대에 독일 자동차 제조업체들은 표준 타이어가 155mph 이상의 속도용으로 설계되지 않았다는 사실을 깨달았습니다. 물론 다른 타이어도 고속을 견디도록 만들어지지만, 그것은 가격이 비싸고 모든 모델의 가격을 크게 올리게 됩니다. 브레이크, 서스펜션, 차체 등 자동차의 다른 부분도 고속의 힘을 견딜 수 있도록 설계되어야 합니다.
시속 155마일 제한: 신사의 동의
독일의 가장 큰 자동차 제조업체 중 3개(BMW, Mercedes-Benz, Audi)는 정기적으로 동일한 고객을 놓고 경쟁합니다. 안전 문제로 인해 속도를 제한할 수 있는 최종 정부 지침에 의존하는 대신 이들 회사는 성능 차량의 속도를 250kph(약 155mph)로 제한하고 다른 방식으로 경쟁하기로 비공식적인 “신사 합의”에 도달했습니다. 고객은 럭셔리함, 가속 시간, 표준 기술 및 장비 등의 측면에서 이러한 차량을 비교할 수 있습니다.
오늘날 BMW는 성능에 중점을 두는 경향이 있는 반면, 메르세데스-벤츠는 편안함과 초호화로운 인테리어를 제공합니다. 아우디는 견인력과 핸들링에 중점을 두는 동시에 고급스러움을 제공하면서 중간 지점에 편안하게 자리를 잡았습니다. 미국에는 시속 155마일 가까이 운전할 수 있는 곳이 거의 없으며, 실제로 페달을 밟을 수 있는 아우토반과 같은 공공 도로도 없습니다. 이렇게 높은 속도로 합법적으로 운전하려면 폐쇄 코스 트랙이나 전용 경험을 찾아야 합니다.
물론 미국에서 판매되는 모든 자동차에 속도 제한이 적용되는 것은 아닙니다. 정말로 자랑할 권리를 원한다면, 시속 200마일 이상의 속도를 제공하는 미국에서 판매되는 가장 흔한 일반 자동차는 Chevrolet Corvette입니다. ZR1의 최고 속도는 233mph이며 현재 이 글을 쓰는 시점에서 185,000달러에 판매되고 있습니다. 한편 Bugatti Tourbillon은 최고 속도 277mph로 ZR1을 먼지 속에 남겨둘 것입니다. 거리에서 합법적이지만 단 250개만 판매되고 가격이 400만 달러에 달해 구매가 사실상 불가능합니다.
